Iniziamo il nostro conto alla rovescia con la fuga nel quinto set di Roger Federer su Rafael Nadal a Wimbledon, 16 anni fa.
perché il tennis viene segnato?
INTERVISTA: Novak Djokovic prende il comando nella corsa al titolo del Grande Slam
La corsa al titolo del Grande Slam dei Big 3 è finalmente finita? Sembra di sì. Roger Federer si è ritirato con 20 Slam e Rafael Nadal, che ne ha 22, ha annunciato che giocherà solo un'altra stagione. Novak Djokovic, nel frattempo, ha preso il comando per la prima volta con 23, e non sembra che si fermerà presto.
Ora che (probabilmente) conosciamo il vincitore, guardiamo indietro ai tempi in cui questa maratona ventennale avrebbe potuto andare diversamente. Nei prossimi 10 giorni, metteremo in evidenza 10 momenti in cui le partite dei Big 3 agli Slam erano in bilico. Come probabilmente ricorderai, questi tre futuri Hall-of-Famer non si sono limitati a collezionare titoli, ma hanno creato il tennis più carico di tensione del 20° secolo.
Federer ha dato il massimo nel quinto set di questa finale.
© Immagini Getty 2007
1. Finale di Wimbledon 2007: Nadal 'si blocca' con palle break nel quinto
La finale maschile di Wimbledon 2007 è tra le grandi partite più sottovalutate. Questo perché i due concorrenti, Federer e Nadal, hanno giocato ancora meglio sullo stesso campo l'anno successivo. Per quanto riguarda la qualità del gioco, questo è stato altrettanto scintillante del suo successore. Nei primi tre set, due dei quali finiti al tie-break, lo svizzero e lo spagnolo hanno entusiasmato il mondo con un tennis prevedibilmente eccellente e sorprendentemente divertente per l'erba.
Alla fine di quei tre set, però, sembrava che nulla sarebbe cambiato tra loro. Federer aveva battuto Nadal in quattro set nella finale del 2006; ora ha condotto due set a uno. Ma questa volta Rafa aveva altre idee. Scontento delle sue occasioni sprecate in precedenza, ha gettato al vento un po' di prudenza in più e si è ritrovato sul 4-0 nel quarto. Quello sviluppo potrebbe essere stato troppo per il suo corpo, però: durante il primo punto della quinta partita, il suo ginocchio ha misteriosamente esitato. Zoppicava a bordo campo per farlo registrare; parlando con l'allenatore, sembrava spaventato come non lo era mai stato, o lo sarebbe stato, in campo.
Ancora una volta, però, Nadal ha rimbalzato. Ha tenuto due volte per vincere il quarto set, ed è stato l'attaccante più fiducioso ad iniziare il quinto. Per due volte, sull'1-1 e sul 2-2, ha raggiunto la doppia palla break sul servizio di Federer. Su tre di questi punti, Rafa ha dato un'occhiata.
Nel quinto set, Nadal è arrivato due volte sul 15-40, ma non si è avvicinato.
© Immagini Getty 2007
Sul primo, Federer ha colpito una prima di servizio nella zona del colpo di rovescio di Nadal; Rafa ha stabilito un contatto solido ma ha mandato lungo il ritorno. Al secondo, Nadal ha fatto a pezzi un rovescio incrociato che Federer, nel tiro più importante della giornata, in qualche modo ha tirato fuori e mandato in profondità nell'angolo di rovescio di Nadal. Rafa, in un raro momento di imprudenza, è corso a colpire un dritto lungolinea e ha mancato a lato. Alla terza vera occasione di Nadal sul break point, Federer ha sbagliato la prima di servizio; Rafa si è mosso per il secondo, ma Federer ha tirato fuori un punto vincente.
Federer ha tenuto con un forte diritto ed è praticamente saltato a bordo campo con sollievo. Invece di Nadal che rivendicava il vantaggio, era Federer che sarebbe salito alla vittoria, rompendo per 4-2, e ancora per 6-2 e il titolo. Invece di Nadal che ha vinto il suo quarto major, Federer ha vinto il suo undicesimo.
Nessuno ha capito quanto ci fosse andato vicino meglio di Nadal.
allenatore professionista di tennis
'La mia sconfitta nel 2007 mi ha lasciato completamente distrutto', ha scritto nel suo libro di memorie. “Ho pianto incessantemente in bagno per mezz'ora.
'Se avessi sfruttato le mie quattro possibilità per spezzare il suo servizio all'inizio del set (invece di cogliere l'occasione, come ho fatto),... avrei potuto vincerlo.'
Nadal, allora 21enne, credeva di aver perso la sua ultima possibilità per il suo obiettivo finale, un titolo di Wimbledon. Toccò a suo zio Toni, 'il più duro degli allenatori di tennis', avere brevemente pietà di suo nipote e rassicurarlo che ci sarebbero state altre finali sul campo centrale nel suo futuro. Lui aveva ragione.
