Oppure è possibile un futuro più democratico per l’ATP? L’AO darà il tono per il 2025.
Quanto è aperto il torneo maschile degli Australian Open di quest'anno? Questa potrebbe essere la domanda più importante in vista del primo evento del Grande Slam dell’anno.
L’ATP è passata direttamente da una classe dirigente composta da tre uomini a una nuova versione composta da due uomini, guidata da Jannik Sinner e Carlos Alcaraz? Oppure c’è ancora la possibilità che si realizzi un futuro più democratico? Le prossime due settimane a Melbourne daranno il tono al 2025.
Con l'inizio del gioco domenica, che negli Stati Uniti è sabato sera, ecco uno sguardo ai cinque momenti salienti del sorteggio. ( CLICCA QUI per l'intera parentesi.)
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1. No, Jannik Sinner non interpreterà Nick Kyrgios a breve
Kyrgios non ha perso un minuto per tornare in testa al suo ritorno questo mese. Lo ha fatto criticando incessantemente Sinner per il suo test antidoping fallito e per la sua condanna indulgente l’anno scorso. Kyrgios sembrava fare pressioni per una resa dei conti con il numero 1 del mondo, che avrebbe potuto trasformare in un circo partigiano. Una parte di me si aspettava che gli dei del sorteggio lo accontentassero magicamente.
Invece, è arrivato in fondo al girone, dove ha potuto affrontare la testa di serie n. 2 Alexander Zverev nel terzo round. Kyrgios in realtà guida Zverev nel loro testa a testa 4-3, ma non giocano dal 2019. Se si incontrassero e Zverev sopravvivesse, ciò potrebbe comunque compromettere le sue possibilità di titolo. Vincere o perdere, affrontare Kyrgios di fronte a un pubblico australiano è un'esperienza snervante.
Sinner è segretamente sollevato di non vivere quell’esperienza, a meno che non sia in finale? Immagino di sì. Sebbene il pareggio del campione in carica non sia un campo minato, ci sono ostacoli nel quarto superiore. Affronterà un grande battitore come Nicolas Jarry al primo turno (sono 1-1 testa a testa). Hubert Hurkacz, che sembra ringiovanito dal nuovo regime di allenatore, potrebbe essere il suo avversario al quarto turno. E Alex de Minaur, Matteo Berrettini, Stefanos Tsitsipas o Holger Rune sono schierati nell'altra metà del suo quarto.
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2. Sì, Carlos Alcaraz e Novak Djokovic potrebbero giocare nei quarti di finale
Lo spagnolo e il serbo si sono affrontati in quattro finali e tre semifinali, ma mai prima dei quarti. Dovremmo essere contenti o inorriditi dal fatto che ciò possa accadere qui? Lo dirò soddisfatto: una resa dei conti così anticipata potrebbe privare l’evento di un po’ di clamore, ma renderà anche più probabile che accada. Questi due hanno giocato la migliore partita in ciascuna delle ultime tre stagioni, quindi li incontrerò ogni volta che sarà possibile.
Quindi lo otterremo? I primi percorsi di Djokovic e Alcaraz sono entrambi moderatamente difficili.
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Alcaraz affronterà per primo il talentuoso russo Alexander Shevchenko, e le altre tre teste di serie nella sua metà campo sono Jack Draper, Sebastian Korda e Jordan Thompson. L'Alcaraz è un 7-2 combinato contro di loro.
Djokovic gioca una wild card da titolare, ma il suo sorteggio potrebbe diventare interessante al terzo turno, quando potrà affrontare Tomas Machac, promettente ceco; o Reilly Opelka, una macchina del servizio che lo ha appena battuto a Brisbane. I suoi avversari più probabili al quarto turno saranno Jiri Lehecka o Grigor Dimitrov.
Immagino che Djokovic, tornato sul suo campo preferito, se ne occuperà. Se riuscirà a gestire Alcaraz potrebbe essere un'altra storia.
La squadra dei sogni 😍🤝
— Canale di tennis (@TennisChannel) 7 gennaio 2025
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3. Taylor Fritz è entrato nella Top 4 e guiderà una grande brigata americana
Fritz, a 27 anni, ha raggiunto il gradino più alto in questo sport: i primi 4 in una major. Ciò lo rende la testa di serie più alta del suo quartiere e lo tiene fuori dal mirino di Sinner, Alcaraz e Zverev fino alle semifinali. Ma ciò non gli ha impedito di avere un potenziale incontro con il numero 5 Daniil Medvedev, tre volte finalista dell’Australia, nei quarti di finale.
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Anche Fritz non ha evitato i suoi connazionali. Inizierà con un incontro potenzialmente complicato con Jenson Brooksby, che sta tornando da una sospensione correlata al doping e che ha battuto Fritz nel loro unico incontro, nel 2021. Altri Yanks in questo trimestre includono Ben Shelton, Frances Tiafoe e Brandon Nakashima.
Per quanto riguarda il numero di giocatori, gli Stati Uniti hanno preso d'assalto l'Australia questo mese, vincendo la Coppa United e popolando pesantemente i campi in tutti gli eventi. Qualcuno di loro riuscirà a portare a casa quello grosso? È una domanda che gli appassionati di tennis maschile del Paese si pongono da 22 anni.
Fritz è un contendente, ma potrebbe aver bisogno del caos, sotto forma di sconfitte precedenti di Sinner, Alcaraz e Djokovic, per avere una legittima possibilità. Tommy Paul è testa di serie otto posizioni sotto Fritz, ma è arrivato in una posizione abbastanza sicura, nel quarto guidato da Zverev e Casper Ruud. Un’altra semifinale per Paul non è fuori discussione.
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4. Ci sono ragioni per sintonizzarsi presto
Ecco gli incontri degni di nota del primo turno:
- Peccatore contro Jarry. Sono 1-1 testa a testa e Jarry può martellare la palla.
- Matteo Berrettini contro Cam Norrie. Berrettini, ex semifinalista a Melbourne, potrebbe finalmente essere in grado di fare un'altra corsa nella seconda settimana.
- Holger Rune contro Zhang Zhizhen
- Stefanos Tsitsipas vs. Alex Michelsen
- Alex De Minaur vs. Botic van der Zandschulp
- Fritz contro Brooksby
- Gael Monfils vs. Giovanni Mpetshi Perricard
- Shelton contro Brandon Nakashima
- Andrey Rublev contro il 18enne qualificato brasiliano Joao Fonseca
- Alcaraz vs. Shevchenko
- Felix Auger Aliassime vs. Jan-Lennard Struff
5. E i vincitori saranno...
Semifinals: Sinner d. Medvedev; Alcaraz d. Zverev
Finale: Peccatore d. Alcaraz
