Chris Evert e Martina Navratilova esortano il tennis femminile a restare fuori dall'Arabia Saudita

Mentre il tennis discute se lo sport debba seguire il golf nel stringere accordi con il ricco regno, questi membri della Hall of Fame Chris Evert sperano che non sia così.



Arabia Saudita Evert e Navratilova Tennis



I membri della Hall of Fame Chris Evert e Martina Navratilova stanno chiamando il tour di tennis femminile restare fuori Arabia Saudita , affermando che tenere le WTA Finals lì 'rappresenterebbe non un progresso, ma una regressione significativa'.

'Dovrebbe esserci un sano dibattito sulla questione se il 'progresso' e l''impegno' siano davvero possibili', hanno scritto in una nota le due stelle, che decenni fa erano rivali in campo. pezzo editoriale stampato sul Washington Post giovedì, 'o se organizzare un torneo-gioiello della corona saudita coinvolgerebbe i giocatori in un atto di lavaggio dello sport semplicemente per il bene di un afflusso di denaro'.

Il tennis è stato recentemente coinvolto nel dibattito sull'opportunità o meno di seguire il golf e altri sport nel stringere accordi con il ricco regno, dove i gruppi per i diritti sostengono che le donne continuano a subire discriminazioni nella maggior parte degli aspetti della vita familiare e che l'omosessualità è un grande tabù, così come lo è in gran parte del resto del Medio Oriente.



L’Arabia Saudita ha iniziato a ospitare le Next Gen ATP Finals del tour maschile per i migliori giocatori under 21 a Jedda lo scorso anno in un accordo che durerà fino al 2027. E la WTA è in trattative per organizzare le finali WTA di fine stagione in Arabia Saudita.

perché il tennis segna così?

Proprio questo mese, Rafael Nadal, 22 volte campione del Grande Slam ha annunciato che servirà come ambasciatore per la Federazione tennistica saudita, un ruolo che prevede piani per un'Accademia Rafael Nadal lì.

'Organizzare un torneo lì rappresenterebbe un significativo passo indietro, a scapito non solo dello sport femminile, ma delle donne', hanno detto Evert e Navratilova, che hanno vinto ciascuna 18 titoli del Grande Slam in singolo. 'Speriamo che questo cambi un giorno, si spera entro i prossimi cinque anni. Se così fosse, sosterremmo l'impegno in questo senso.'



Un’altra giocatrice della Hall of Fame, Billie Jean King, ha affermato di sostenere l’idea di cercare di incoraggiare il cambiamento dirigendosi ora in Arabia Saudita.

'Sono un grande sostenitore dell'impegno', King, a fondatore della WTA e un sostenitore della parità di diritti, ha affermato l’anno scorso. 'Non penso che si cambi davvero se non ci si impegna... Come faremo a cambiare le cose se non ci si impegna?'

Il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman ha lavorato per uscire dall’isolamento internazionale dopo l’uccisione nel 2018 dell’editorialista del Washington Post Jamal Khashoggi. Vuole chiaramente anche diversificare l’economia dell’Arabia Saudita e ridurre la sua dipendenza dal petrolio.

Negli ultimi anni, l’Arabia Saudita ha attuato riforme sociali di ampio respiro, tra cui la concessione alle donne del diritto di guidare e lo smantellamento delle leggi sulla tutela maschile che consentivano ai mariti e ai parenti maschi di controllare molti aspetti della vita delle donne. Uomini e donne sono ancora tenuti a vestirsi con modestia, ma le regole sono state allentate e la polizia religiosa, un tempo temuta, è stata messa da parte. Anche la segregazione di genere nei luoghi pubblici è stata allentata, con uomini e donne che frequentano proiezioni di film, concerti e persino rave – qualcosa di impensabile solo pochi anni fa.

Tuttavia, le relazioni omosessuali sono punibili con la morte o la fustigazione, anche se i procedimenti giudiziari sono rari. Le autorità vietano ogni forma di difesa della comunità LGBTQ+, compresa la confisca di giocattoli e vestiti dai colori dell’arcobaleno.

'So che la situazione lì non è eccezionale. Decisamente non sostengo la situazione lì,' ha detto questa settimana la campionessa degli US Open Coco Gauff agli Australian Open, 'ma spero che se decidiamo di andarci, spero che siamo in grado di apportare cambiamenti lì e migliorare la qualità, impegnarci nelle comunità locali e fare la differenza.'

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Lo scrittore sportivo di AP John Pye di Melbourne, Australia, ha contribuito a questo rapporto.

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Tennis AP:

https://apnews.com/hub/tennis

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