Come si confronta il 2023 con il 2021 nella sua ricerca durata un anno?
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Sembra solo ieri che Novak Djokovic si è seduto sulla sua panchina agli US Open 2021 durante il cambio finale nella sua sconfitta nel turno di campionato contro Daniil Medvedev, con la faccia sepolta in un asciugamano, piangendo e occasionalmente singhiozzando.
Snervato, emotivamente commosso dall'affetto che scendeva dal volubile pubblico di Gotham, e così indietro nel conteggio (4-6, 4-6, 4-5 con Medvedev in procinto di servire), Djokovic sapeva che la sua possibilità di completare un raro un Grande Slam di un anno solare con solo un'altra vittoria stava evaporando tanto velocemente quanto il misto di lacrime e sudore che avrebbe lasciato sul pavimento dell'Arthur Ashe Stadium.
Questo è stato un momento irripetibile per tutti coloro che erano presenti o guardavano in televisione, non ultimi Djokovic e Medvedev. O lo era?
Sembra quasi surreale da contemplare ma, ad agosto, il duellante serbo di 36 anni potrebbe ritrovarsi esattamente dove si era interrotto ai precedenti US Open, sul punto di diventare il primo uomo dai tempi di Rod Laver nel 1969 a vincere tutti e quattro i Grand Slam in un solo anno. È una proposta strabiliante, dato che né Laver né nessun'altra icona del gioco si sono avvicinati al posto in cui si trova attualmente Djokovic: dirigere un Grande Slam per la seconda volta in tre anni.
Djokovic ha perso una vittoria prima di eguagliare l'epico risultato di Rod Laver nel 2021. Riuscirà a finire il lavoro nel 2023?
© Immagini Getty
Mentre siamo solo due major nell'anno, Djokovic si lancerà nel terzo, la prossima settimana a Wimbledon, come il favorito delle quote. Entra come quattro volte campione in carica e, dalla partenza di Roger Federer, il miglior giocatore su erba con un margine significativo. La fiducia di Djokovic è alle stelle ed è in buona salute, mentre nessun altro membro della Top 10 è arrivato a una distanza di un pallonetto in topspin dal trofeo di Wimbledon.
Oltre a ciò, Djokovic sta replicando così da vicino la sua corsa del 2021 che potrebbe denunciarsi per violazione del copyright. I numeri sono rivelatori, così come una revisione delle sue fortune a metà di ogni anno.
Nel 2001, Djokovic è stato classificato / testa di serie n. 1 per tutto l'anno. Quest'anno è stato diverso, principalmente a causa delle interruzioni legate al Covid-19 e alla negazione dei punti in classifica a Wimbledon dello scorso anno. Djokovic si è classificato n. 5 agli Australian Open di quest'anno e n. 3 al Roland Garros, ma è tornato al n.
Djokovic è 27-4 in tutte le partite ATP a metà del Grande Slam, quasi identico al suo record del 2021 di 28-3. Ha giocato solo tre partite da cinque set nei primi due major del 2021 (inclusa una nella finale degli Australian Open, ma è stato ancora meglio nel 2023. Non ha percorso la distanza dei cinque set una volta. Statisticamente, ha ha avuto una competizione impegnativa in tutti e quattro gli eventi di entrambi gli anni: la classifica media dei sette giocatori che ha sconfitto in ciascuna di quelle major è all'interno della Top 50 (47,9), di cui 42,1 agli Australian Open del 2021.
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Diamo un'occhiata a ciascuno di questi quattro tornei:
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21 febbraio 2021, finale Australian Open: Djokovic d. Daniel Medvedev, 7-5, 6-2, 6-2
Djokovic ha definito questo 'emotivamente il più impegnativo del Grande Slam che abbia mai avuto'. Ciò è stato in parte dovuto all'impatto del COVID-19 sul tennis, inclusi gli eventi sospesi, il divieto di spettatori e le critiche agli ufficiali di tennis e ai giocatori per aver proseguito la loro carriera mentre innumerevoli persone soffrivano di Covid e temevano il contagio. Eppure potresti aver risposto all'affermazione di Djokovic con: 'Oh, sì? Aspetta solo fino a questo periodo l'anno prossimo...'
