Holger Rune è uscito, lasciando un mix interessante: tre top tenner che hanno tutti giocato in precedenza all'evento e tre debuttanti, ciascuno con un set di abilità distinto.
Dopo aver vinto le prime quattro edizioni della Laver Cup, il Team Europe lo scorso anno ha perso il titolo per la prima volta. Naturalmente, il capitano Bjorn Borg è ansioso di riconquistarlo. Ecco chi gareggerà a Vancouver in azzurro.
Stefanos Tsitsipas è un veterano della Laver Cup, avendo ottenuto un punteggio di 4-3 nei match play (3-1 in singolo, 1-2 in doppio).
© Getty Images per Laver Cup
Casper Ruud: Solido come la roccia
Per due volte membro del Team Europe, Ruud, nono classificato, ha vinto entrambe le partite di singolare della Laver Cup, ottenendo vittorie su Reilly Opelka nel 2021 e l'anno scorso contro Jack Sock. Quest'ultimo tentativo è arrivato poco dopo che Ruud ha raggiunto la finale degli US Open, battuto solo in quella fase da un frizzante Carlos Alcaraz. Quest’anno è diverso, Ruud ha perso al secondo turno degli US Open contro Zhizhen Zhang, 67esimo classificato. È molto probabile che entrambi gli ultimi due risultati di Ruud agli US Open siano anomali.
Il gioco da fondo solido di Ruud, alimentato soprattutto da un dritto dinamico, ha generato risultati solidi su tutte le superfici. Tuttavia, dei dieci titoli ATP in singolo del 24enne norvegese, nove sono stati guadagnati sulla terra battuta. Ruud è stato anche finalista negli ultimi due anni al Roland Garros. La sua coerenza generale e il temperamento calmo rendono Ruud un giocatore di squadra ideale.
Stefanos Tsitsipas: Al bivio
Questo è un momento strano per il 25enne Tsitsipas. Considerando quanto sia stata difficile la strada per lui quest’anno, sembra che Tsitsipas abbia iniziato il 2023 con una corsa verso la finale degli Australian Open. Più recentemente, quest'estate è stato battuto in due partite a cinque set a Wimbledon e agli US Open. All'All England Club, Tsitsipas è stato superato agli ottavi da Chris Eubanks della storia di Cenerentola. A New York, Tsitsipas è stato sconfitto al secondo turno dal numero 128 Dominic Stricker.
Attualmente al quinto posto nella classifica mondiale, Tsitsipas è un veterano della Laver Cup, avendo ottenuto un punteggio di 4-3 nei match play (3-1 in singolo, 1-2 in doppio). Ma in un altro momento frustrante, un anno fa a questo evento, Tsitsipas perse contro Frances Tiafoe, 1-6, 7-6 (11), [10-8], una partita che conquistò la competizione per il Team World. Tuttavia, nella vittoria o nella sconfitta, Tsitsipas rimane un concorrente appassionato e conta di essere nel bel mezzo di almeno una partita avvincente della Laver Cup quest'anno.
Andrey Rublev e il capitano Bjorn Borg hanno già vinto tutto.
© Getty Images per Laver Cup
Andrey Rublev: Una giornata di lavoro onesta
In un universo parallelo, immagino Rublev in coppia con il suo amico di sempre Daniil Medvedev come coppia comica. Mentre Medvedev fa battute ellittiche, Rublev è l’uomo etero, testimone dei colpi di scena della vita; eminentemente umano, autentico, schietto.
Queste qualità hanno sempre definito l’approccio al tennis di Rublev, sesto classificato. Il suo impegno è evidente. Così è il suo stile di gioco: tennis lineare e potente da fondo campo. Idem sul fronte emotivo. Un Rublev angosciato dimostra vividamente che il tennis può essere un gioco duro. Forse niente rivela in modo più toccante la natura da Sisifo delle difficoltà di Rublev del suo record di 0-9 nei quarti di finale del Grande Slam. Il più recente è arrivato agli US Open; naturalmente, contro Medvedev. Ma Rublev ha vinto anche due titoli in singolo quest'anno, in particolare a Monte Carlo, dove ha vinto per la prima volta un evento Masters 1000.
