Rafael Nadal ha perso contro Robin Soderling (a destra) al Roland Garros 2009 2009
Il due volte finalista del Roland Garros Robin Soderling, e autore probabilmente del più grande sconvolgimento dell'era Open, ha parlato ampiamente della sua esperienza al Roland Garros 2009. Soderling ha detto che era 'in zona' contro Rafael Nadal , ma anche che c'è stata un po' di fortuna nella sua famosa vittoria del quarto round.
Lo svedese ha parlato dell'ultima edizione di The Tennis Podcast, con David Law, Catherine Whitaker e Matt Roberts. Facendo luce sulla sua mentalità e sicurezza quel giorno, Soderling ha elogiato i Big 3 e ha sottolineato quanto sia difficile batterli.
Entrando nello scontro del quarto turno con l'allora quattro volte campione in carica del Roland Garros Rafael Nadal, Robin Soderling è stato uno 0-17 cumulativo contro i Big 3 di Roger Federer, Nadal e Novak Djokovic. Tuttavia, il grande svedese ricorda di essere entrato nel torneo sentendosi bene con il suo gioco.
'Ricordo di essere arrivato al torneo in ottima forma, giocando davvero bene la settimana prima. Ho dei ricordi. Mi sentivo un po' al sicuro nel mio gioco. Ho vinto un paio di partite senza giocare il mio miglior tennis', ha ricordato Soderling a proposito della sua corsa da favola verso la finale al Roland Garros 2009.
Roland Garros 2009 rivissuto@RSoderlingci racconta come è andato in campo con la convinzione di battere Nadal nonostante una sconfitta per 6-1, 6-0 a Roma, come si è sentito ad essere l'uomo per farlo, e com'è stato affrontare Federer in finale con la storia in la linea.
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Battendo David Ferrer al terzo round, Robin Soderling ha superato per la prima volta il terzo round di un Grande Slam. Tuttavia, allora era nel mirino di un certo Rafael Nadal, che non aveva mai perso in 31 precedenti partite al Roland Garros.
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La coppia si era incontrata qualche settimana prima al Rome Masters, dove Rafael Nadal aveva battuto lo svedese per la perdita di una partita in solitario. Ma Robin Soderling ha detto che la perdita schiacciante gli ha dato un'idea di come battere il re di argilla in futuro.
'Per quanto possa sembrare strano, quella partita della Roma mi ha aiutato molto', ha detto Soderling. 'Mi ha davvero schiacciato quel giorno. (Ma) è stata una partita più dura di quanto mostrato dal punteggio. Ho perso molto, ma non ho giocato una brutta partita. E ho capito cosa dovevo fare per preparare un piano di gioco per giocare contro di lui sulla terra in futuro.'
Robin Soderling parla del suo piano di gioco contro Rafael Nadal al Roland Garros 2009
Robin Soderling dopo la vittoria su Rafael Nadal al Roland Garros 2009
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Di fronte a Rafael Nadal nel suo bastione del Roland Garros, Robin Soderling non si faceva illusioni sull'enormità della sfida in corso. Lo svedese ha rivelato di non avere nulla da perdere quel giorno, e così ha deciso di giocare nel modo più aggressivo possibile.
'Battendo Ferrer, ho superato per la prima volta il terzo round di un Grande Slam. Contro Nadal non avevo praticamente nulla da perdere. Nessuno al mondo si aspettava che vincessi', ha detto Soderling.
'Sapevo che dovevo giocare aggressivo contro Nadal, prendere le mie possibilità e cercare i miei colpi. Normalmente era il mio gioco, sentivo che dovevo farlo ancora meglio e giocare in modo ancora più aggressivo.'
Soderling ha ricordato come è partito bene, il che gli ha dato la sensazione che Rafael Nadal avesse dovuto 'farsi avanti' per batterlo.
'Ho iniziato bene. Ho vinto il primo set. Ho giocato bene ma pensavo di poter giocare meglio. Ho sentito che Rafa aveva bisogno di farsi avanti se voleva battermi.'
Naturalmente, Rafael Nadal si è fatto avanti nel secondo per renderlo un set a testa. Lo svedese ha parlato di quel set in dettaglio, dove sentiva che Rafael Nadal era il secondo migliore per grandi andane.
'In realtà ero il giocatore migliore nel secondo, ma ho giocato un tiebreak scadente', ha detto Soderling. 'Quella è stata l'unica parte del set che ho giocato male e che mi è costata il set. È stata dura. Salire su due set per amare sarebbe stata una storia diversa rispetto a un set tutto.'
Ma Soderling non sarebbe svanito. Lo slancio di Rafael Nadal per vincere il secondo set è stato di breve durata, ed è caduto dietro una pausa anticipata nel terzo. Questo era tutto ciò di cui lo svedese aveva bisogno per riaffermare la sua ascesa nella partita.
'Mi sono detto che (il secondo set) era il mio set. Poi sono stato un po' fortunato ad avere una pausa anticipata nel terzo. Questo mi ha davvero aiutato a dimenticare il secondo e guardare avanti.'
Quando gli è stato chiesto se sentiva che Rafael Nadal avesse avuto problemi fisici quel giorno, Robin Soderling ha detto che era troppo concentrato sul lavoro da svolgere e non pensava all'avversario.
'Non penso mai al mio avversario', ha detto lo svedese. «Quel giorno ero in zona. Anche se c'erano molte persone, non le ho sentite. Ero concentrato sulla conquista del punto successivo. Per battere Nadal sulla terra battuta al meglio di cinque, non puoi guardare troppo avanti. È come correre una maratona. Ma se pensi a cosa accadrà in futuro, diventa dura.'
Soderling ha continuato aggiungendo che era più facile a dirsi che a farsi. È estremamente difficile mantenere la concentrazione in partite così lunghe, soprattutto perché i punti contro Rafael Nadal sulla terra battuta raramente sono facili.
'E' stato davvero difficile concentrarsi su un punto alla volta. È estremamente difficile perché giochi tanti punti in una partita del genere'.
A Robin Soderling è stato chiesto della sua reazione subito dopo essere diventato il primo giocatore a battere Rafael Nadal al Roland Garros.
'Certo, dopo la partita sapevo che era un grande traguardo. Con il passare degli anni, è diventato un risultato più grande. Ha perso solo due partite al Roland Garros. Non credo che vedremo nessuno come lui nella nostra vita.'
Robin Soderling ha quindi offerto un'anteprima della mentalità necessaria per battere i Big 3 di Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic.
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'Ho molto rispetto per Rafa e tutti gli altri migliori giocatori. È dura interpretare i tre migliori giocatori della storia. È importante quando entri in una partita, devi mostrare al tuo avversario che sei lì per vincere. Molti giocatori vogliono vincere ma non credono al 100% di poterli battere quando scendono in campo. È molto difficile batterli se non credi di poterlo fare.'
Soderling ha poi parlato di non lasciare che l'euforia della sua vittoria su Rafael Nadal faccia deragliare il suo torneo.
'Dopo la partita contro Rafa mi sono detto che sono ancora nel torneo. Non era la finale, anche se sembrava una finale. Non volevo fare una brutta partita nel turno successivo dopo aver battuto Rafa'.
Robin Soderling ha continuato a vincere altre due partite, fino a raggiungere la sua prima finale del Grande Slam, dove è arrivato corto contro Roger Federer.
