Serena Williams con il suo sesto titolo all'Australian Open
Serena Williams ha creato ulteriore storia agli Australian Open 2015, vincendo il suo sesto titolo Australian Open e passando al secondo posto nella lista di tutti i tempi dei vincitori del Grande Slam nell'era Open. L'unico giocatore davanti a lei ora è Steffi Graf con 22 titoli. Mentre si prepara per un ulteriore attacco ai record del tennis, analizziamo l'impatto che Serena ha avuto sul tennis femminile.
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Ha cambiato completamente il panorama del tennis femminile
Serena è entrata nella scena del tennis alla fine degli anni '90, quando lei e Venus Williams hanno iniziato il loro incredibile viaggio. Il tennis femminile a quei tempi era celebrato da parole come finezza, abilità, tocco e talento. Martina Hingis, la migliore tennista dell'epoca, aveva grandi capacità a tutto tondo e sembrava destinata a seguire le orme di grandi del passato come Steffi Graff e Martina Navratilova.
Tutto è cambiato con le sorelle Williams. Hanno colpito molto forte la pallina da tennis e hanno semplicemente sopraffatto la maggior parte dei loro avversari. Il tennis femminile è diventato molto più fisico e un gioco di potere, dall'essere uno basato sul tocco e la finezza. Al giorno d'oggi anche il giocatore medio è molto più forte e non ci sono più molti pareggi facili. Tutti questi cambiamenti sono iniziati con le sorelle Williams.
Successo iniziale
Serena ha vinto il suo primo titolo del Grande Slam quando ha vinto gli US Open nel 1999 battendo in finale l'allora numero uno del mondo Hingis. I due anni successivi hanno visto Venus vincere quattro Slam e raggiungere la vetta del tennis femminile. Sembrava che Venus dominerà il tennis femminile per alcuni anni prima che Serena iniziasse il suo dominio.
Ha vinto l'Open di Francia nel 2002 e in seguito ha avuto una serie di vittorie, giocando a un tennis sublime e potente mai visto prima nel gioco femminile. Ha continuato a vincere quattro titoli consecutivi del Grande Slam, un'impresa gestita da poche donne nella storia del tennis.
La sua prima grande corsa è durata dal 2002 al 2004, quando ha vinto sei titoli del Grande Slam. Il gioco di potere impiegato da Williams ha sradicato talenti come Hingis e Lindsay Davenport, che non potevano competere con il suo potere e nemmeno Venus poteva eguagliare Serena. Era come un treno merci che calpestava tutti.
Combatti con lesioni e altre distrazioni
A metà degli anni 2000, c'è stata una fase in cui il suo interesse per il tennis sembrava scemare a causa di problemi di infortunio e interessi sul fronte della moda. Ha coinciso con l'ascesa di Justine Henin come top player, con Kim Clisters che l'ha sfidata per i titoli più importanti. La mente di Serena non si adattava allo schema del tennis e sembrava una forza esaurita. In seguito si è scoperto che soffriva di problemi di depressione. Verso il 2006, Serena ha iniziato a fare il suo ritorno dal deserto e ha vinto l'Australian Open 2006 come giocatore non testa di serie. Il periodo ha visto una grande battaglia tra lei e Henin, probabilmente il suo più grande avversario.
Il miglior servizio di sempre?
Serena possiede il miglior servizio di sempre nella storia del tennis femminile. Usa spesso questa sua arma migliore per uscire da situazioni difficili nelle partite. Il suo movimento di servizio è pura poesia e piacevole per gli occhi. E lei può farli scoppiare forte su entrambi i lati. Anche il suo lancio è ingannevole e spesso gli avversari non possono prevedere in anticipo da che parte stare. Tutto questo la rende l'arma migliore di sempre nella storia del tennis femminile.
Grande potenza su entrambe le ali
I suoi colpi da fondo possiedono grande potenza e profondità. Spesso prende la palla in anticipo e la colpisce in profondità negli angoli. Non molte donne nel gioco di oggi possono trattenere il suo potere. Il suo gioco offensivo è probabilmente il migliore di sempre nella storia del tennis femminile. Inoltre, la sua difesa è molto buona e la sua velocità di piede le consente di recuperare molte palle difficili in gioco. Tutto questo la rende una giocatrice molto difficile da battere.
Mente forte, tenace sotto pressione
Serena è tosta anche sotto pressione. Ha salvato punti partita sulla strada per vincere titoli del Grande Slam in tre occasioni: Australian Open 2003 contro Kim Clijsters, Australian Open 2005 contro Maria Sharapova e Wimbledon 2009 contro Elena Dementieva. Nessun altro giocatore, maschio o femmina, è riuscito a tornare dall'orlo della sconfitta così tante volte per emergere vittorioso in un Grande Slam. La sua forza mentale e la capacità di giocare il suo miglior tennis su punti importanti la rendono una grande campionessa.
La sua competizione è stata dura. Quando ha iniziato a giocare a tennis, ha dovuto battere Venus, Hingis e Davenport e più tardi Clisters e Henin nei loro rispettivi numeri primi. Negli ultimi anni, Sharapova e Victoria Azarenka sono state avversarie di prim'ordine. Serena ha vinto 19 delle 23 finali del Grande Slam in cui ha giocato, affrontando una tale opposizione nella maggior parte di quelle finali.
Dominio a fine carriera
Serena ha riguadagnato il suo dominio sul circuito femminile nel 2008 e da allora è stata protagonista di una serie di vittorie nel Grand Salm. Da settembre 2008 (quando ha vinto il suo terzo titolo US Open e il nono titolo del Grande Slam), ha vinto 11 titoli del Grande Slam. È stata la n. 1 giocatrice classificata negli ultimi due anni e ha dominato le sue avversarie. L'entità del suo dominio può essere analizzata dai suoi record testa a testa contro la sua opposizione di punta, che legge 17-2 contro Sharapova e 15-3 contro Azarenka. Nessun giocatore è riuscito ad avvicinarsi nemmeno al suo livello durante questo periodo.
Cosa riserva il futuro?
Serena è già agli occhi di molti la più grande tennista di tutti i tempi. Tuttavia, battere il record di 22 di Steffi rafforzerà ulteriormente la sua pretesa allo status di G.O.A.T. Se si guarda alla determinazione che ha mostrato negli ultimi anni, sarebbe difficile scommettere contro il suo record.
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Solo due donne hanno vinto più Slam di lei nella storia del tennis, Graf e Margaret Court. Graf, che ha avuto difficoltà a gestire Monica Seles nei primi anni '90, ha beneficiato dello sfortunato incidente di accoltellamento a Seles nel 1993. Graf ha affrontato una debole concorrenza durante il 1993-96 e ha vinto circa una dozzina dei suoi Grand Slam in quel periodo. Court ha vinto la maggior parte negli anni '60, prima dell'era Open e ha vinto 11 titoli all'Aussie Open, dove non tutti i migliori giocatori giocavano all'epoca. La qualità e la profondità della competizione sono state deboli per la maggior parte del suo regno al vertice.
Serena segna chiaramente su entrambi questi grandi su molti aspetti. Ora l'unica domanda è se può sigillare il dibattito per sempre con il verbale. La sua età avanzata (33) può essere un fattore. Tuttavia, il modo in cui ha combattuto infortuni e problemi di forma fisica negli ultimi anni suggerisce che non è una che va giù senza combattere.
Quando la polvere si sarà posata sulla carriera di Serena, sarà incoronata regina indiscussa della storia del tennis femminile.
