Il 37enne lascia un'altalena con un pensiero difficile.
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La ricerca di Novak Djokovic per vincere il suo centesimo titolo di tour ATP, una missione autovocata, ha preso un Turna acuta e inaspettata Nella finale di Miami Open, negando il 37enne serbo un momento storico proprio mentre la finestra si è chiusa sui campi duri dove trova il suo più grande successo.
La storia di ciò che è emerso nell'umidità di stucchevole e post-eltrazione di domenica sera è una delle più antiche del libro. Il saggio maestro avvizzito, se non esattamente, è stato portato al legno dal suo stesso protetto, Jakub Mensik, diciannovenne.
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Il giovane ceco ha cavalcato il suo servizio in forte espansione alla vittoria in due tiebreakers, 7-6 (3), 7-6 (4), ma la caratteristica più sorprendente in gioco è stata la capacità di Mensik di tenere il suo-e poi alcuni in lunghe e spettacolari manifestazioni. Alla fine ha permesso a Mensik di abbattere fisicamente Djokovic.
Djokovic, traballaggio a lungo per la sua superba forma fisica e grinta, ora ha molto pensiero da fare quando la stagione del campo di argilla in Europa inizia a raccogliere slancio.
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Mentre Djokovic ha prodotto la sua vittoria in carriera su Red Clay alle Olimpiadi di Parigi nel 2024 e ha rivendicato il titolo a Roland Garros nel suo ultimo grande anno (2023), i suoi 20 titoli di carriera su Clay sono ben dietro i suoi trionfi a 71 court (ha anche otto su erba). Djokovic ha ridotto il suo programma di argilla negli ultimi anni. Rimarrà a quell'approccio, aggiungerà eventi o forse ridimensionerà ulteriormente?
Il corpo elastico un tempo apparentemente antiproiettile di Djokovic è diventato più suscettibile a ceppi e lacrime, e la stagione dell'argilla si era formata come una specie di libero per tutti anche prima che Jannik Sinner n. 1 mondiale ritorni dalla sua sospensione drogata ad Open italiano (uno degli eventi di argilla preferiti di Djokovic). Alcuni dei nuovi arrivati più pericolosi, tra cui Mensik e Joao Fonseca, sono stati istruiti su argilla, proprio come altri notabili tra cui Sinner, Carlos Alcaraz e Alexander Zverev. Tutti hanno esperienza nell'arte di logorare gli avversari con coerenza e potere.
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La capra di consenso avrà il suo lavoro tagliato nelle prossime settimane. Nella finale di Miami Djokovic divenne visibilmente affaticato, sbuffando e sbuffando mentre la partita andava avanti. La chiave, quinto punto del secondo set tiebreaker, è stata una manifestazione da 21 colpi che si è conclusa in una mini-pausa per Mensik, con Djokovic disteso sulla schiena, Lims Akinbo, in campo. La capacità di Mensik di estendere intense rally era diventata il fattore di controllo. Se fosse stato un premio, a Mensik avrebbe ricevuto un TKO.
Djokovic è stato apparentemente picchiato al suo gioco in una notte faticosa a Miami.
'Due tiebreakers, solo una partita molto strana con ritardi di pioggia e tutte le cose che sono successe', ha detto Djokovic ai giornalisti dopo la presentazione del trofeo (la pioggia aveva respinto l'inizio della finale di oltre quattro ore). Ha detto che non si sentiva 'grande' in campo, ma non voleva togliere nulla dalla vittoria di Mensik.
Pochi si aspettavano che questo torneo fosse a forma di pera su Djokovic dopo il modo in cui aveva giocato in vista della finale. Nei giorni precedenti, aveva raggiante della forma che si è ripresa dopo aver subito perdite precoci nei suoi due tornei precedenti. Dopo alcune prime vittorie a Miami, ha detto a Prakash Amritraj di Tennis Channel: 'L'ultima volta che stavo costantemente giocando anche, match-after-match, probabilmente era alle Olimpiadi. Quando gioco così, tutto è divertente'.
'Quando suono così è tutto piacevole! Mi dimentico dell'età, mi dimentico delle lotte di tutto.' 😅
- Tennis Channel (@tennischannel) 28 marzo 2025
Novak Djokovic afferma di non essersi sentito così bene per la sua forma dalle Olimpiadi! #Miamiopen pic.twitter.com/8cyxx3h7dn
Djokovic ha anche avuto una settimana a tacca di servizio. Nei quarti di finale contro Sebastian Korda, ha fatto l'84% dei suoi primi servizi e ha sparato 12 assi. Nella sua vittoria semifinale sul Grigor Dimitrov fisicamente compromesso, Djokovic ha messo l'87% dei suoi primi servizi nella scatola. Sembrava che quel tipo di servizio, combinato con l'abilità di ritorno e di raduno di Djokovic, era quasi imbattibile.
Sebbene Djokovic abbia registrato un altro eccellente tasso di conversione di primo servizio in finale, il 76 percento, Mensik ha riscritto la narrazione. Lascia Djokovic con un certo pensiero da fare su quanto del suo negozio di risorse dovrebbe investire in futuri argillosi.
