Stearns, Samsonova, Stricker... o qualcun altro? Faresti bene a ricordare questi nomi.
Mentre ci dirigiamo verso la stagione 2024, che inizia venerdì 29 dicembre con la United Cup, i nostri scrittori ed editori affrontano le domande più importanti del nuovo anno.
Settima domanda: quale giocatore, di cui non parliamo in questo momento, sorprenderà di più?
Scorri verso il basso oltre questo articolo per leggere altre domande scottanti sul 2024.
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L'ex campione di singolare NCAA Peyton Stearns ha iniziato il 2023 fuori dalla Top 200 e l'ha concluso nella Top 50.
ED MCGROGAN : Pronuncia il nome Peyton Stearns a un appassionato di sport occasionale e potresti ricevere risposte del tipo 'La banca di investimento?' oppure 'Il ragazzo vestito in modo elegante al club della contea?' Dì il nome a un appassionato di tennis e riceverai alcuni 'campioni NCAA!' le risposte ti colpiscono. Dimmi il nome e io risponderò: 'Il prossimo americano a cui prestare attenzione'.
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Il passaggio dal tennis universitario ai tour professionistici non è mai stato così fattibile. Secondo collegetennisranks.com, 14 degli attuali Top 100 ATP hanno un certo livello di esperienza nella NCAA, in particolare il n. 17 Ben Shelton (Florida), il n. 18 Cameron Norrie (TCU) e il n. 34 Chris Eubanks (Georgia Tech). Per quanto riguarda la WTA, Diana Shnaider (NC State) è entrata nella Top 100 – e rimarrà lì per anni – mentre Emma Navarro (Virginia) sta rapidamente seguendo le orme di un'ex Cavalier, Danielle Collins.
Stearns, una stella dell’Università del Texas, sarà il prossimo laureato di successo al livello più alto di questo sport. Ha iniziato il 2023 classificandosi appena fuori dalla Top 200 e l'ha finito appena dentro la Top 50. Perché? Il suo gioco in grandi tornei. Al Roland Garros, ha battuto l'ex campionessa Jelena Ostapenko, 17esima testa di serie, al secondo turno. Sì, ha perso la prima partita di Wimbledon, contro il futuro campione. Agli US Open, non ha perso un set in tre round – inclusa la sconfitta per 6-3, 6-0 della tanto pubblicizzata Clara Tauson – raggiungendo per la prima volta gli ottavi di finale in uno Slam.
'Ho fissato degli obiettivi in classifica un po' per me stessa, e continuo a superarli, quindi devo continuare a crearne di nuovi, il che è una cosa grandiosa', ha detto Stearns dopo la vittoria al terzo turno a New York. York. 'Ho sempre avuto quella potenza pura e una buona tecnica.'
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Stearns ha anche raggiunto una finale WTA 250 sulla terra battuta, a Bogotà, un risultato impressionante per qualcuno la cui superficie preferita è quella dura. Con una classifica che la ammetterà nel tabellone principale fin dall'inizio, Stearns sta appena iniziando a sfruttare il suo potenziale. Considerando l’andamento delle azioni dei giocatori, è un ottimo investimento.
DAVID KANE : Liudmila Samsonova è la migliore giocatrice di cui nessuno parla. Mentre gli esperti si concentrano giustamente sulla crescente rivalità tra Iga Swiatek e Aryna Sabalenka, Samsonova è ancora la candidata più chiara per scuotere le cose ai vertici del calcio femminile. Se il power tennis è uno spettro, Sabalenka siede da un lato con i suoi colpi da fondo campo pesanti ed esagerati e Elena Rybakina è dall'altro con la sua precisione più semplice, simile a un laser. Samsonova è davvero neutrale, in grado di generare un peso di tiro intimidatorio con una tecnica incontaminata e un atletismo facile.
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Sembra che stessimo aspettando l'inizio della storia di Samsonova da quando sembrava pronta a mandare in pensione Serena Williams agli US Open del 2022. La russa dalla voce pacata con forti radici italiane era raggiante al pensiero di affrontare la 22 volte campionessa major sul suo campo di casa. Ma la Williams è invece uscita contro Ajla Tomljanovic, che ha confermato il ribaltamento da prima pagina con una vittoria decisiva su Samsonova in un tranquillo stadio Louis Armstrong.
Samsonova ha continuato a imporsi come una minaccia sul cemento la scorsa estate quando ha raggiunto la sua prima finale WTA 1000 in Canada, ma è stata nuovamente superata da Armstrong contro Madison Keys agli US Open. Concludendo l'anno con una seconda grande finale a Pechino, è in pole position per partire in grande stile nel 2024 su una superficie che dovrebbe adattarsi a lei.
Se il power tennis è uno spettro... Samsonova è davvero neutrale, capace di generare un peso di tiro intimidatorio con una tecnica incontaminata e un atletismo facile.
MATT FITZGERALD : Dominic Stricker si dirige al numero 94 della classifica 2024. Quel numero dovrebbe essere almeno dimezzato quando parleremo di lui, alla fine del prossimo anno.
Da quando è diventato professionista nel 2020, Stricker è riuscito a migliorare la sua classifica di fine anno. Ma il suo ultimo lavoro, in cui lo svizzero ha spuntato un assortimento di segnapunti per un giocatore desideroso di progredire nell'ATP Tour, è un segno di cose più grandi a venire.
Rinfreschiamoci: l'ex campione junior del Roland Garros si è qualificato opportunamente per il suo primo tabellone principale alla terre battuta, poi ha costruito quel successo superando le qualificazioni a Wimbledon e segnando la sua prima vittoria in un tabellone principale del Grande Slam dopo aver conquistato la sua prima cinque- incontro fisso.
Stricker ha acceso la tensione a New York, dove, dopo essersi qualificato per il terzo major consecutivo, ha raggiunto la seconda settimana. La serie lo ha visto spodestare Stefanos Tsitsipas, settimo in classifica, ottenendo la sua prima vittoria nella Top 10 e coronare la sua stagione agli Slam con un 3-0 al quinto set, guadagnandosi un posto tra i Top 100 dopo la sua prestazione agli ottavi di finale degli US Open. .
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Sebbene si tratti di un campione limitato, è incoraggiante che Stricker sembri accogliere con favore le luci brillanti e i momenti di incertezza in situazioni di alta pressione. Il suo servizio mancino e il suo dritto sono sempre stati ottimi punti di forza, e c'è molto da apprezzare nella sua comodità quando arriva a 21 anni. Lo sviluppo continuo con forma fisica, movimento e un gioco di transizione aiuterà solo la sua causa a fare il prossimo grande salto, così come vincere. più punti alla risposta sulla prima di servizio per aumentare le sue possibilità di battere gli avversari più frequentemente.
Per il talento in erba che ha cantato in modo memorabile insieme a Whitney Houston prima di servire Tsitsipas, Stricker ha appena iniziato a comporre il suo One Moment In Time.
Restate sintonizzati per la domanda di lunedì: Jannik Sinner riuscirà a sfondare e vincere un titolo del Grande Slam?
