L'Hall of Famer, attuale analista di Tennis Channel e popolare podcaster, parla del suo passaggio alle Wilson Shift e dello stato del suo gioco.
Tutto è iniziato con un tweet.
A febbraio, Andy Roddick chiese innocentemente ai suoi numerosi follower sui social media se avessero qualche suggerimento per una nuova racchetta. Stava pensando di giocare più spesso rispetto alle esibizioni occasionali e sentiva che le sue vecchie racchette nel garage avevano superato da tempo la data di scadenza. Non sapendo molto dell'attuale panorama delle racchette, Roddick ha pensato di ricorrere al crowdsourcing per ottenere consigli dal suo pubblico esperto. Non era preparato alla risposta.
'Sono rimasto sbalordito', dice Roddick. “Mi aspettavo un centinaio di risposte e ha continuato ad andare avanti. Tutti hanno un’opinione su una racchetta”.
Me compreso. Ero una delle innumerevoli persone che inondavano Roddick con i loro servizi di consulenza sulla racchetta. Ho promesso l'accesso alla mia scorta di demo e a tutta la saggezza che potevo fornire. Tuttavia, la mia proposta rimase in sospeso, superata da un'offerta migliore.
'Senza offesa per te o la tua esperienza, ma 'Racquet Ron' è piuttosto bello.'
Mi sono ritirato con molti racket. Probabilmente 12 o giù di lì in un dato momento. Ho usato quello che era rimasto quando ho smesso fino ad ora
—andyroddick (@andyroddick) 10 febbraio 2024
Roddick si riferisce ovviamente a Ron Rocchi, Racquet Innovation Manager di lunga data di Wilson e guru dell'attrezzatura da tennis a tutto tondo. Dopo aver valutato la raffica di risposte, l'invito di Wilson di organizzare una giornata da sogno di test delle racchette con le varie opzioni era troppo bello per lasciarsi sfuggire. Roddick ha inviato a Rocchi alcune delle sue vecchie racchette per un confronto e ha discusso di cosa stava cercando adesso rispetto a quando era in tournée. Rocchi ha quindi ideato un campionamento per Roddick da testare per scoprire potenzialmente il suo nuovo bastone.
'Non avevo mai sperimentato un buffet di opzioni prima', afferma Roddick. “Semplicemente discutendo e innervosindoci, siamo arrivati a un punto in cui, entrando nella selezione, sapevo che probabilmente sarebbe stato uno dei tre modelli. Ma volevo anche sentire tutti gli altri modelli. Giusto per esprimere quello che provavo. Era abbastanza ovvio quando ho iniziato a provarci che lo Shift sarebbe stato quello con cui me ne sarei andato.
Al secondo posto?
'Probabilmente avrei scelto il Pro Staff', dice. “In realtà mi è piaciuto molto più di quanto pensassi. L'ho sempre vista come una racchetta tipo Roger in cui dovevi avere questo talento ultraterreno per maneggiarla in un certo modo. Sono abbastanza sicuro che anche io avrei potuto essere un buon giocatore di pallavolo durante la mia carriera. È stato un piacere realizzare 15 minuti di colpi emozionali. Ma sul mio diritto devo lavorare un po’ di più per creare quel meccanismo di rotazione e voglio che la rotazione pigra sia facilmente accessibile in ogni momento.
Roddick apprezza la tolleranza dello Shift sui tiri imperfetti.
Questo è uno dei grandi punti di forza del Cambiamento. Ancora alla sua prima edizione, il nuovo telaio Wilson è rivolto ai giocatori di fondo aggressivi che cercano di colpire una palla pesante e penetrante con molto effetto. La sua origine è il profilo di curvatura unico della racchetta. È progettato per subire una torsione torsionale minima al contatto, quindi c'è ampia potenza ed energia nella palla. Allo stesso tempo, il telaio ha una discreta flessibilità laterale. Questo combina stabilità di fascia alta con un angolo di lancio più elevato per accentuare l'effetto sulla palla.
Per Roddick, ha aggiunto una facilità d'uso che ha messo lo Shift al top.
“Mi piace quel piccolo aiuto extra. Io lo chiamo il salvataggio in ritardo', dice. “Molte volte con lo Shift la colpisco e non è perfetta e penso che sia una palla persa, e all’improvviso la gravità la trova. Non devi scegliere tra rotazione o profondità: sono entrambi disponibili. Sono strano perché i miei scatti su entrambi i lati sono molto diversi. Ho un diritto più filante e non riesco a colpire in topspin sul rovescio se stai minacciando la mia vita. Trovare una racchetta che si adatti a entrambi è piuttosto raro.
Con l'età, il modello di serie Shift di Roddick è un po' più leggero di quello che usava quando giocava. Anche il peso è distribuito in modo leggermente diverso; ancora sul lato pesante per quell'effetto 'sferzata' ma un po' più bilanciato. La collaborazione con Wilson gli ha anche permesso di dilettarsi con Luxilon, quello che lui chiama 'il vaso di corde di Pandora'. Dato che in tour era un utilizzatore di corde ibride (riteneva che fosse la migliore configurazione per il suo servizio), la rigidità delle corde con tutto il Luxilon ha significato anche una diminuzione della tensione delle corde.
'Non avevo mai sperimentato un buffet di opzioni prima', afferma Roddick. 'Quando ho iniziato a provarci era abbastanza ovvio che lo Shift sarebbe stato quello con cui me ne sarei andato.'
Ha anche diversi telai di 'prova' che esamina per provare il prodotto sperimentale Wilson. Che si tratti di un prototipo di racchetta, di una versione futura di un modello attuale o di un'idea di corda, Roddick lo mette alla prova e fornisce a Rocchi il suo feedback. Oltre al suo gioco regolare, Roddick torna in campo 3-4 volte a settimana. Il suo corpo regge, anche se si astiene dal mostrare il suo servizio caratteristico.
'Sfortunatamente con il servizio c'è l'effetto del giorno dopo', dice. “Ci sono alcuni giocatori a cui pensi che serviranno in quel modo quando avranno 60 anni. Io non sono quel tipo. Il mio era un po' troppo violento. Mi schiaccia la schiena ogni volta che lo faccio.
Ecco perché ride all'idea di un ritorno. Per il resto, è soddisfatto del suo livello e si diverte a tornare in campo regolarmente per la prima volta dopo molto tempo.
“Tutti affrontiamo la nostra mortalità mentre affrontiamo l'altra parte dei 40. Mi sono reso conto che probabilmente avrò altri 10 anni in cui posso essere atletico e voglio lasciarlo andare? È semplicemente divertente essere là fuori e sentire di poter giocare di nuovo a tennis”.
