Cerca che questa sia una partita a scacchi estremamente fisica, con piccoli margini che incombono su grandi.
NEW YORK - La partita del Labor Day US Open tra Daniil Medvedev e Nuno Borges è stata interrotta per alcuni minuti perché un allarme antincendio ha messo brevemente fuori uso il sistema elettronico di chiamata in linea.
A quanto pare, l'unica cosa in fiamme nelle vicinanze era Medvedev, il campione del 2021 a Flushing Meadows, impegnato a sfolgorare una vittoria che lo ha riportato ai quarti di finale, dove, mercoledì, affronterà il top-class Jannik Sinner. . Medvedev ha perso solo quattro partite in tre set nella vittoria su Borges.
In una partita notturna festosa allo stadio Arthur Ashe, Sinner ha mantenuto il suo fine dell'imminente appuntamento con una vittoria in tre set meno impegnativa su Tommy Paul, che ha spremuto due tie-break dal contendente italiano.
L'ex campione degli US Open affronterà Sinner per la tredicesima volta a New York.
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L'imminente quarto di finale è più facile da analizzare che da prevedere. Medvedev e Sinner hanno perso solo un set ciascuno nel percorso verso questa gara. Medvedev ha perso solo una partita in più (38) di Sinner in trasferta. In numerosi altri dipartimenti statistici, i loro numeri sono simili.
Con tutto il clamore sulla sconfitta di Novak Djokovic e Carlos Alcaraz, e sulla vittoria del favorito del pubblico di casa Frances Tiafoe, è stato facile trascurare questa coppia, gli unici due campioni del Grande Slam in campo al quarto turno.
Diamo un’occhiata all’incontro che potrebbe produrre il campione di quest’anno attraverso due lenti: quella quantificabile e quella intangibile.
Elementi tangibili
Daniele Medvedev è stato l'unico campione degli US Open rimasto in campo al quarto round. Ma è nel bel mezzo di un anno sconcertante: nessuna grande sorpresa data la personalità e il gioco complicati di questo 28enne. Sebbene sia ancora al quinto posto, la sua produzione quotidiana è in calo; non ha vinto un titolo quest’anno, perdendo la finale contro Alcaraz (Indian Wells) e Sinner (Australian Open). Quest'ultima sconfitta è la più rilevante qui.
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Sinner ha perso i primi due set in quella finale, ma è tornato a vincere in cinque, senza nemmeno un tie-break (chiaramente, ognuno di questi uomini può rompere il servizio dell'altro). È una scommessa sicura che Medvedev sarà in allerta, non disposto a lasciarsi sfuggire un’opportunità simile. È un ultra-uomo difensivo, una rarità tra i titani del tennis (con i suoi 6'6 pollici è il più alto di tutti i campioni del Grande Slam). Ha imparato a proprie spese, intorno al 2018, che aveva bisogno di trovare un modo migliore per gestire i servizi importanti e impegnarsi negli scambi su un piano di parità.
Andando contro la tendenza del gioco, ha iniziato a servire da molto dietro la linea di fondo.
'Ho capito che posso battere molti giocatori come questo', ha detto lunedì. 'Forse non è l'ideale il 100% delle volte, ma [è efficace].' Cercatelo almeno per iniziare la partita con quella tattica.
Medvedev guida il torneo nel convertire con successo break point, registrandone 29 finora. Sinner non è molto indietro, avendone vinti 25. Medvedev è al sesto posto nella conquista dei punti alla risposta sulla seconda di servizio, con 108. Sinner è 12 th , con 93. Il margine non è così ampio.
C’è un chiaro elemento fai da te nello stile di gioco di Medvedev, che rappresenta un importante punto di differenza. La combinazione del gioco eccentrico di Medvedev, della sua grande rapidità e difesa, della resistenza sorprendente e di un servizio potente creano un vero e proprio miscuglio che può essere molto difficile da gestire per un giocatore come Sinner, che preferisce il tennis diretto.
Sinner ha cinque titoli a suo nome da inizio anno, incluso un Major dall'inizio di quest'anno.
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Jannik Sinner ha accumulato il record di forse l'attaccante più pulito dell'ATP. Regala tre pollici di altezza al suo avversario, ma questo lo aiuta a raggiungere un grande equilibrio tra la precisione dei colpi e la fisicità che gli permette, all'età di 23 anni, di competere con veterani più maturi.
