L'Australia attende i campioni in carica con un biglietto per la finale in palio a Malaga.
MALAGA, Spagna (AP) — Jannik Sinner, n. 1 in classifica, ha vinto partite in singolo e doppio portando l'Italia campione in carica alla vittoria in rimonta per 2-1 sull'Argentina giovedì, guadagnandosi il ritorno alle semifinali della Coppa Davis.
'Sono qui cercando di fare il meglio che posso nei singoli', ha detto Sinner. “Se mi metteranno in campo nel doppio, anch’io farò del mio meglio”.
Sabato l'Italia affronterà l'Australia nella rivincita della finale dell'anno scorso, ma questa volta sarà solo per avere la possibilità di giocarsi lo scudetto. L'Australia ha eliminato gli Stati Uniti per 2-1 giovedì scorso e ha raggiunto la final four della competizione a squadre per il terzo anno consecutivo.
L'altra semifinale, che si disputerà venerdì, è quella dell'Olanda contro la Germania. Gli olandesi hanno superato Rafael Nadal e la Spagna nei quarti di finale all'inizio della settimana, mandando al ritiro il 22 volte campione del Grande Slam.
L'Italia è rimasta sotto 1-0 nei quarti di finale quando l'argentino Francisco Cerúndolo ha sconfitto Lorenzo Musetti 6-4, 6-1 sul cemento indoor del Palacio de Deportes Jose Maria Martina Carpena, nel sud della Spagna.
Sinner e Berrettini si abbracciano dopo aver conquistato la semifinale di ritorno dell'Italia.
© Immagini Getty 2024
Ma poi è intervenuto Sinner, la cui stagione comprende già due trofei del Grande Slam - agli Australian Open e agli US Open - oltre al titolo alle ATP Finals lo scorso fine settimana a Torino, in Italia. Prima ha travolto Sebastián Báez 6-2, 6-1. Poi Sinner ha fatto coppia con Matteo Berrettini, secondo classificato a Wimbledon nel 2021, nella partita decisiva di doppio, vincendo 6-4, 7-5 contro Andres Molteni e Maximo Gonzalez.
“Mi ha portato lui oggi”, ha detto Sinner di Berrettini.
Dopo essere arrivato tardi a Malaga da Torino, Sinner non ha avuto la possibilità di allenarsi sul campo della Coppa Davis prima di affrontare Báez e allungare la sua serie di vittorie consecutive a 22 set.
'In tre minuti si è sentito perfettamente a suo agio in campo', ha detto il capitano dell'Italia Filippo Volandri. 'È uno speciale.'
Volandri ha sostituito la sua squadra di doppio originale, Simone Bolelli e Andrea Vavassori, con Sinner e Berrettini, e il cambiamento ha dato i suoi frutti.
L'Australia, seconda classificata della Coppa Davis negli ultimi due anni, è avanzata quando Matt Ebden e Jordan Thompson hanno battuto all'ultimo minuto la coppia americana a sorpresa composta da Ben Shelton e Tommy Paul 6-4, 6-4 nella partita decisiva di doppio di quei quarti di finale.
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La sostituzione di Shelton-Paul per le medaglie d'argento delle Olimpiadi di Parigi Austin Krajicek e Rajeev Ram è stata annunciata circa 15 minuti prima dell'inizio della partita di doppio. Ebden e John Peers hanno battuto Krajicek e Ram nella finale dei Giochi estivi di agosto.
Gli australiani hanno rotto una volta in ogni set del doppio. Nel secondo, hanno rubato uno dei giochi di servizio di Shelton alla quarta opportunità di break quando lo smash di Ebden ha portato il risultato sul 5-4. Thompson ha poi servito la vittoria, chiudendola con un servizio vincente prima di colpire Ebden sul petto.
Il 21esimo classificato Shelton ha fatto il suo debutto in Coppa Davis giovedì in singolo contro Thanasi Kokkinakis, 77esimo classificato, che è emerso da un tie-break serrato salvando quattro match point e alla fine convertendo il suo settimo vincendo 6-1, 4 -6, 7-6 (14).
Il numero 4 Taylor Fritz, secondo classificato agli US Open, ha poi trascinato gli americani con una vittoria molto più diretta sul numero 9 Alex de Minaur, 6-3, 6-4.
Quando finalmente il loro incontro finì, su un rovescio di Shelton che atterrò lungo, Kokkinakis si lasciò cadere sulla schiena e si colpì il petto. Dopo essersi alzato, ha lanciato una palla in tribuna, poi si è avvicinato alla linea laterale dell'Australia, ha piantato la racchetta e ha urlato, prima di abbracciare il capitano Lleyton Hewitt.
“Non so se sono stato così entusiasta nella mia vita. Lo volevo per la mia squadra”, ha detto Kokkinakis, che ha vinto il titolo di doppio maschile degli Australian Open 2022 con Nick Kyrgios. 'Poteva andare in entrambi i modi, ma ho mantenuto i nervi saldi.'
