L'americano affronterà Grigor Dimitrov per un posto nella final four a Flushing Meadows.
US Open
Risultato R16 - Singolo maschile 6 7 2 6 4 6 3 6 3NEW YORK — Da quando un asso vincitore del set è deludente? Quando fai quello che ha fatto Frances Tiafoe per arrivare a quel punto.
Tiafoe aveva un pubblico numeroso all'interno dell'Arthur Ashe Stadium nel palmo delle sue mani, insieme al primo set, ma il suo vantaggio era quasi svanito quando Alexei Popyrin aveva condotto il secondo set 5-2, 40-0. L'australiano da 6'5' che in qualche modo ha fatto sembrare piccolo Novak Djokovic nel terzo round era quasi in una partita al meglio dei tre set, finché non ha perso i successivi cinque punti. Un doppio fallo ha coronato questa terribile sequenza, dando vita a Tiafoe e ai suoi fan, che erano più che disposti a provare ad aiutare il loro uomo a organizzare una rimonta di dimensioni gigantesche.
Questo è esattamente quello che è successo. Quando i due hanno raggiunto il tie-break, erano alla pari sul punteggio del set, ma a un divario di slancio. Quando Tiafoe ha poi effettuato un passaggio di diritto incrociato sul campo portandosi in vantaggio per 3-0, sembrava che l'intero quartiere del Queens, piuttosto che la folla serale di Manhattan, potesse essere ascoltato a tutta voce.
fascia avambraccio per gomito del tennista
L'atmosfera è ELETTRICA! 🔊⚡️ @FTiafoe | (via @usopen ) pic.twitter.com/xakbZenO8M
— Canale di tennis (@TennisChannel) 2 settembre 2024
Tiafoe lo sentiva. Ha colpito con i dritti nei punti successivi, ha spinto indietro Popyrin (la sua posizione di risposta era vicino al muro di fondo) e ha anche beneficiato di un altro doppio fallo per tre set point. Popyrin li aveva avuti prima, ma il pubblico sapeva che Tiafoe non lo avrebbe rivelato. Nemmeno uno.
Asso. Applausi, anche se non paragonabili a quelli di qualche punto prima. Cammina verso la sedia.
Frances Tiafoe non è stato l'unico ad alzare le braccia in alto domenica sera.
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© Matt Fitzgerald
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Cosa passava per la testa di Tiafoe di fronte a quel grande deficit?
'Ero tipo, sono piuttosto sudato, sto sudando dalle scarpe, vincerò questo in quattro', ha detto a Chris Eubanks in campo dopo la partita. Ma quando Popyrin gli ha dato un punto, Tiafoe ha pensato tra sé: “non darmene due”.
“Brunson, è lui l’uomo qui. È dannatamente quasi più grande di Jay-Z.
— Ed McGrogan (@EdMcGrogan) 29 agosto 2024
“Oh, ci sono molti ragazzi che agganciano. Oh mio Dio, brutale. Brutale. Non farò nomi, ma brutale.
Dopo una partita afosa al #USOpen , @FTiafoe abbracciato l'A.C., poi cotto nella pressa: https://t.co/BsCMK8nkA6
Per quanto impressionante sia stata, lo è stata anche la risposta di Popyrin. È rimasto impassibile e ha vinto il terzo set come se avesse appena vinto il secondo. È stato solo quando Tiafoe si è portato in vantaggio per 3-2, al servizio nel quarto set, che ha riacceso l’energia che era evaporata. Ancora una volta, un doppio fallo di Popyrin è costato la partita alla testa di serie n. 25, ma solo dopo un po' di tennis Tiafoe più ispirato.
Una tenuta a 30 ha dato a Tiafoe un vantaggio per 5-2 nel quarto set, e solo un crollo stile Popyrin gli avrebbe impedito di unirsi al connazionale Taylor Fritz nei quarti di finale. Il campione di Montreal costringerebbe Tiafoe a servire, e il campione del popolo lo farebbe, ma non senza qualche dramma.
Dopo che un bel mezzo tiro al volo ha fatto guadagnare a Tiafoe due match point, non è riuscito a mettere a segno un tiro al volo alla prima occasione, e ha messo una palla in rete alla seconda. Popyrin ha anche visto un passaggio di diritto sul break point, ma lo ha messo in rete.
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Tiafoe ha raggiunto gli ottavi di finale a Flushing Meadows per il terzo anno consecutivo.
È stata l'errore più costoso della serata per Popyrin, poiché Tiafoe ha sigillato la partita due punti più tardi con un dritto vincente. Con la vittoria per 6-4, 7-6 (3), 2-6, 6-3, affronterà Grigor Dimitrov, che all'inizio della giornata aveva avuto la meglio in cinque set.
Anche quella partita sarà su Ashe, e basta altra musica per le orecchie di Tiafoe .
'Ho sempre sognato di giocare su questo campo, fin da bambino... vedere le sorelle Williams vincere titoli qui, vedere Roger [Federer] vincere qui un milione di volte', ha detto Tiafoe. “Tira fuori il meglio di me.”
