Sul fronte maschile e femminile, le notizie da Roma puntano verso il Roland Garros.
GUARDA: Rybakina vince il titolo di Roma mentre Anhelina Kalinina si ritira
Una settimana prima dell'inizio del Roland Garros, molto è stato rivelato. Gli Internazionali BNL d'Italia di Roma hanno incoronato una nuova campionessa femminile che è nel pieno di una grande annata. Per quanto riguarda gli uomini, l'assenza di Rafael Nadal dal Roland Garros evidenzia ulteriormente le possibilità per una vasta gamma di contendenti.
Uno sguardo a cosa è successo, cosa succederà e un aneddoto rivelatore sul re di Clay.
Stiamo per entrare nell'era di Elena? Rybakina ha vinto grandi trofei su erba, cemento e, ora, terra battuta.
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Rybakina si scalda giusto in tempo per il Roland Garros
È triste vedere un giocatore smettere di giocare a metà partita. È esponenzialmente sconvolgente quando succede in una finale. Tale è stato il caso della 47esima classificata Anhelina Kalinina. La Roma è stata il miglior torneo della carriera della 26enne ucraina, evidenziata dalle vittorie in tre set contro le top 20 Madison Keys, Beatriz Haddad Maia e Veronika Kudermetova. In finale, contro Elena Rybakina, sesta classificata, Kalinina si è portata in vantaggio per 3-1 nel primo set.
Purtroppo, poco dopo la mezzanotte ora locale, con Rybakina in vantaggio 6-4, 1-0, 15-0, Kalinina si è ritirata per un infortunio alla gamba sinistra. Rybakina ora detiene titoli di Wimbledon, Indian Wells e Roma, tornei di alto livello su campi in erba, cemento e terra battuta. Aggiungi a quelle proiezioni del secondo classificato agli Australian Open e Miami.
Di recente, ho sentito parlare di come Rybakina, Aryna Sabalenka e Iga Swiatek costituiscano le 'tre grandi' del tennis femminile. Un tale desiderio di significato è comprensibile. Ma c'è anche qualcosa che trovo frettoloso e faticoso, simile al desiderio di soprannominare una promettente band di Liverpool i nuovi 'Fab Four'. Tuttavia, non c'è dubbio che Rybakina questa settimana abbia mostrato un'eccellente forma sulla terra battuta, dannatamente impressionante dato che nei suoi due precedenti eventi sulla terra battuta, Madrid e Stoccarda, ha vinto solo una partita.
A Roma, Rybakina ha mostrato ancora una volta la sua straordinaria attitudine all'impegno con la racchetta e al distacco dall'emozione. Sì, ha anche sconfitto Swiatek nei quarti di finale tramite walkover (sul 2-2 nel terzo set), ma Rybakina sarà classificata al quarto posto lunedì e ricorda che non ha guadagnato punti per aver vinto Wimbledon.
'Penso che con il mio gioco, nel complesso, posso giocare bene su tutte le superfici', ha detto Rybakina. 'È solo che forse per la terra battuta ho bisogno di essere più pronto fisicamente e forse anche di molta preparazione, cosa che non sempre ho tempo per fare dopo una stagione tipo sul cemento'.
Non importa chi vince domenica, Rune e Medvedev dovrebbero sentirsi incoraggiati riguardo alle loro prospettive per il Roland Garros.
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Vincere o perdere, forte gioco sulla terra battuta di Medvedev e Rune
Non più tardi del 6 febbraio, Daniil Medvedev era al 12° posto della classifica. Solo una settimana fa, il suo record a Roma era di 0-3. Ora, Medvedev cerca il suo primo titolo su terra battuta in un torneo su terra battuta superato in prestigio solo dal Roland Garros.
Forse le condizioni spesse e rimbalzanti della Roma hanno aiutato Medvedev a sentirsi più a suo agio sulla terra battuta di quanto non sia mai stato. Attualmente numero 3 al mondo, una vittoria in finale porterebbe Medvedev al secondo posto, molto significativo per il Roland Garros.
'È fantastico salire in classifica', ha detto Medvedev. “Non ho giocato abbastanza bene, quindi sono uscito dalla Top 10. Sensazione dura, non facile. Allo stesso tempo, sapevo che se ottieni i titoli, tornerai nella Top 10. Questo è quello che sono riuscito a fare.
Eppure, solo la vasta esperienza di Medvedev nelle finali - questa sarà la sua 33esima - lo rende il favorito nominale contro Holger Rune. Nelle semifinali di sabato, Rune si è dimostrato ancora una volta un avversario magistrale. Sotto di un set e 4-2 contro Casper Ruud, Rune ha vinto dieci delle successive 12 partite.
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Sebbene abbia solo 20 anni, Rune è all'ottava finale ATP di singolare della sua carriera (4-3). La vittoria su Ruud ha portato il record dei primi 5 giocatori di Rune a un magnifico 7-1. Una di quelle vittorie è arrivata contro Medvedev, una vittoria per 6-3, 6-4 il mese scorso nei quarti di finale di Monte Carlo/
'Sì, gioco alcuni dei miei migliori tennis quando gioco contro i migliori ragazzi del mondo', ha detto Rune sabato. 'Voglio dire, è un buon momento per giocare il tuo miglior tennis perché ne hai bisogno contro quei giocatori.'
Guardando al Roland Garros, entrambi i giocatori dovrebbero già essere incoraggiati dall'essere andati così lontano a Roma. Medvedev sembra aver superato le sue frustrazioni sulla terra battuta. E Rune, 40° classificato all'arrivo al Roland Garros 12 mesi fa, deve ora essere considerato un contendente importante.
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Un ricordo del Roland Garros: la pratica rende Rafa
Una cosa era vedere Rafael Nadal di persona a Indian Wells, Miami, Wimbledon, US e Australian Open. Questi sono stati tutti eventi in cui Nadal ha sempre portato il suo marchio di concentrazione, intensità e carisma insuperabili.
Ma Nadal al Roland Garros aveva una consistenza tutta sua. Una mattina presto, sono entrato in Court Philippe Chatrier e c'era Nadal, nel bel mezzo di una sessione di allenamento. Ho trovato a lungo questi momenti privati - un singolo giocatore, rimosso dai grandi momenti pubblici del match play - stimolanti sia per la loro presenza fisica che per la solitudine meditativa.
Ancora e ancora, Nadal si è gettato su una palla dopo l'altra, in modo più viscerale con il suo dritto in topspin. Giustapposta alla ricca terra arancione e al sorgere del sole in quella che prometteva di essere una luminosa giornata parigina, c'era qualcosa di tremendamente potente in Rafa che lo distingueva da qualsiasi giocatore che avessi mai visto allenarsi; forse rivaleggiato solo da Jimmy Connors e Monica Seles. Mentre i piedi di Nadal affondavano ripetutamente nell'argilla, la sua connessione con la superficie era elementare e ispirata, letteralmente legata alla terra e figurativamente trascendente.
Tutto ciò che Nadal porta, indipendentemente dal suo avversario, mancherà quest'anno.
