'Mi sono tirata indietro,' ha detto la numero 1 del mondo dopo aver visto una più libera Varvara Gracheva spingerla al terzo set mercoledì sera.
Iga Swiatek pensava di essere nel posto giusto per ritrovare il suo equilibrio.
La giocatrice numero 1 della WTA ha trascorso gli ultimi tre mesi viaggiando attraverso le rumorose città d'Europa, sperimentando alcuni degli alti più alti e dei minimi più bassi della sua carriera. Dopo aver vinto consecutivamente a Madrid, Roma e Parigi, ha perso presto a Wimbledon e le è stata negata quella che sembrava una medaglia d'oro olimpica sicura. Ma si riprese abbastanza velocemente da quella delusione da riportare un bronzo in Polonia.
Mason, un esurbo di 36.000 abitanti sparsi negli ampi e pianeggianti spazi dell'Ohio occidentale, sembrava offrirle la pace e la tranquillità di cui aveva bisogno per bloccare tutto, tranne il suo gioco, fuori dalla sua mente.
'Dopo le Olimpiadi ho letteralmente sentito il bisogno di resettarmi e anche di concentrarmi solo sul rimettere insieme la mia tecnica e semplicemente macinare in campo', ha detto Swiatek all'inizio degli Open di Cincinnati questa settimana. “Ecco il posto perfetto per farlo. Sembra un po’ meno folle”.
Swiatek ha raggiunto la sua prima semifinale a Cincinnati l'anno scorso (sconfitta a Gauff).
© 2024 Robert Prange
Per circa 50 minuti sembrò che Swiatek avesse trovato in Mason il rifugio perfetto. Ha vinto il primo set contro Varvara Gracheva, 69esima in classifica, 6-0. Ha perso otto punti, ha segnato 15 vittorie a zero per Gracheva ed è stata spinta al pareggio solo una volta. Il servizio di Swiatek si stava piegando fuori dalla portata dell’avversario e il suo diritto si tuffava negli angoli. Gracheva ha commesso l'errore di respingere la palla nel diritto di Swiatek sopra l'over, al punto che Iga sembrava finalmente girarci intorno per colpire un rovescio, solo per darsi un po' di pratica da quel lato. Tutti i difetti del suo gioco erano stati risolti.
Questo schema è continuato fino a quando Swiatek ha condotto, 5-2, 15-40, doppio match point sul servizio di Gracheva. Non c'era assolutamente alcun motivo di pensare che la sopraffatta e sopraffatta Gracheva avrebbe organizzato un qualsiasi tipo di rimonta, o che Swiatek si sarebbe sentito nervoso. Ma in qualche modo queste due cose sono accadute entrambe, contemporaneamente.
Swiatek ha fallito nei match point e Gracheva alla fine si è rilassata. Dopo 25 vincitori di Swiatek, Gracheva ha centrato il primo della serata da tenere. Poi ne ha colpito un altro per il break per 4-5. Al momento del tie-break, i ruoli erano stati completamente invertiti: Gracheva prendeva l'iniziativa con profondità e ritmo, mentre Swiatek era sulla difensiva, oscillando timidamente e lanciando palle larghe e lunghe. L'ultimo di questi errori ha regalato a Gracheva il set, 10-8 al tie-break. Era difficile ricordare, o immaginare, un ritorno più improbabile.
dimensione dell'impugnatura del magazzino del tennis
'Non è stato facile finire nel secondo set', ha detto Swiatek in seguito. 'Penso che Varvara abbia giocato con più libertà... e in un certo senso mi sono tirato indietro.'
“Probabilmente ho iniziato a giocare in modo meno intenso. È stato frustrante, perché non sentivo di aver cambiato nulla, ma a volte succede.
Cincinnati aperto
Risultato R32 - Singolo femminile 6 6 8 6 0 7 2Nel terzo set, Swiatek ha detto di aver usato “l’aiuto dal box” – il box del suo giocatore – per calmarsi e reimpostare la sua tattica. La partita si ribalta nuovamente con Gracheva al servizio sul 2-2, 30-30. Swiatek ha quasi soffocato un altro dritto in rete, ma la palla è finita e ha finito per concludere il punto con uno swing di dritto molto più sicuro. Swiatek sembrava trarre coraggio da quella fortunata svolta degli eventi, ha ritrovato il suo range e ha vinto 6-0, 6-7 (8), 6-2.
“Sono felice che nel terzo giro potrei essere di nuovo più proattivo. Sapevo che avrei dovuto vincere la mia partita perché avevo dei match point…ho solo cercato di guardare avanti e di usare quello che ho imparato dal primo set”.
Ci sono due aspetti molto diversi dalla prima partita di Swiatek sul cemento da aprile.
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Il lato positivo è che, come abbiamo visto nel primo set, può eseguire tutto ciò che vuole sui campi in cemento, proprio come fa sulla terra battuta. E il suo servizio, riorganizzato in questa stagione, è un’arma di salvataggio come non lo è stata quando ha perso qui e agli US Open, l’estate scorsa.
Il lato negativo è che anche quando sta andando forte, i nervi possono raggiungerla al traguardo, e quando viene sfidata e affrettata, gli errori possono affluire.
Swiatek, come fanno tutti i bravi giocatori, ha scelto di concentrarsi sugli aspetti positivi, citando il rapido passaggio dalla lenta terra rossa di Parigi a uno dei campi in cemento più veloci del tour di Cincy.
'Qui la transizione è probabilmente la più difficile, dalla superficie più lenta a quella più veloce', ha detto. “Ecco perché sono ancora contento della mia prestazione.
È ancora felice di essere anche nel tranquillo Ohio, dove può portare il suo gioco 'passo dopo passo'. Il prossimo passo sarà contro Marta Kostyuk al terzo turno.