Ma la ragione più urgente per il livello di stress di Djokovic è stata la lacerazione che ha subito a un muscolo obliquo addominale nella sua vittoria al terzo round, in cinque set, su Taylor Fritz. Djokovic non ha colpito una palla dopo quella partita e non era sicuro che avrebbe continuato nel torneo fino a due ore prima del suo quarto turno contro Milos Raonic.
Non tutti stavano comprando l'affermazione di Djokovic sulla gravità dell'infortunio. “So che ci sono state molte speculazioni, persone che si chiedono se sono infortunato, come posso recuperare così velocemente, è impossibile farlo. Ho capito. Voglio dire, guarda, ognuno ha diritto alla propria opinione. ... Mi sembrava solo che a volte fosse un po' ingiusto. Ma penso di aver sviluppato una pelle dura nel corso degli anni per schivare quelle cose e concentrarmi su ciò che conta di più per me. '
Cosa ha detto l'allenatore: Goran Ivanisevic, il colorato co-allenatore di Djokovic, si è meravigliato della capacità del suo protetto di superare ogni tipo di avversità, dicendo: Se [Djokovic] dice qualcosa [sul suo infortunio], non va bene. Se non dice niente, non va di nuovo bene. Non è stato facile affrontare tutte queste critiche... ha mostrato ancora una volta al mondo quanto è grande, quanto è grande come tennista. Questo è il suo torneo. Come Rafa ha il suo Open di Francia, Novak ha il suo Australian Open. Nove volte, incredibile.
Djokovic si è strappato un muscolo obliquo in una vittoria su Taylor Fritz durante la sua corsa al titolo in Australia due anni fa.
© © Andy Cheung / ArcK Photography
13 giugno 2021, finale Roland Garros: Djokovic d. Stefanos Tsitsipas, 6-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4
Questo è stato probabilmente il più impegnativo dei suoi quattro trionfi in termini di match play. Djokovic ha dovuto recuperare da due set di svantaggio in due partite diverse: contro il numero 76 del ranking Lorenzo Musetti nel quarto turno e contro l'attaccante della palla elettrica Stefanos Tsitsipas in finale.
Prendendo una pagina dal playbook dei media del suo allenatore (Ivanisevic una volta aveva intrattenuto i giornalisti a Wimbledon con storie di 'buon Goran' e 'cattivo Goran'), Djokovic ha ammesso di aver ricevuto segnali contrastanti da se stesso mentre lottava in finale con Tsitsipas, dicendo: , “Ci sono sempre due voci dentro: ce n'è una che ti dice che non puoi farcela, che è fatta, è finita. Quella voce era piuttosto forte dopo quel secondo set. Quindi ho sentito che era giunto il momento per me di vocalizzare effettivamente l'altra voce e cercare di sopprimere la prima che diceva che non ce la facevo.
'Good Novak' ha prevalso, la vittoria ha portato alla prima discussione mirata su un Grande Slam di un anno solare. L'argomento è stato affrontato per la prima volta dal mentore di lunga data di Djokovic, Marian Vajda. Il teledipendente stanco dei viaggi che funge da co-allenatore di Djokovic ha suggerito che Djokovic stesse pensando seriamente a un Golden Slam (una medaglia d'oro del Grande Slam e dei Giochi Olimpici nello stesso anno, un'impresa compiuta nella storia del tennis solo da Steffi Graf ).
Alla domanda sulle sue possibilità di realizzare quell'ambizione, Djokovic ha risposto: “Tutto è possibile. . . Ho raggiunto alcune cose che molte persone pensavano che non sarebbe stato possibile per me raggiungere.
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Cosa ha detto l'allenatore (Vajda): 'Bene, noi (Ivanisevic e Vajda) [abbiamo detto a Novak] che se avesse portato a termine il Grande Slam [anno solare], che avremmo lasciato, lo annunciamo ufficialmente come allenatori'.
Djokovic è arrivato da due set in meno per battere Tsitsipas nella finale di Parigi nel 2021.
© 2021 Tim Clayton
29 gennaio 2023, finale Australian Open: Djokovic d. Citsipas 6-3, 7-6, 7-6
Questa performance si è aggiunta al crescente numero di prove che suggeriscono che le turbolenze e le controversie non sono necessariamente dannose per le fortune di Djokovic. Al contrario, le distrazioni potrebbero persino aiutare Djokovic a concentrarsi maggiormente sul compito da svolgere. Ha perso solo un set, quello al primo turno, contro una qualificazione, in una marcia inarrestabile verso il titolo.
