La mossa segue la notizia del mese scorso secondo cui il regno ospiterà i campionati di fine stagione del tour a Riyadh.
NEW YORK (AP) — L'ingresso dell'Arabia Saudita nel tennis includerà ora un accordo pluriennale per sponsorizzare il ranking femminile WTA.
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Lunedì la WTA ha diffuso la notizia del suo accordo di partnership con il Fondo di investimento pubblico (PIF) dell'Arabia Saudita, una mossa che segue la notizia del mese scorso secondo cui il regno ospiterà i campionati di fine stagione del tour a Riyadh a partire da quest'anno e l'annuncio di febbraio che ne sarà lo sponsor la classifica maschile dell'ATP .
Il PIF è il primo partner per i diritti di denominazione per la classifica WTA e il nuovo accordo include anche piani per promuovere il tennis ai livelli più bassi di questo sport.
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Il tennis è stato ultimamente coinvolto nel dibattito sull’opportunità o meno di seguire il golf e altri sport nel stringere accordi con l’Arabia Saudita, dove gruppi per i diritti sostengono che le donne continuano a subire discriminazioni nella maggior parte degli aspetti della vita familiare e che l’omosessualità è un grande tabù, come lo è in gran parte del resto del Medio Oriente.
Il CEO di WTA Ventures Marina Storti (a destra) ha dichiarato in una nota: “Siamo lieti di dare il benvenuto a PIF come partner globale della WTA e come nostro primo naming partner ufficiale del WTA Rankings. Insieme, non vediamo l’ora di condividere il viaggio dei nostri talentuosi giocatori nel corso della stagione, mentre continuiamo a far crescere lo sport, creando più fan del tennis e ispirando più giovani a dedicarsi al gioco”.
© Immagini Getty per PIF
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Chris Evert e Martina Navratilova sono tra coloro che hanno esortato la WTA a restare fuori dall'Arabia Saudita, mentre un altro ex fuoriclasse e Hall of Famer, la pioniera della parità dei diritti Billie Jean King , ha sostenuto l'impegno.
Le finali WTA si svolgeranno in Arabia Saudita come parte di un accordo triennale che aumenterà il premio in denaro per il campionato di fine stagione di novembre alla cifra record di 15,25 milioni di dollari, con un aumento del 70% rispetto al 2023.
Il fondo di investimento privato dell’Arabia Saudita ha formato il LIV Golf Tour e ha investito denaro nel calcio, ad esempio, e il ruolo del regno nel tennis è in aumento. L'ATP Tour ha spostato le sue Next Gen Finals per i principali giocatori fino a 21 anni a Jedda a novembre; 22 volte campione del Grande Slam Rafael Nadal è recentemente diventato ambasciatore per la Federazione Tennista Saudita; si unirà al 24 volte campione major Novak Djokovic e alle stelle nascenti Carlos Alcaraz e Jannik Sinner in un evento espositivo a Riyadh in ottobre.
Si è parlato anche di organizzare un torneo Masters 1000 di alto livello in Arabia Saudita. parte di una possibile ristrutturazione più ampia coinvolgendo la WTA, l’ATP e il Paese.
