Goran Ivanisevic è senza dubbio una delle più grandi star della storia del tennis. All'inizio è diventato famoso per il suo temperamento focoso e il suo servizio forte, ma nel 2001. questo alto croato ha impressionato anche i suoi critici più accaniti come il primo giocatore jolly a vincere Wimbledon Grand Slam, dopo essere stato tre volte secondo!
Goran è nato il 13 settembre 1971 nella città croata di Spalato. Ha iniziato a giocare a tennis all'età di 7 anni, diventando professionista all'età di 17 anni. Nel 1988, Ivanisevic è stato classificato n. 351, ma due anni dopo era già classificato n. 9 al mondo. Ha attirato l'attenzione degli appassionati di tennis durante l'Open di Francia nel 1990, sconfiggendo Boris Becker al primo turno e arrivando ai quarti di finale.
Negli 8 anni successivi Goran ha giocato tre finali di Wimbledon, senza mai vincere questo prezioso Trofeo del Grande Slam. Nel 1992, quando ha raggiunto la sua prima finale di singolare a Wimbledon, è andato molto vicino, ma Andre Agassi è stato migliore in cinque set. Nel 1994. Ivanisevic perse un'altra finale all'All-England Club, questa volta contro il campione in carica Pete Sampras in due set. Tuttavia, nello stesso anno Goran ha raggiunto il suo record di singolare in carriera al numero 2 del mondo. Ha avuto la terza possibilità di vincere Wimbledon nel 1998, affrontando nuovamente Sampras, ma ha perso in cinque set dopo essere stato in una posizione vincente.
All'epoca sembrava che avesse perso la fortuna. Aggiungendo a ciò il suo temperamento focoso che gli ha causato problemi sul campo da tennis molte volte, come rompere le sue racchette o imprecare nella sua lingua madre quando ha perso il punto. 'Il problema con me è che ogni partita gioco contro cinque avversari: arbitro, pubblico, raccattapalle, campo e me stesso', ha ammesso.
Nel giugno del 2001, la fortuna di Goran iniziò a cambiare. Ora era classificato n. 125, ma l'All-England Club ha deciso di dargli un jolly. Determinato ad avere successo questa volta, ha battuto Andy Roddick, Marat Safin e ha affrontato Tim Henman in semifinale. Questa incredibile partita contro 'l'ultima speranza inglese' è durata tre giorni a causa di interruzioni di pioggia, ma Goran ha vinto in 5 set.
La partita finale contro Patrick Rafter si è tenuta lunedì, consentendo a migliaia di tifosi croati e australiani di acquistare i biglietti all'ingresso e sostenere con entusiasmo i loro giocatori preferiti. In una delle finali più memorabili della storia del Grande Slam, il 29enne Goran Ivanisevic ha finalmente vinto Wimbledon alla sua 14esima meta, battendo Rafter 6-3, 3-6, 6-3, 2-6, 9-7. È stata una rasatura ravvicinata. Goran era così nervoso che ha perso tre punti per il campionato, ma alla fine, al quarto punto, ha schiaffeggiato un vincitore di servizio e il titolo era suo. Emotivamente prosciugato, si è buttato sull'erba ed è scoppiato a piangere, proprio come tutti noi che facevamo il tifo per lui!
La celebrazione del suo titolo si è svolta nella città natale di Goran, Spalato, dove più di 150.000 persone si sono radunate per accogliere il loro amato campione. Togliersi la maglietta dopo ogni vittoria a Wimbledon di quell'anno è diventato il suo marchio di fabbrica, e lì sul lungomare di Spalato non ha deluso i suoi fan (soprattutto donne) - pazzo com'era, si è persino spogliato fino alle mutande, gettando i suoi vestiti in folla euforica!
Nel 2004, tre anni dopo aver vinto quest'ultimo titolo, Ivanisevic si ritirò. Ha vinto 22 titoli singoli ATP in totale. Il più grande rimpianto di Goran è rimasto quello di non essere mai arrivato al numero uno al mondo. Come potrebbe? Un altro genio del tennis, Pete Sampras, era all'apice della sua carriera in quel momento, quindi si è rivelata una 'missione impossibile' per Goran.
Oggi gioca all'ATP Champions tour, partecipando spesso a partite di beneficenza come quella contro John McEnroe che si è tenuta a Dubrovnik nel luglio di quest'anno. In privato, Goran ama passare il tempo con sua moglie, l'ex modella Tanja Dragovic, e i loro due figli Amber Maria ed Emanuel. Ma anche adesso, ogni volta che è al campo da tennis, il pubblico non si aspetta di vedere una partita normale. Si aspettano un gioco spettacolare e un grande intrattenimento. Dopotutto, come disse una volta Goran: 'In ogni gioco che gioco ci sono tre giocatori in me che potrebbero emergere in qualsiasi momento, Good Goran, Bad Goran e Crazy Goran! Possono servire tutti gli assi.'
