Dopo aver sprecato un vantaggio di 5-0 contro Francisco Cerundolo, l'italiano ha lottato per vincere il secondo turno, 5-7, 7-6 (1), 6-4, mercoledì sera.
Dopo essersi fatto strada attraverso una battaglia piena di colpi di scena e ginnastica mentale al Rolex Monte Carlo Masters di mercoledì, Matteo Berrettini non dimenticherà presto il suo 27° compleanno.
Il finalista di Wimbledon 2021 ha superato Francisco Cerundolo, 5-7, 7-6 (1), 6-4, in due ore e 43 minuti, assicurandosi che un brutale crollo del primo set non sia stata l'impressione duratura del suo giorno speciale.
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Berrettini è andato in vantaggio per 5-0, solo per vedere la situazione girare a sud. Cerundolo ha lentamente ridotto il deficit e salvato un set point con Berrettini che serve sul 5-3, 40-30. Il 24enne ha successivamente completato lo straordinario cambio di slancio di sette partite tenendo da due per chiudere il set di apertura.
“Perché è il mio compleanno ed è questo torneo a cui tengo molto, non so cosa sia successo”, ha detto Berrettini al World Feed. “Mi sentivo solo un po' più insicuro di quello che stavo facendo. Ha iniziato a giocare meglio. Il tennis è un gioco mentale”.
La mentalità del numero 22 del mondo è stata messa nuovamente alla prova alla fine del secondo set. Dopo che nessuno dei due giocatori è riuscito a raggiungere il break point, Berrettini ne ha creati quattro—tutti set point nientemeno—sul 6-5. Berrettini ha guardato mentre ognuno gli scivolava tra le dita, i primi due con colpi stretti dalla sua estremità del campo e gli altri due cancellati da Cerundolo con un paio di colpi vincenti di dritto.
Berrettini non aveva mai vinto una partita a Montecarlo prima di questa settimana.
© Corinne Dubreuil/Tour ATP
Berrettini si è lasciato alle spalle la delusione al tie-break, trovando la sua prima di servizio e ribattendo direttamente sul suo rovescio. Mentre ha tenuto duro, la forma di Cerundolo sulla linea di fondo è scesa per vedere infrante ogni possibilità di concludere in rettilineo.
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Prima di iniziare la decisione, Berrettini ha chiesto al medico di richiedere un antinfiammatorio. Dopo aver assunto le medicine, il romano è tornato al lavoro. Sul 2-2, Berrettini ha trasformato la sua quarta possibilità di break point in una partita da 14 punti quando la sua risposta di diritto ha avuto profondità sufficiente per portare in rete un errore di rovescio.
Più tardi al servizio del match, Berrettini recupera dal 15-30. Un bacio di compleanno dalla rete su un rovescio incrociato ha costretto Cerundolo a caricare in avanti e l'argentino ha calcolato male la sua risposta lanciando un rovescio lungo.
'Non sono riuscito a vincere il primo set, ma poi nel secondo ho detto: 'Non posso lasciarlo andare così'. Devo lottare, per essere lì', ha detto Berrettini. “Non ho giocato molte partite negli ultimi mesi. Mi mancavano questo tipo di scenari e atmosfere, quindi sono davvero contento di aver combattuto.
Ad attendere Berrettini giovedì negli ottavi di finale c'è Holger Rune, testa di serie numero 6. Il danese ha sconfitto Dominic Thiem, 6-2, 6-4, in una gara di alta qualità per vincere la sua prima partita su terra battuta dell'anno.
All'inizio di questa stagione ad Acapulco, Rune ha vinto le prime sette partite contro Berrettini prima che il destro alto un metro e ottanta si ritirasse per un infortunio.