Djokovic ha ammesso di aver avuto grandi trepidazioni quando ha fatto la sua ricomparsa a Melbourne, teatro di una debacle nel gennaio del 2022. I suoi sforzi ostinati per prendere parte al suo amato Australian Open senza essere stato vaccinato contro il Covid hanno indignato innumerevoli fan, a livello locale e globale. La posizione e le sue manipolazioni per aggirare i rigidi protocolli Covid australiani lo hanno portato a una quarantena prolungata e, alla fine, lo hanno fatto espellere dal paese prima ancora dell'inizio del torneo. I suoi fan non potevano che piangere e digrignare i denti.
Ma gli australiani si sono rivelati molto indulgenti. Ciò ha incoraggiato Djokovic, che ha anche affermato dopo la finale che prima dell'inizio del gioco non immaginava le sue possibilità a causa di un persistente infortunio alla gamba - suona familiare? - che ha trasformato ogni round in una 'lotta per la sopravvivenza'. Non lo avresti saputo dai suoi punteggi.
Djokovic ha affermato di essere pieno di orgoglio e soddisfazione quando si è arrampicato nel box degli amici subito dopo che l'ultima palla è stata colpita. È 'emotivamente crollato' e ha pianto lacrime di gioia per aver respinto con successo le distrazioni prevedibili e inaspettate. In un video pubblicato su un canale filo-russo, Srdjan Djokovic suo padre è stato visto festeggiare e chiacchierare con una coorte di burloni russi pro-Putin dopo una delle vittorie di Novak.
Djokovic ha vinto il suo decimo titolo agli Australian Open lo scorso gennaio.
© Immagini Getty
Cosa ha detto l'allenatore Ivanisevic (riferendosi all'infortunio di Djokovic) : Lui (Djokovic) viene da un altro spazio. Il suo cervello funziona in modo diverso. . . Ha dato tutto. 77 terapie al giorno. Ogni giorno andava sempre meglio. Non mi aspettavo questo. Onestamente, sono rimasto scioccato.
11 giugno 2023, Roland Garros: Djokovic m. Casper Ruud, 7-6, 6-3, 7-5
Nel 2021, la strada per il titolo di Djokovic è passata attraverso Rafael Nadal in semifinale. Quest'anno, il più grande ostacolo sul suo cammino per la maggior parte della sua carriera è stato superato quando Nadal si è ritirato per infortunio. È stata una gradita notizia per tutti i contendenti. Dominando così a fondo sulla terra battuta (Nadal ha vinto 14 titoli nei 18 anni dal 2005), lo spagnolo ha eliminato da solo quasi tutte le discussioni serie su un Grande Slam dell'anno solare da parte di chiunque, incluso se stesso.
Entrando nel torneo, ha detto in seguito Djokovic, la sua forma era così irregolare che 'non sapeva cosa aspettarsi'. L'assenza di Nadal è stata certamente un palliativo, ma non tanto quanto il formato del Grande Slam in cinque set. In quello schema, a Djokovic piacciono molto le sue possibilità, da qui l'ammissione che non appena è arrivato a Parigi, 'mi sono sentito diverso, sai, in modo positivo'.
Con il futuro di Nadal (che a 37 anni ha circa un anno in più di Djokovic) incerto e Federer andato, Djokovic si è affermato come il miglior giocatore sulla terra rossa fino a quando qualcuno lo ha battuto a Parigi per dimostrare il contrario. Data la sua competenza su tutte le altre superfici, Djokovic potrebbe trovarsi nella posizione di completare il Grande Slam per un numero qualsiasi di anni.
Cosa ha detto l'allenatore Ivanisevic: Lui (Djokovic) ha questo software in testa che può cambiare quando arriva un Grande Slam. Il giorno in cui siamo arrivati qui, stava meglio, era più motivato, aveva più fame.
Anche se Nadal non ha giocato a Parigi, la vittoria di Djokovic quest'anno non era scontata.
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© Corbis tramite Getty Images
In un cenno alla superiorità di lunga data di Nadal sulla terra rossa, Djokovic ha dichiarato dopo la finale: “Non è per togliere nulla alla vittoria di qualsiasi altro slam, ma solo che il Roland Garros è la montagna più alta da scalare per me credo nella mia carriera. '
La vista da dove si trova Djokovic deve essere spettacolare, e include una montagna che torreggia ancora più in alto. Sappiamo tutti cos'è.
