L'anno scorso, l'americano ha fatto il suo debutto nella Top 100 e ha vinto il suo primo titolo a livello di tour. Ora arriva la parte difficile: sostenerlo.
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Per qualcuno privo di vittorie e in viaggio per due mesi, Christopher Eubanks sembrava di buon umore.
Ciò non può essere una sorpresa, dal momento che all'articolato nativo di Atlanta non manca certo la prospettiva. Inoltre, ha fatto un'offerta arrivederci sulla terra battuta e ha salutato l'erba, dove le sue fortune in carriera sono cambiate nel 2023 grazie a nove vittorie consecutive a Maiorca e a Wimbledon.
Non fraintendetelo: Eubanks, che ha compiuto 28 anni il mese scorso, non disdegna la terra battuta, la superficie preferita di una leggenda del tennis originario di Maiorca. Semplicemente non ci ha giocato molto. Quest'anno ha segnato il suo primo swing completo sulla terra battuta, comprese le trasferte alle tappe Masters di Madrid e Roma, tutto possibile grazie ai punti in classifica guadagnati l'anno scorso sull'erba.
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Il suo gioco, tuttavia, ancorato a un servizio prepotente, si adatta meglio a un terreno scivoloso.
Anche se mi muovo bene, colpisco bene il diritto, colpisco bene il rovescio, niente di tutto ciò conta molto se non servo bene. Chris Eubanks
Eubanks intendeva iniziare il suo swing sull'erba al Surbiton Challenger, a circa sei miglia dall'All England Club, durante la seconda settimana del Roland Garros, ma fallì dopo che la pioggia incessante a Parigi causò un arretrato di programmazione. Eubanks e il partner di doppio Evan King hanno giocato la partita del secondo turno solo la seconda domenica, otto giorni dall'inizio del torneo vero e proprio. Hanno perso nonostante fossero in vantaggio per un set e 4-1.
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Eubanks volò comunque a Londra e si esercitò sull'erba per diversi giorni prima di un altro viaggio a Stoccarda.
'Ci sono certamente momenti durante la stagione sulla terra battuta, che non è stata così bella come avrei voluto, in cui inizia a sembrare un po' lunga', ha detto a TENNIS.com Eubanks, estromesso da Jannik Sinner sulla terre battuta. . “Ma dopo il Roland Garros, dopo aver trascorso alcuni giorni sull’erba, mi sento quasi come una scossa di energia.
“Mi sto godendo un po’ di più il tempo trascorso sui campi di allenamento, godendomi il tempo trascorso in palestra. In questo momento mi sento come se fossi in un buon spazio e penso che sarò in grado di portare avanti lo stesso nelle prossime cinque o sei settimane.
Al 44esimo posto, Eubanks ha perso otto partite consecutive, di cui sei sulla terra battuta. Entra in una fase cruciale della stagione: sulla sua superficie migliore, l'erba, ma con tanti punti da difendere.
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Eubanks ha parlato alla vigilia della sua sfida contro Brandon Nakashima di San Diego, che alla fine si è conclusa con una sconfitta per 7-6 (4) 6-4 estendendo la sua serie di sconfitte consecutive a otto partite.
Ha totalizzato una doppia cifra di assi (11) per l'undicesimo incontro consecutivo, ma non ha realizzato un solo break point. Eubanks non ha bisogno di molte pause per avere successo dato il suo servizio, soprattutto sull’erba. Ma questa è la quarta volta nel 2024 che non riesce a trovare un’occasione di break: le altre tre occasioni si sono verificate in successione a Dallas, Acapulco e Indian Wells (anche contro Nakashima).
È successo solo una volta su 41 partite del tabellone principale lo scorso anno: contro un altro grande servitore, Hubert Hurkacz, ad Halle. (Anche quella fu l'ultima volta che non riuscì a registrare la doppia cifra negli assi sull'erba.)
Ora classificato 44 th , ben all'interno della Top 100 - un punto di riferimento che ha pesato molto su di lui e che ha fatto piangere quando finalmente ha sfondato l'anno scorso a Miami - Eubanks trascorre più tempo lontano da casa rispetto a quando gareggiava principalmente con i Challenger. Ora incontra anche giocatori di livello più alto. Difficilmente si sente fuori posto.