Nella sua unica altra apparizione alla Laver Cup, nel 2021, Rublev è andato 3-0: una vittoria in singolo su Diego Schwartzman (11-9 nella finale) e due vittorie in doppio.
Hubert Hurkacz: pallavolo versatile
In un divertente collegamento con la Laver Cup, Hubert Hurkacz è la risposta a una domanda banale che coinvolge l'ideatore di questo evento: contro chi ha giocato Roger Federer nella sua ultima partita in singolo? La risposta è Hurkacz, che nel 2021 ha sconfitto Federer nei quarti di Wimbledon. Realizzato mentre Federer era sull'erba, il comfort di Hurkacz nell'area di transizione e le superbe abilità al volo lo rendono formidabile anche all'All England Club. Quest'anno a Wimbledon, Hurkacz ha raggiunto gli ottavi di finale, dove ha perso un incontro serrato contro Novak Djokovic, 7-6 (6), 7-6 (6), 5-7, 6-4.
Attualmente al 16° posto, Hurkacz è abbastanza efficace su qualsiasi superficie. Per due volte durante la stagione sul cemento di quest’estate, ha esteso Alcaraz a tre set. Essendo uno dei tre nuovi arrivati della Laver Cup nel Team Europe quest'anno, sarà interessante vedere come il 26enne polacco se la caverà sotto la pressione della collaborazione e del sistema di punti distintivo dell'evento.
Alejandro Davidovich Fokina: Alta energia
Un altro esordiente del Team Europe, il 25° Davidovich Fokina, può giocare un tennis elettrizzante: un mix avvincente di eccellente copertura del campo, tiri avventurosi e intensità eccezionale. È anche fresco di un'altra esperienza in squadra, avendo giocato la settimana scorsa tre partite di Coppa Davis con la Spagna a Valencia.
Davidovich Fokina apprezza la possibilità di competere. Mentre alcuni giocatori minimizzano i loro impegni nei tornei tra Wimbledon e gli US Open, questo 24enne è andato all in. Dopo una faticata al terzo turno a Wimbledon, Davidovich Fokina ha giocato due eventi europei sulla terra battuta e altri due sul cemento nordamericano. A Toronto arrivò fino alle semifinali, battendo J.J. Lupo, Alexander Zverev, Casper Ruud e Mackenzie McDonald. Versatile e appassionato, Davidovich Fokina ispirerà sicuramente i suoi compagni del Team Europe, sia dentro le linee che in panchina.
Gael Monfils: Tanta creatività
Sebbene Monfils sia il terzo debuttante della Laver Cup, ha abbastanza familiarità con il gioco di squadra. Tra il 2009 e il 2019, ha giocato 15 partite di Coppa Davis con la Francia, ottenendo un eccellente record di 12-3.
Avendo compiuto 37 anni all'inizio di questo mese, Monfils è ormai quasi pronto a riportare la sua macchina a vuoto. È stato un pubblicizzato giovane, giovane promettente e abile veterano, e ora è un marito e padre felice. Per quanto riguarda il tennis, è chiaro che Monfils negli ultimi tempi è stato ispirato da sua moglie, Elina Svitolina, e dall’intensità migliorata che ha portato nelle partite quest’anno nel mezzo della tragedia della guerra che ha colpito la sua terra natale. Sebbene attualmente sia al 142° posto, Monfils in un dato giorno è in grado di battere chiunque. L'estate scorsa ha ottenuto vittorie su Chris Eubanks, Stefanos Tsitsipas, Cam Norrie e Alex de Minaur. Un evento di squadra altamente visibile come la Laver Cup contribuisce anche a far emergere il modo decisamente creativo di Monfils di chiudere i rally.
