Marijn Bal sognava una vita lavorando nel tennis. Il vicepresidente della divisione sportiva della WME ha realizzato il suo sogno nel modo giusto.
Marijn Bal sapeva che il tennis era l'obiettivo finale, doveva solo capire come raggiungerlo.
È cresciuto nei Paesi Bassi, appassionato del calcio globale come giocatore e tifoso, e il suo entusiasmo non è mai venuto meno. Molti atleti vedono la carriera da giocatore come la destinazione dei loro sogni, ma Bal vedeva le cose in modo diverso. Giocare a tennis era il veicolo che poteva trasportarlo ad altezze più elevate. Dopo una carriera universitaria presso l'Università della Georgia del Nord, Bal ha messo tutto ciò che aveva per diventare un agente. E ci riuscì alla grande grazie alla dedizione e alla volontà di dedicarsi completamente. Il suo elenco di talenti all'IMG comprende medaglie d'oro e alcuni dei campioni più riconosciuti di questo sport, ma l'impegno dell'agente non è cambiato.
Come spiega Bal nel podcast Inside-In, continua ad abbracciare lo stile di vita che ha scelto e trova gioia nell'elevare coloro che lo circondano.
punteggi per il tennis
Il viaggio per diventare uno degli uomini più rispettati del settore è iniziato nel luogo che rimane il suo luogo di lavoro. Bal ha svolto uno stage non retribuito presso l'IMG Academy di Bradenton, in Florida, con l'obiettivo unico di superare tutti per rimanere in gioco.
“Ho lavorato direi 19 ore al giorno durante quello stage. Ho detto: 'Sono sulla porta e non me ne andrò', questo è certo', ricorda Bal. 'Stavo facendo assolutamente tutto il possibile per darmi una possibilità'.
L’ultimo giorno del suo tirocinio, gli è stata offerta una posizione di assistente che gli ha dato il piede nella porta che desiderava così appassionatamente.
“Era lo stesso atteggiamento che avevo quando giocavo a tennis da ragazzino. Lavorerò fuori, lavorerò più duramente che posso, ci arriverò. Non importa quanto tempo ci vorrà, ma alla fine arriverò alla posizione di diventare un agente di tennis”.
disegni di racchette da tennis
Mentre la maggior parte delle carriere richiede una formazione sul posto di lavoro, la vita di un agente di tennis è una bestia completamente diversa.
Bal ha dimostrato una straordinaria capacità di adattamento alle variabili imprevedibili che accompagnano il mondo del tennis, ed è rimasto particolarmente abile nello sfruttare buoni rapporti con ogni cliente con cui lavora.
'Quando un giocatore vince un grande torneo e alza un trofeo, questo è in definitiva ciò per cui lavoriamo tutti,' spiega Bal, 'e nella mia umile situazione, cerco di giocare un ruolo più grande o più piccolo che posso.'
Ogni giocatore richiede un diverso tipo e livello di supporto e gli agenti d'élite sono quelli che possono leggere la stanza e trattare ogni cliente in modo unico.
“A volte devi spingere un po’, a volte devi tirarti indietro e devi solo capire la situazione. Penso che con tutti i miei clienti ho un buon rapporto personale, quindi penso che ci sia molta fiducia”, continua. “Allora diventa molto più facile. Capisci come comunicare, quando comunicare, cosa comunicare.
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La dedizione di Bal ai suoi clienti ha creato legami duraturi di amicizia che vanno oltre il tennis. Loda Petra Kvitova come una delle persone migliori che conosce e come qualcuno che lo rende sempre migliore ogni giorno.
racchetta da tennis misura 23
Bal, infatti, detiene il riconoscimento unico e impressionante di rappresentare le ultime due medaglie d'oro femminili nel tennis, con Monica Puig e Belinda Bencic in cima al podio alla conclusione dei Giochi Olimpici del 2016 e del 2020, rispettivamente. La corsa di Puig dalla qualificazione a malapena per i Giochi, alla prima medaglia d'oro di Porto Rico, è stata una delle storie più improbabili nello sport, e il suo agente ha fatto letteralmente tutto ciò che era in suo potere per testimoniarlo di persona.
'Se ne va dal campo (dopo la vittoria in semifinale) e mi dice: 'Faresti meglio a essere lì domani quando ci sarà la finale.' E io dico 'Oh mio Dio, sono in Florida'', ricorda Bal con un sorriso sul viso. Ha preparato lo stretto necessario, ha cercato furiosamente un volo ed è partito.
“Ho preso un volo notturno per Rio e sono arrivato lì la mattina. Non avevo credenziali, nessun posto dove andare e non parlavo portoghese”, ha spiegato l’agente. 'Ero lì per quella partita per la medaglia d'oro che è stata un'esperienza straordinaria.'
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Kvitova è uno dei clienti di alto profilo di Bal.
© 2023 Robert Prange
L'autenticità di Bal risplende nel podcast Inside-In. Descrive in dettaglio quali qualità cerca nei potenziali clienti, l'etica del lavoro necessaria collettivamente per aiutare un giocatore a raggiungere i propri obiettivi e perché la sua linea di lavoro è più uno stile di vita che una carriera. Il vicepresidente di WME Sports spiega anche perché il surf e lo snowboard sono i suoi hobby preferiti quando ottiene quelle rare pause dall'ufficio.
Con tutti i suoi successi negli ultimi due decenni, c'è molto per Bal a cui guardare indietro con orgoglio. Ma cosa direbbe lo stimato agente a un sedicenne irriducibile del tennis pronto a intraprendere un percorso simile?
'Non accettare mai un no come risposta', dice. 'Puoi essere rifiutato 99 volte, ma se ne provi 100, almeno ci sarà qualcuno che prenderà il telefono e dirà di sì.'