Come Medvedev, Sinner è longilineo. Ha una gamma simile in campo, ma meno capacità di improvvisazione. La sua forza sta nella capacità di arrivare ai tiri dell'avversario con abbastanza tempo per produrre quei tiri precisi e pesanti che tolgono tempo agli avversari e costringono agli errori.
'Gioca una partita di tennis dal ritmo velocissimo', ha detto Paul dopo aver perso contro Sinner lunedì. “È irreale fin dagli angoli. Colpisce una palla di qualità ogni volta che la palla cade sulla sua racchetta. Voglio dire, questo è un po’ ciò che lo differenzia”.
Confrontando Sinner con Alcaraz, Paul ha sottolineato che la stella spagnola è più un tuttofare, più a suo agio di Sinner nel variare ritmo e profondità e nell'avvicinarsi alla rete. Puoi scommettere che Medvedev proverà a sfruttare lo stile pratico di Sinner portandolo fuori dalla sua zona di comfort di base.
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Paul ha anche notato che Sinner ha l'abilità del campione di 'farsi avanti' quando serve punti chiave. Sinner ha detto che i punti importanti lo entusiasmano e riconosce che in questi momenti bisogna correre dei rischi. Potrebbe avere qualche sorpresa in serbo.
'Forse devi cambiare un paio di cose, cercando di sorprenderlo [un avversario].' disse Peccatore. “Mi emoziono di più nei punti importanti”.
Cerca che questa sia una partita a scacchi tra un servitore astuto (Sinner) e un risponditore non ortodosso, e che Medvedev faccia tutto il possibile per manomettere il flusso quasi metronomico del solido gioco di base di Sinner.
Medvedev lo ha inquadrato in questo modo: “Sento che in un certo senso conosciamo il nostro gioco, cosa cercheremo di portare in campo. E poi si arriva sempre a questo diavolo, a questo punto di rottura, [dovrei] forse provare a sorprenderlo o no? Cosa farà lui, cosa farò io?”
Intangibili
C'è un mito sui tifosi degli US Open che ce l'hanno con Medvedev, un mito iniziato nel 2019. Quell'anno, Medvedev ha combattuto con il pubblico del Louis Armstrong Stadium durante e dopo la sua vittoria al terzo turno, finendo per stropicciare il naso collettivo degli spettatori nella sua vittoria. Ma quei giorni sono ormai lontani, sostituiti da sentimenti caldi e confusi ovunque.
Medvedev ha lasciato abbastanza del suo cuore nell'altro gigantesco stadio, l'Arthur Ashe Stadium, sia nel trionfo che nel disastro, per diventare uno dei favoriti del pubblico. È probabile che il loro sostegno – o, se sollecitato, la loro mancanza – diventi parte della narrazione.
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'Ho avuto molto successo qui agli US Open', ha detto Medvedev dopo la sua vittoria su Borges. 'Lo adoro, è il mio torneo preferito in cui giocare e la mia città preferita.'
Dato che c’è così poco da scegliere tra questi due uomini in termini quantificabili sul foglio delle statistiche, l’esperienza di Medvedev su Ashe come tre volte finalista (è 1-1 contro Djokovic e ha perso la finale del 2019 contro Nadal) appare significativa. È la cosa più vicina che ha a un tribunale di casa.
Ci risiamo. Sinner contro Medvedev. @usopen , sei pronto? 😎 #rivincita pic.twitter.com/JRlsrmMgUi
— #AusOpen (@AustralianOpen) 3 settembre 2024
Al contrario, Sinner è un novellino. C’è una grande differenza tra l’atmosfera in Australia, dove Sinner ha rivendicato il suo unico titolo major, e New York. Ha un record di 17-5 (qualificazioni incluse) a New York e la sua migliore prestazione precedente è stata un quarto di finale del 2022.
In queste due settimane, Sinner ha anche dovuto affrontare le ripetute domande sollevate da una controversia sul doping che ha fatto notizia solo una settimana prima dell'inizio del torneo. Potrebbe essere un po’ logorato mentalmente dal dover difendersi dalle accuse – e dalle legittime domande – sulla sua esonero da quello scandalo.
Pronostico: Medvedev in quattro set
