La leggenda della stagione d'addio dell'americano in tournée continua a crescere.
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Nel 2018, Danielle Collins è entrata nella storia del Miami Open come la prima qualificata a raggiungere le semifinali nei tre decenni di storia del torneo. La vittoria di mercoledì contro la francese Caroline Garcia ha riportato l'americana in quel round, sei anni dopo, nel bel mezzo di quella che secondo lei è la sua ultima stagione da professionista di tennis in tournée.
Cosa c'è di diverso? Oltre ad essere più vecchio e più saggio, ed ex finalista del Grande Slam, ovviamente.
'Ho sicuramente un outfit migliore', ha scherzato la Collins con il presentatore dell'Hard Rock Stadium Andrew Krasny dopo una vittoria dominante per 6-3, 6-2 in cui non ha mai affrontato un break point.
Nel 2018, Collins era a circa 18 mesi di distanza dal secondo dei suoi due campionati di singolare NCAA in carriera, ed era classificata n. 93. Vestita con un berretto Nike rosa, un reggiseno sportivo rosa cipria e una canottiera grigio scuro abbinata e pantaloncini, Collins sconvolto poi-No. Tra le sue vittorie c'è anche Venus Williams, numero 8 del seme, che aveva raggiunto due finali del Grande Slam nel 2017 prima di perdere contro Jelena Ostapenko.
'Allora, avevo ancora un budget limitato', ha scherzato Collins.
Nel 2018, Collins si è classificato n. 93 a Miami e ha sconvolto Venus Williams, allora una delle prime 10 giocatrici, in rotta verso le quattro finali.
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'L'outfit di questo torneo mi piace davvero', ha detto in seguito Collins a Prakash Amritraj su Tennis Channel, gridando al suo sponsor, FP Movement del marchio di abbigliamento americano Free People.
'Questo outfit è il mio preferito, quindi penso che sia la differenza più grande che conosco. Anche quell'anno ho giocato davvero un ottimo tennis, ma ero relativamente nuovo nel tour e stavo ancora imparando molte cose nuove. Sto ancora imparando adesso, di certo, ma ho più esperienza alle spalle.
'Suoneremo in una struttura diversa, con un'atmosfera diversa, un'energia diversa qui, quindi lo adoro... sto solo invecchiando!'
Dopo la vittoria per 6-3, 6-2 su Caroline Garcia, Danielle Collins si dirige al campo da golf per festeggiare 🏌️♀️ @PrakashAmritraj | #MiamiAperti pic.twitter.com/YQFw3eGeRU
— Canale di tennis (@TennisChannel) 27 marzo 2024
Da quando ha perso il primo set del torneo contro la sua connazionale Bernarda Pera, Collins ha vinto 10 set consecutivi per tornare tra gli ultimi quattro e non ha perso più di quattro game in nessuno di questi set.
Attribuendo il merito del suo successo a questo evento a 'piccoli cambiamenti' e 'aggiustamenti fisici' che l'hanno 'aiutata a controllare di più i miei colpi e a colpirli con maggiore accuratezza e precisione', Collins farà un'offerta per un posto in la sua prima finale WTA 1000 in carriera quando affronterà la testa di serie numero 14 Ekaterina Alexandrova.
