Forse il trucco sta nel fare un'oscillazione del calendario alla volta.
Se hai preso un proposito per il nuovo anno per il 2025, puoi aspettarti di mantenerlo per circa quattro mesi, secondo un recente sondaggio condotto da Forbes rivista. Potrebbe non sembrare lungo, ma rispetto ad alcuni di noi si qualifica come uno sforzo titanico. Il secondo venerdì di gennaio è diventato noto come il giorno del quitter; come suggerisce il nome, questo è il fine settimana in cui migliaia di americani dimenticano convenientemente tutto il nostro voto di esercitare di più e assorbire di meno.
Per quanto tempo i tennisti mantengono i loro propositi? I professionisti sembrano avere un grande vantaggio rispetto al resto di noi: possono assumere un coach a tempo pieno per aiutarli a restare nel programma. Molti nomi di spicco hanno fatto proprio questo per iniziare questa stagione.
Iga Swiatek ha chiamato Wim Fissette per dare il via al suo stagnante gioco sul cemento. Novak Djokovic si è rivolto a un suo collega 37enne, Andy Murray, per trovare un modo per superare in astuzia la nuova generazione. Elena Rybakina si è separata dall'allenatore di lunga data Stefano Vukov (per ora) e si è unita a Goran Ivanisevic, un giocatore potente che potrebbe aiutarla ad affinare il proprio attacco. Naomi Osaka ha fatto girare la giostra degli allenatori ed è atterrata su Patrick Mouratoglou, che una volta ha riacceso l'amore per il gioco della sua eroina Serena Williams. Coco Gauff ha continuato con Matt Daly e Jean-Christophe Faurel dopo aver liberato il suo famoso mentore, Brad Gilbert, verso la fine del 2024.
Elena Rybakina sembra aver scelto Goran Ivanisevic come nuovo allenatore, ma l'ex campione di Wimbledon non ha lasciato andare del tutto il suo passato.
© 2025 Andy Cheung
I giorni di apertura di una nuova stagione presentano a ogni giocatore una tabula rasa. Non sono ricaduti in cattive abitudini, né si sono irrigiditi nei momenti importanti, né hanno perso la fiducia a causa delle recenti sconfitte. Tutto sembra di nuovo possibile nella calda estate australiana.
Negli ultimi giorni, potevi vedere quel senso di possibilità nelle vittorie di Swiatek in Coppa United, dove sembrava determinata a mostrare più energia positiva di quella che aveva avuto durante il suo 2024 per lo più scadente. Lo potevi vedere nella nuova forma che Rybakina stava ottenendo il suo dritto e i sorrisi che questo pietroso concorrente di tanto in tanto lanciava. Lo si poteva vedere nel ritorno di Osaka da un set down per raggiungere la sua prima semifinale in più di due anni, ad Auckland. Lo si poteva vedere nelle vittorie della prima settimana di Gauff e Taylor Fritz nella United Cup, che portò gli Stati Uniti alle semifinali di quella competizione a squadre.
Ma non ci vuole molto tempo prima che la lavagna pulita si sporchi di sporco. Anche quando i giocatori vincono, vecchi schemi, abitudini e difetti – e i dubbi che ne derivano – riemergono. La perfezione è impossibile nel tennis e i rinnovamenti generalmente non vengono completati in una sola stagione.
Nonostante le sue prime vittorie, i due problemi principali di Gauff – doppi falli e dritti shankati – non sono scomparsi nel 2025. L’energia di Swiatek è diventata di nuovo pignola e negativa quando ha lottato per contrastare le bombe di rovescio di Katie Boulter sui campi in cemento di Sydney. Djokovic, dopo due vittorie di set a Brisbane, sembrava mezzo passo più lento del normale mentre cercava di recuperare il ritardo sui servizi di Reilly Opelka in una sconfitta di set contro l'americano.
Poi c'è Rybakina. Il kazako ha una storia di inizio veloce e di prosperità in Australia. Ha raggiunto la finale dell'Australian Open due anni fa e l'anno scorso ha vinto il titolo a Brisbane. Finora, nel 2025, è sembrata coinvolta come chiunque abbia vinto la Coppa United. Eppure nemmeno lei ha dato un taglio netto al passato. Anche se lei e Ivanisevic stanno vedendo il successo, sta cercando di aggiungere di nuovo il suo vecchio allenatore, Vukov, alla sua squadra. Finora questa mossa è stata bloccata dalla WTA, che sta indagando sulle accuse di abusi da parte di Vukov, e lo ha provvisoriamente bandito dal tour.
Il cambiamento è difficile nel tennis, una volta che le prese e gli swing di base di un giocatore sono scolpiti nella pietra. Qualche anno fa, chiesi a Mouratoglou, che all'epoca allenava Gauff, quanti anni avesse avuto per risolvere eventuali problemi con i suoi colpi. Ha detto che diventa difficile dopo i 19 anni. Ma ciò non significa che il miglioramento sia impossibile, o che i cambiamenti nel tennis siano una fantasia. Basta chiedere a Jasmine Paolini, che è balzata dai confini della Top 50 a due finali consecutive del Grande Slam nel 2024. Potremmo vedere un'altra ascesa fulminea come la sua in questa stagione, ma come dimostra la stessa Paolini, è impossibile sapere chi potrebbe essere.
Tecnicamente siamo all’inizio di una nuova stagione, ma le “stagioni” nel tennis sono una sorta di comoda finzione. L'ultimo, dopotutto, si è concluso appena un mese fa. In realtà, ci sono più stagioni ogni anno, ma in genere le chiamiamo altalene. C'è lo swing australiano a gennaio, lo swing mediorientale a febbraio, il Sunshine Double a marzo, lo swing sull'argilla da aprile a giugno, lo swing sull'erba a giugno e luglio, e così via. Accadono in diverse parti del mondo, su superfici diverse, con brevi pause nel mezzo.
Questo calendario, che è essenzialmente una maratona suddivisa in corse di mezzofondo, ha un grande effetto sulle prestazioni dei giocatori. A parte i Big 3 e Serena ai vertici, pochissimi professionisti riescono a mantenere un livello di gioco costantemente elevato per più di un paio di mesi. Nel 2024, Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Aryna Sabalenka e Iga Swiatek sono stati i quattro migliori giocatori del gioco e hanno vinto sette degli otto Slam. Ma tutti hanno avuto alti e bassi mentre si spostavano da un continente all'altro e da una superficie all'altra.
Forse il trucco sta nel fare uno swing alla volta, prepararsi per ognuno come se fosse una stagione a sé stante, e non guardare oltre. È solo la seconda settimana del 2025, ma il lavoro di 11 mesi è già iniziato. I giocatori di tennis, a differenza del resto di noi, non possono permettersi il lusso di rinunciare ai propositi per il nuovo anno entro il giorno del quitter.
