Stan Wawrinka (a sinistra) e Rafael Nadal alla cerimonia del trofeo dell'Australian Open 2014
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Rafael Nadal è uno dei giocatori più tenaci mai visti nella storia; la sua intensità è nota per intimidire i suoi avversari ancor prima che scendano in campo. Ma quando Stan Wawrinka si stava preparando ad affrontare Nadal nella finale degli Australian Open 2014, era stranamente rilassato riguardo alla sfida che lo aspettava.
All'edizione 2014 del Grand Slam Down Under, Rafael Nadal sembrava quasi inarrestabile quando è arrivata la seconda settimana. Dopo aver rispolverato Roger Federer in semifinale, lo spagnolo era il grande favorito per la finale, nonostante si trovasse di fronte a un finalista per la prima volta.
Ma lo stesso Stan Wawrinka era inarrestabile a Melbourne quell'anno. Ha battuto per la prima volta il campione in carica Novak Djokovic nei quarti di finale, e poi ha miracolosamente eliminato anche Nadal per vincere il suo primo Slam.
Parlando ieri con la rivista francese L'Illustre, Stan Wawrinka ha rivelato cosa aveva in mente prima di affrontare Rafael Nadal in quell'importantissima finale.
'Era il sogno' - Stan Wawrinka sulla prospettiva di affrontare Rafael Nadal nella sua prima finale Major
Rafael Nadal (sinistro) e Stan Wawrinka posano a rete prima della finale AO 2014
Nel 2014, Rafael Nadal aveva iniziato la stagione al meglio, vincendo il titolo al Qatar Exxonmobil Open prima di andare a Melbourne. All'epoca era probabilmente al culmine assoluto della sua carriera, dopo aver sconfitto il suo arcirivale Novak Djokovic in rotta vincendo due dei precedenti tre Grandi Slam.
Alla domanda su come si sentiva a dover affrontare un giocatore di tale statura, Stan Wawrinka ha detto di essere fiducioso nel suo gioco e quindi di non essere particolarmente nervoso prima della partita.
'Il 26 gennaio 2014 ero al culmine della mia vita', ha detto Wawrinka. 'Iper-rilassato. Era il sogno. Ero su una piccola nuvola. Stavo per giocare la mia prima finale Major e mi sentivo in gran forma, bene nel mio gioco. Dovevo giocare con Rafael Nadal, numero uno al mondo allora. Nel peggiore dei casi, cosa?'
L'Australian Open 2014 ha segnato il culmine del viaggio di Stan Wawrinka per diventare un top player, e lo svizzero crede ancora che nulla nella sua carriera possa eguagliare quella vittoria a Melbourne. Ma ha respinto l'idea che non aveva nulla da perdere quando ha preso la corte contro Rafael Nadal; invece, ha parlato di alta posta in gioco per lui.
'Spesso sentiamo dire che un giocatore del genere (alla sua prima finale Major) non ha nulla da perdere. Non mi sono mai sentito così. Al contrario, la posta in gioco era enorme e l'opportunità unica', ha detto Wawrinka.
Non vedevo l'ora che arrivi la finale: Stan Wawrinka
Stan Wawrinka era di ottimo umore prima della sua prima finale Major
Contrario a come si era sentito Wawrinka alla vigilia della finale USO 2016 contro Novak Djokovic, lo svizzero era molto ottimista nell'affrontare il suo scontro con Rafael Nadal agli Australian Open.
Stan Wawrinka è entrato in partita con un record di 0-12 contro lo spagnolo, ma non era uno da scoraggiarsi. In effetti, lo svizzero era di umore giubilante quando è entrato in campo, il che ha contribuito notevolmente ad aiutarlo a colpire con precisione i suoi potenti colpi da fondoschiena.
Senza parole!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Grazie@AustralianOpen pic.twitter.com/e9VVo8YSHj
- Stanislas Wawrinka (@stanwawrinka)27 gennaio 2014
Nadal, naturalmente, si è infortunato notoriamente dopo il primo set, il che ha aiutato notevolmente lo svizzero nel tratto di casa. Ma Wawrinka aveva già segnato con il suo gioco senza nervi durante il primo set, che era un prodotto di quanto fosse entusiasta di giocare nella sua prima finale di Slam.
Elaborando ulteriormente come si sentiva alla vigilia della finale, Wawrinka ha detto:
'Sono rimasto sveglio fino all'1:30 a chiacchierare con la mia squadra davanti a un drink. Poi sono salito in camera mia e ho guardato la TV per un po' prima di andare a letto. Ho dormito pochissimo quella notte. Non per nervosismo, ma perché non vedevo l'ora di farlo.'
