Giocando la sua prima finale dal 2022, l'Osaka è stata costretta a rinunciare dopo aver siglato il primo set con un punteggio di 6-4.
La preparazione di Naomi Osaka per gli imminenti Australian Open è stata interrotta domenica dopo che è stata costretta a ritirarsi dalla partita di campionato dell'ASB Classic contro Clara Tauson a causa di un infortunio addominale.
In quella che l'annunciatrice di Tennis Channel Chanda Rubin ha definito una 'conclusione molto insolita' per l'evento di livello WTA 250 di Auckland, in Nuova Zelanda, l'ex numero 1 del mondo e quattro volte campionessa del Grande Slam era in vantaggio su Tauson 6-4 quando non poteva continuare più a lungo.
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Giocando a tennis con il primo strike e dominando nelle prime fasi, Osaka si è portata in vantaggio per 5-1 contro la danese quinta testa di serie, che lei stessa stava disputando la sua prima finale di singolare a livello di tour dal 2021. Quando Tauson ha trovato il suo raggio d'azione, Osaka ha perso tre game consecutivi prima di stabilizzarsi e servire il set di apertura al secondo set point, anche se era evidente meno potenza nel suo servizio.
Durante la pausa del set, una Osaka visibilmente sconvolta è stata visitata dal fisioterapista del torneo e, dopo un immediato timeout medico, si è ritirata.
È stato il secondo ritiro per infortunio per l'Osaka in altrettanti tornei. Ha subito un infortunio alla schiena al China Open di ottobre, ritirandosi contro Coco Gauff agli ottavi, e quel problema ha messo fine prematuramente al suo ritorno dal congedo di maternità nel 2024.
'Voglio solo ringraziare tutti per avermi accolto in una città così bella', ha detto Osaka dopo la partita, dopo aver giocato l'ultima volta ad Auckland nel 2017. 'Mi sono divertito molto a giocare qui e mi dispiace davvero per come è andata'. è finita. Spero che vi sia piaciuto il tennis che abbiamo giocato, e sono davvero grato di essere qui.'
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— Canale di tennis (@TennisChannel) 5 gennaio 2025
Naomi Osaka è costretta al ritiro per infortunio dopo aver vinto il set di apertura della finale.
Di conseguenza, Clara Tauson vince il titolo. 🏆 #ASBClassico pic.twitter.com/t73XUZnrJs
Giocando la sua prima finale dal 2022, una Osaka in ripresa stava puntando per il suo primo titolo dagli Australian Open del 2021 e ha perso solo un set su quattro vittorie nel percorso verso la partita di campionato, sebbene Tauson sia stata la prima testa di serie che ha affrontato nell'evento. Invece, la relazione ridotta ha consegnato alla 22enne danese il terzo titolo di singolo a livello di tour della sua carriera.
Sabato, Tauson ha giocato sei set di tennis dopo che la pioggia ha ritardato due dei quattro quarti di finale di singolare dell'evento rispetto a venerdì. Ha battuto la testa di serie numero 1 Madison Keys nei quarti di finale e l'ex campione junior degli US Open Robin Montgomery in semifinale, e ha anche perso una semifinale di doppio con Sloane Stephens.
In precedenza aveva salvato un match point battendo la campionessa degli Australian Open 2020 Sofia Kenin al secondo turno.
'Devo dire che mi dispiace davvero per questa finale', ha detto Tauson. 'Naomi ha giocato un ottimo tennis oggi, quindi quella è stata la peggiore finale che abbia mai giocato, per me, a livello emotivo.
'Non posso sentirmi felice e sono solo triste per quello che è successo oggi, ma ovviamente, una volta elaborato questo, sarò super felice per questa settimana. Ho giocato molto a tennis su questo campo. Sono felice di aver vinto, ma non proprio.'
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Gli Australian Open iniziano il 12 gennaio.