Ma gli avversari ora hanno più su cui lavorare quando cercano di analizzare il gioco di Eubanks.
punta da racquetball
'Ora andremo in posti carini che hanno strutture e hotel più belli, e quelle cose sono davvero davvero, davvero belle e davvero buone', dice Eubanks. “È stato un aggiustamento più semplice da questo punto di vista, ma non è stato molto diverso. L’unica cosa che è cambiata è che ora ho dato uno sguardo un po’ più approfondito al mio gioco, perché ora ho giocato più partite. Quindi i rapporti, i modelli e le tendenze degli scouting stanno uscendo di pubblico.
“Direi che è stato uno degli aggiustamenti più grandi. Devi guardare te stesso e rivalutare il tuo gioco senza cambiare chi sei, se questo ha senso.
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Oltre ad essere un tennista professionista, l'ex allievo della Georgia Tech si è dilettato nei commenti e nell'analisi delle partite.
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Eubanks è senza dubbio consapevole dei suoi numeri alla risposta: l’8% delle partite vinte al ritorno nel 2024 rispetto al 12% della scorsa stagione segna una differenza significativa, ad esempio. Ma gran parte della sua attenzione ruota attorno al servizio.
'Anche se mi muovo bene, colpisco bene il diritto, colpisco bene il rovescio, niente di tutto ciò conta molto se non sto servendo bene', ha detto l'alunno della Georgia Tech. “La posizione del mio servizio, la mia variazione di velocità, il modo in cui ottengo le prese, è stata probabilmente la cosa più importante guardando me stesso. Le cose iniziano e finiscono con il mio servizio. È semplicemente accettarlo.
Eubanks ha vinto il suo primo, e finora unico, titolo a livello di tournée sull'erba a Maiorca. 'Ma dopo il Roland Garros, da quando ho trascorso alcuni giorni sull'erba, mi sento quasi come una scossa di energia', dice.
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A Maiorca lo scorso anno, Eubanks si è rotto solo tre volte in cinque partite sulla strada per il primo titolo ATP. Ha ottenuto la sua prima vittoria contro il buon amico Ben Shelton nel tie-break del terzo set nel secondo round e ha salvato cinque match point contro Lloyd Harris in semifinale.
Il dover ricominciare fisicamente e mentalmente pochi giorni dopo a Wimbledon non ha placato lo slancio di Eubanks. Durante i quarti di finale davanti a un pubblico che ha apprezzato il suo gioco e il suo sorriso incantevole, Eubanks ha ottenuto la sua prima vittoria nella Top 10, battendo Stefanos Tsitsipas, ed è arrivato a quattro punti dalla sconfitta di Daniil Medvedev. Presto seguì la migliore classifica n. 29 della carriera.
Forniscono bei ricordi di una vita per Eubanks, ma nel breve termine, un sacco di punti in classifica da difendere.
dovrei indossare sempre il tutore per il gomito del tennista
Devi guardare te stesso e rivalutare il tuo gioco senza cambiare chi sei, se questo ha senso. Chris Eubanks
Eubanks ha l'opportunità di porre fine alla sua serie di sconfitte prima del Maiorca, affrontando Pedro Martinez, uno spagnolo ostinato la cui classifica è scalata di circa 90 posizioni dalla fine di ottobre, ad Halle.
'So che Wimby e Maiorca sono due settimane davvero, davvero importanti per me, ma alla fine confido di essere un tennista di gran lunga migliore a questo punto quest'anno (rispetto all'anno scorso)', afferma Eubanks, che crede di poter tornare nella Top 30 e forse anche oltre. “Mi sento come se avessi sperimentato di più. Ho giocato con ragazzi più difficili, ho una migliore comprensione del livello del tour.
'Se c'è qualcosa che ho imparato dall'anno scorso, è che se ti concentri sul processo, i risultati arriveranno ogni volta che arriveranno.'
