'Costruiamo qualcosa di positivo tutti insieme', dice il francese della sua preziosa squadra.
© Matt Fitzgerald
INDIAN WELLS, California—Ugo Humbert sa cosa significa stare in tasca dietro gli 88 tasti di un pianoforte.
Come ha dimostrato finora nel 2024, Humbert ha trovato il ritmo giusto anche sul campo da tennis. Con due titoli, tre vittorie nella Top 10 e il miglior ranking in carriera al numero 14, il francese si sta scatenando più forte che mai in questi giorni.
Lunedì Humbert affronterà Tommy Paul per 14-3 per un posto nel quarto turno del BNP Paribas Open. TENNIS.com ha incontrato il 25enne mancino a Indian Wells per parlare dei momenti belli e di quelli difficili, di avere le persone giuste al proprio fianco e di dedicarsi alla musica come sfogo al relax.
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Sei sempre stata una persona che sorride molto, ma sembra che tu sia in una situazione diversa in questo momento. Quanto ti senti bene, vincendo trofei a parte?
UMBERTO: Sorrido sempre da quando ho iniziato il tour. Penso che sia a causa di mia madre. Lei è così e cerca sempre di dire: 'Okay, la vita è bella'. Devi goderti quello che fai ogni giorno.’ E questo è tutto.
Dubai, reduce dalla corsa al titolo. Voglio chiederti della partita con Hurkacz. Quel terzo match point che hai salvato ha richiesto molto coraggio per vincere quello scambio. Pensi che quello fosse un punto che forse non avresti vinto un paio di anni fa?
UMBERTO: Sì. Mentalmente sono più solido rispetto a qualche anno fa. Questa partita, Hurkacz potrebbe vincerla. Era solo un punto. Quindi a volte vinci, a volte perdi. Mi sono trovato nello stesso caso l'anno scorso. Ho avuto dei match point contro Sonego e ho perso la partita. È una bella storia quando vinci il titolo e risparmi i match point, quindi è fantastico.
Quanto sei orgoglioso del modo in cui hai superato le sfide lanciate nel 2022 per essere dove sei ora: giocatore francese n. 1 dell'ATP, debutto nella Top 15... Deve significare molto poterti mostrare a questo livello di determinazione?
UMBERTO: Sì, mi ha dato un po' di fiducia perché due anni fa è stato un periodo difficile per me. Ho avuto il COVID due volte, brutta reazione del COVID. Non ho potuto esercitarmi. Dopo 30 minuti avevo i crampi. Ero fuori dalla Top 150. Il mio team e Jeremy Chardy mi hanno aiutato molto. Costruiamo qualcosa di positivo tutti insieme. E ora sono al mio miglior piazzamento. È una bella sensazione.
Su Jeremy e Tessah (Andrianjafitrimo). Quanto sei una persona che prospera avendo una presenza costante intorno a te? Erano due rocce, a quanto pare.
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UMBERTO: Sì, sono due persone davvero importanti nella mia vita. So che sono davvero fortunato ad averli. Sono così positivi. Vogliono sempre il meglio per me, quindi so che posso fidarmi di loro. E penso che sia importante avere questo tipo di persona nella tua squadra, intorno a te. Ecco perché mi sento felice e benissimo durante il tour.
Humbert ha partecipato alle riprese speciali di Tennis Channel prima di lanciare la sua campagna a Indian Wells.
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Abbiamo visto che la felicità si estende anche ai social media. Alcune persone hanno familiarità con il tuo background di pianoforte, ma ultimamente hai condiviso alcune clip delle tue abilità con la chitarra acustica. Cosa ti ha ispirato a dedicare più tempo a quello strumento?
UMBERTO: Amo la musica. È la mia seconda passione dopo il tennis. Sono molto più bravo in pianoforte perché ho studiato contemporaneamente al tennis, a cinque anni. Dopodiché a 12 anni ho studiato per suonare un po' la chitarra. È un po’ difficile suonare il pianoforte adesso, perché viaggio sempre e non è facile portarlo con me. Ecco perché ho preso la chitarra due anni fa e ho iniziato a imparare, a suonare un po' di più. È bello pensare ad altro e non al tennis. Ecco perché suono la chitarra.
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Sei autodidatta? Guardi le lezioni su YouTube? Come fai crescere la tua musicalità?
UMBERTO: Guardo qualche video su YouTube. Ma non sono molto bravo, quindi provo a guardare le lezioni per principianti. È super divertente. Con la mia ragazza canta. Stiamo facendo un grande duo insieme.
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Hai un genere verso cui graviti?
UMBERTO: Mi piace il rock and roll. Adoro una canzone francese. Posso suonare tutto.
Ovviamente è inizio stagione, ma visto dove ti trovi, Torino è un obiettivo ragionevole a cui vuoi puntare quest’anno?
UMBERTO: Di sicuro. Ho fatto il miglior inizio anno da quando sono in tournée, ed è bello perché abbiamo fatto un ottimo lavoro insieme. Ho grandi obiettivi per quest’anno. Proverò a farlo.
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