Inoltre, Gabriel Diallo, secondo classificato ad Almaty, ha mostrato un gioco adatto al futuro.
'Penso di meritare una settimana come questa', ha detto Roberto Bautista Agut dopo aver vinto il titolo domenica ad Anversa, con una vittoria per 7-5, 6-1 su Jiri Lehecka in finale.
'Mi sono rotto un piede l'anno scorso e quest'anno ho dovuto lottare duramente', ha detto il 36enne spagnolo, che è alla sua 19esima stagione in tournée. “Sono tornato tra i 120 del mondo, ma continuavo ad allenarmi con il sorriso sulle labbra, cercando di lottare fino alla fine della mia carriera”.
Dall'altra parte del mondo, in Kazakistan, Gabriel Diallo ha fatto eco ai pensieri di Bautista dopo che la vittoria in semifinale su Francisco Cerundolo lo ha portato alla sua prima finale ATP, all'Almaty Open.
Una vittoria emozionante 🥹
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Roberto Bautista Agut ha molto di cui essere grato dopo aver vinto il titolo ad Anversa! #EuropeanOpen pic.twitter.com/McI8dD617s
'Molta gioia, molta eccitazione, ma anche molto sollievo', ha detto il 23enne canadese, che entrerà nella Top 100 per la prima volta. 'Ho giocato un buon tennis e sono molto felice di vedere che i risultati stanno andando nella mia direzione.'
Bautista Agut e Diallo, distanti 13 anni, sono agli estremi opposti della loro carriera. Insieme costituiscono una buona rappresentazione di dove si trova l'ATP in termini di età nel 2024. Per ogni ragazzo imponente, dal viso fresco e schiacciante che appare sugli schermi dei nostri televisori, c'è anche un'esplosione del recente passato che lo aspetta lì. .
Ai massimi livelli, un movimento giovanile guidato da Jannik Sinner e Carlos Alcaraz ha rovesciato i Big 3 e si è trincerato in cima alla classifica. Dopo anni di dominio durato più di 30 anni, solo Novak Djokovic rimane della vecchia guardia nella Top 10.
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Allo stesso tempo, nemmeno quella vecchia guardia se n’è andata in silenzio nella notte. Ogni mese ci porta un'altra storia di un veterano che mantiene la fiamma accesa fino ai 30 anni, o di un giocatore che finalmente riesce a imporsi verso la fine dei suoi 20 anni.
Insieme al 36enne Bautista Agut, questo fine settimana abbiamo visto Grigor Dimitrov, 33 anni, raggiungere la finale a Stoccolma; Stan Wawrinka, 39 anni, ha battuto la testa di serie Andrey Rublev e ha raggiunto le semifinali nello stesso evento; e Marcos Giron, 31 anni, raggiungono le semifinali ad Anversa. Marin Cilic, 36 anni, è tornato dall'infortunio il mese scorso per vincere un titolo a Hangzhou. Gael Monfils, Jan-Lennard Struff, Adrian Mannarino e David Goffin continuano a tenere duro, ben oltre i 30 anni, e ben oltre quelle che sarebbero state le loro date di scadenza in passato.
RBA andando fino in fondo 🏆
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Bautista Agut batte Lehecka e vince il suo 12° titolo in carriera! #EuropeanOpen pic.twitter.com/Me2j3tv1aj
Guardando Bautista Agut e Diallo domenica, potresti vedere come è cambiato il gioco maschile nei 13 anni tra loro. È più evidente nelle loro altezze: Diallo è 6 piedi-8, Bautista Agut solo 6 piedi. Il canadese, non a caso, ha un servizio superiore; ha avuto sette assi nella sconfitta all'ultimo turno contro Karen Khachanov, mentre Bautista ne ha avuto solo uno nella vittoria. L’altezza e la portata di Diallo lo portano naturalmente a rete più spesso; ci è andato 20 volte, rispetto alle sei della RBA.
Ci sono anche chiare differenze rispetto al terreno. Bautista Agut ha lavorato pazientemente per raggiungere i punti contro Lehecka e ha lasciato che gli scambi arrivassero da lui. Ha difeso quando ne aveva bisogno, ha usato il suo drop shot quando aveva senso e ha cercato di spostare il suo avversario da un angolo all'altro. Raramente andava tutto per tutto e giocava a tennis con percentuali da manuale.
Anche Diallo si è ripreso da fondo campo, ma ha preso l'iniziativa più velocemente di Bautista Agut. Secondo la moda moderna, cercava di usare il suo dritto e la sua esplosività ogni volta che era possibile, e non aveva paura di lanciare il suo rovescio lungolinea sui punti importanti. In realtà ha giocato il suo miglior tennis quando stava andando tutto per tutto. Ha sbalordito Karen Khachanov con una serie di vittorie risalendo da 2-4 sotto e conquistando il secondo set.
Alla fine, l’approccio di Bautista Agut gli è valso la vittoria, mentre quello di Diallo no. Il canadese, che sembrava gasato nel terzo set, ha giocato molto a tennis ultimamente. Dopo aver raggiunto le semifinali al Challenger di Hangzhou, ha vinto cinque partite ad Almaty; ciò includeva vittorie sul seme n. 2, Alejandro Tabilo, e sul seme n. 4, Francisco Cerundolo.
Khachanov ha finito per vincere in tre set su Diallo.
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Diallo fa parte di un'altra tendenza ATP: ha giocato a tennis al college, all'Università del Kentucky, dove era un All-American. Ex allievo del padre di Felix Auger-Aliassime, Sam, ora è allenato dal suo connazionale Martin Laurendeau. Ha avuto un anno eccezionale nel circuito Challenger e ha vinto cinque partite, di cui tre nelle qualificazioni, oltre ad arrivare al terzo turno agli US Open. La sua altezza, la sua potenza e la sua capacità di muoversi bene nonostante la sua statura, lo fanno sembrare il tipo di giocatore che vedremo molto di più nel prossimo futuro. Vedremo se i suoi risultati potranno corrispondere al suo aspetto.
Per quanto riguarda Bautista Agut, la sua meritata ricompensa è arrivata verso la fine dell'anno, ma potrebbe accadere proprio al momento giusto per il suo Paese. L’ultima volta che la Spagna ha vinto la Coppa Davis, nel 2021, la RBA e Rafael Nadal hanno aperto la strada. Sarà lì, sui campi di casa di Malaga, per aiutare il suo vecchio compagno di squadra a conquistare un'ultima vittoria?
