Elena Baltacha
Nel ciclo infinito di nascita e morte, è quest'ultimo che colpisce molto più duramente, lasciando dietro di sé un'intensità che altera la percezione della vita e del vivere, per sempre.
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L'inaspettata scomparsa di Elena Baltacha all'inizio di questo mese è stata un duro colpo allo stomaco. Diagnosticato con cancro al fegato all'inizio dell'anno, le parole di Baltacha – infuse con il suo marchio di ottimismo assertivo – hanno promesso ai suoi fan e sostenitori che alla fine sarebbe arrivata a combattere. Questo è uno dei motivi per cui i nostri occhi e le nostre orecchie hanno impiegato del tempo per assimilare la notizia della sua scomparsa una volta che è arrivata.
Durante la sua vita, la vita professionale di Baltacha era piuttosto sotto il radar; era probabilmente una delle giocatrici più sottovalutate di questo sport. Ma mentre è rimasta oscurata dagli occhi del pubblico a livello internazionale, è rimasta una parte integrante e vitale del tennis britannico, in particolare della squadra della British Fed Cup.
Per inciso, proprio nel periodo in cui Bally - come veniva chiamata dai suoi cari - ha fatto il suo debutto per la squadra della Fed Cup britannica, le è stata diagnosticata la colangite sclerosante primaria (PSC), una condizione del fegato che ha limitato gravemente i suoi orizzonti di gioco. La sua carriera è stata disseminata di bassi - nessuno dei quali era dovuto a lei stessa - anche prima che potesse raggiungere gli alti. Tuttavia, erano circostanze così avverse che mostravano Baltacha per il combattente che era.
Non una volta ha dato scuse; citare problemi di salute per le sue esibizioni non era il suo genere. Ha sempre dato il meglio di sé, senza mai rinunciare a nessun tipo di duro lavoro. Né pensava al futuro e alle sue mille incertezze. Nonostante sapesse che la PSC era quasi invariabilmente un precursore del cancro al fegato e della cirrosi, Baltacha non si è fermato a pensare e a preoccuparsi dei possibili scenari, ma è andato avanti.
Il suo impegno duraturo verso lo sport - e verso il suo paese - ha raccolto frutti, permettendole di vincere 11 titoli ITF, oltre a garantire una presa sulla classifica britannica n. 1 e un solido record di Fed Cup di 33 vittorie a solo 16 sconfitte.
Eppure, anche se Baltacha si sforzava di adempiere alle sue responsabilità nei confronti della sua professione, le malattie e gli infortuni continuavano a mescolarsi e ad insinuarsi, costringendola a prendersi lunghe pause dal gioco per riprendersi. La sua tenacia era il simbolo di una sorta di ribellione della sua mente volitiva sul suo corpo travagliato, dando a tutti un esempio singolare da cui prendere lezione; anche a coloro che non la conoscevano tanto quanto i suoi fan.
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Per quanto abbiano un impatto sul nostro sé fisico, le malattie hanno anche un modo di influenzare il nostro spirito e la nostra mente. Molte volte capita anche che il discorso del malato di combattere e rimanere allegro sia solo una facciata, una maschera di spavalderia, che cerca di nascondere gli effetti paralizzanti della malattia. Baltacha, tuttavia, è sembrata sinceramente ottimista fino alla fine, non dando alcuna indicazione sulla gravità delle sue condizioni.
Dato che il cancro al fegato è noto come una delle forme più mortali dell'afflizione, non presentando sintomi precoci per mettere in guardia nessuno, lo stoicismo di Baltacha che ha accompagnato il suo annuncio sembrava essere la certezza che i suoi fan - anche i suoi compagni coetanei, che avevano organizzato un ' L'evento Rally for Bally a giugno – necessario per mantenere alte le loro speranze sulle sue possibilità di sopravvivenza.
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Non molto tempo fa, alla fine della stagione 2013, aveva salutato lo sport a seguito di un altro problema legato ad un infortunio, mettendo in chiaro che mentre si allontanava professionalmente dallo sport, la sua passione e il suo impegno verso di essa rimase intatto come sempre. Questa volta però la sua passione sarebbe stata indirizzata in una direzione diversa, focalizzata interamente sullo sviluppo della sua accademia di tennis nella sua nativa Ipswich, che sarebbe servita come campo di allenamento per tutti i giovani interessati a intraprendere e imparare questo sport.
Il fatto che non sarà in grado di supervisionare queste ambizioni rimarrà un ricordo eterno per i fan di Bally della natura fugace della vita. D'altra parte, però, hanno ancora qualcosa di cui rallegrarsi, considerando che Baltacha e il suo instancabile fervore non svaniranno mai.
La lungimiranza unica di Elena Baltacha offre un altro ricordo appropriato sulla sua personalità coraggiosa, un ricordo che sarà sempre ricordato da chiunque abbia mai saputo qualcosa su di lei.
