La vittoria di Madrid di Aryna Sabalenka fa un titolo più grande a Parigi più possibile che mai

'È stato intenso, una vera lotta; sono super felice che sono stato in grado di gestire le mie emozioni', ha detto dopo aver sconfitto Coco Gauff sabato.

© 2025 Robert Prange

Coco Gauff ha dovuto fermarsi a metà congratulazione. Stava per dirlo alla donna che l'aveva appena battuta nella finale di Madrid, Aryna Sabalenka, che aveva giocato bene questa settimana. Deve aver suonato un po 'troppo ovvio, quindi Coco si è corretto con qualche vero discorso.

'Stai sempre bene', ha detto con una risata.

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Sabalenka rise indietro e non ha provato a deviare lo elogio di Gauff. Come potrebbe? le diede un terzo titolo a Madrid, Un terzo titolo leader del tour e la 31a partita vince nel 2025 e un secondo WTA 1000, insieme a Miami. Ha giocato otto tornei in questa stagione e ha raggiunto la finale di sei. A Madrid, ha lasciato cadere uno in sei partite.

Ma è stata l'ultima partita che contava di più per Sabalenka. La sua unica vulnerabilità nelle ultime due stagioni è stata il suo record in finale. Venendo a Madrid, ne aveva raggiunti 12 dall'inizio del 2024, ma ne aveva vinte solo sei. Quest'anno aveva perso contro Madison Keys all'Australian Open, Mirra Andreeva a Indian Wells e Jelena Ostapenko la settimana precedente a Stoccarda.

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Tutte e tre le volte, Sabalenka era la chiara preferita. Tutte e tre le volte ha lasciato che il momento la superasse. Quando le avversità hanno colpito improvvisamente quelle partite, si è fatta prendere dal panico e non è riuscita a mettersi sotto controllo in tempo. Il suo comportamento sembrava dire: 'Sono il numero 1, sono il battitore più grande e il giocatore migliore, e mi sono reso un concorrente più calmo: come può ancora accadere?'

E ci sono stati alcuni momenti del genere contro Gauff a Madrid.

Nel primo set, dopo aver vinto 15 punti consecutivi e aver rotto Gauff all'amore per 4-1, Sabalenka non ha potuto mantenere la pressione e ha quasi lasciato il livello americano a 4-4. Nel secondo set, è rimasta dietro una pausa anticipata e con Gauff che serve a 5-4, Sabalenka ha dovuto salvare un set point prima di rompersi. Quindi, nel secondo tiebreaker, ha lasciato che Gauff torni da 0-3 a 3-3.

Ma ogni volta, invece di prendere dal panico, Sabalenka si sistemò e trovò un modo per fermare lo slancio negativo. A volte un errore di Gauff ha aiutato. Altre volte Sabalenka le ha preso l'attacco con uno dei suoi colpi di terra. Alla fine, il suo servizio l'ha portata oltre il traguardo. Dopo aver perso tre punti consecutivi nel tiebreaker, si è girata e ha sparato due servizi invalidabili che l'hanno portata al punto di abbinamento.

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Penso che ogni anno venga più preparato per qualsiasi cosa. Non ci sono aspettative. Aryna Sabalenka

Sabalenka ha capito quanto fosse importante per lei evitare le reazioni eccessive che l'hanno afflitta in altre finali.

'Sono super felice, sono stato in grado di gestire le mie emozioni alla fine del secondo set', ha detto a Tennis Channel. 'È stato intenso, una vera lotta laggiù. Sono felice di essere stato in grado di chiudere questa partita in due set.'

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La classifica n. 1 di Sabalenka non ha quasi bisogno di più solidificazione. Questa vittoria le ha messo più di 3000 punti davanti a IGA Swiatek nelle classifiche e quasi 2.000 punti più avanti rispetto alle chiavi della gara di fine anno. La domanda per ora è se questo titolo, unito alla disastrosa perdita di 6-1, 6-1 di Swiatek a Gauff giovedì, rende Sabalenka il favorito per vincere anche Roland Garros. Per oggi, la risposta sembrerebbe essere sì. È in un posto molto migliore di IGA, il tre volte campione in carica a Parigi, è in questo momento.

Tuttavia, 'in questo momento' potrebbe essere la parte più importante di quest'ultima frase. La prossima settimana, le donne iniziano un altro WTA 1000 sull'argilla a Roma, dove Swiatek è il campione in carica. Sarebbe un errore pensare che non possa correggere la nave lì e a Parigi. Sarebbe anche un errore pensare che Sabalenka, per quanto potesse essere, abbia risolto tutti i suoi problemi in finale.

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A giudicare dalla sua reazione a questa vittoria, ciò che ha imparato è che ogni giorno è nuovo e diverso, e può solo giocare e vincere, una partita alla volta.

'Penso che ogni anno venga più preparato per qualsiasi cosa', ha detto Sabalenka. 'Non ci sono aspettative. Vado solo là fuori e combatto per ogni punto, e cerco di portare il mio miglior tennis, e basta.'

'Cerco di fare tutto il possibile.'

Chi potrebbe chiedere di più? Sabalenka potrebbe non averli mai vinti tutti, ma quell'atteggiamento l'ha portata al n. 1 e ha reso il primo titolo a Roland Garros più possibile che mai.