Tennis - Australian Open - Melbourne Park, Melbourne, Australia - 19/1/17 Denis Istomin dell'Uzbekistan festeggia dopo aver vinto il suo singolare maschile secondo round match contro il serbo Novak Djokovic. REUTERS/Issei Kato
Di Nick Mulvenney
MELBOURNE (Reuters) - Esausto per una gara di quasi cinque ore, Denis Istomin ha faticato a formulare i suoi pensieri dopo il suo incredibile sconvolgimento contro Novak Djokovic agli Australian Open.
Tuttavia, il 30enne uzbeko aveva ancora abbastanza consapevolezza per sapere di aver fatto qualcosa di davvero speciale.
Per un numero 117 del mondo battere il campione in carica al secondo turno di un Grande Slam era una cosa, ma abbattere il famoso resiliente serbo in cinque set era al limite del regno della fantasia.
'È irreale', ha detto ai giornalisti. 'Battere Novak in cinque set è una grande vittoria. Non mi aspettavo quello che sto facendo ora e quello che ho fatto in campo. 'Mi piace il modo in cui sto giocando. Mi sento solo stanco. Non penso di aver vinto contro il numero due del mondo'.
L'ex numero 33 del mondo che è stato costretto a giocare un torneo jolly dell'Asia-Pacifico solo per arrivare all'Australian Open dopo essere caduto fuori dalla top 100 per la prima volta dal 2010 a causa di una serie di infortuni lo scorso anno.
Pensare poi che solo poche settimane dopo sarebbe arrivato al terzo turno dopo aver battuto un sei volte campione dell'Australian Open è stato semplicemente incredibile, ha detto.
'Avrei detto, 'Sei pazzo o cosa?'', ha detto il trentenne.
'Soprattutto in cinque set, di sicuro. Per me era impossibile pensare di poter resistere cinque set con Novak, fisicamente e mentalmente. Quindi oggi ho fatto bene.
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'Significa così tanto per me, ovviamente, battere il numero due del mondo. Spero solo... spero che non sia solo una mia vittoria. Sto cercando di andare avanti allo stesso modo e cercando di vincere ancora un po'.'
Istomin è stato osservato dagli spalti da sua madre Klaudiya, che lo ha allenato per tutta la sua carriera.
'Ha detto 'Ottimo lavoro'', ha rivelato con un sorriso.
'Grazie a mia madre, ha sempre creduto in me. Diceva sempre: 'Continua ad andare avanti e fai pratica'.'
Prima della sua straordinaria esibizione alla Rod Laver Arena, Istomin era probabilmente meglio conosciuto per i suoi caratteristici occhiali fluorescenti, che giovedì ha abbinato a una bandana gialla altrettanto brillante.
«È elegante, sai», disse. 'Cerco di fare la bandana e gli occhiali dello stesso colore. Sembra solo migliore.'
Le precedenti due manche di Istomin al terzo round di Melbourne sono state terminate da Djokovic e ha detto che si sarebbe concentrato il più possibile sul recupero prima di affrontare lo spagnolo Pablo Carreno Busta sabato.
'Prima di tutto, ho bisogno di recuperare da questa partita perché sono cinque ore', ha detto. 'È molto. A questo livello è dura. Non penso alla vittoria ora. Devo concentrarmi sulla prossima partita e solo prepararmi.'
(Segnalazione di Nick Mulvenney, montaggio di Pritha Sarkar)
