L'italiano avrà la possibilità di vendicare le sue recenti sconfitte a Flushing Meadows nella seconda settimana?
FLASHBACK: Momenti salienti del trionfo finale di Sinner a Toronto
NEW YORK — 'Tennis heavy metal', così un commentatore ha descritto la partita del terzo turno tra Jannik Sinner e Stan Wawrinka agli US Open sabato. È vero, lo stadio Louis Armstrong, con la sua folla straripante, sembrava come se stesse ospitando un festival rock estivo, e i due uomini sul palco battevano un brutale ritmo avanti e indietro con le loro racchette.
Wawrinka è da tempo uno dei re di questo marchio di tennis. Il suo rovescio a una mano è la versione sportiva del Martello degli Dei. Anche a 38 anni, ha dato il meglio di sé contro il 21enne Sinner per la maggior parte dei tre set. Sinner ha distrutto e afferrato il primo set, mentre Wawrinka ha sfondato le difese italiane nel secondo. Dopo otto partite nel terzo, erano sul 4-4, con la partita in bilico.
Wawrinka ha servito al due e, dopo aver recuperato per un po', ha lanciato uno dei suoi tipici rovesci urlando lungo la linea. Di solito questo tiro non ritorna, e certamente non ritorna nemmeno più forte, con un angolo di campo trasversale estremo. Ma è lì che Sinner, oscillando alla sua sinistra mentre correva alla sua destra, è riuscito a mandarla a segno. Un Wawrinka sorpreso ha fatto del suo meglio per rintracciare la palla, ma non è riuscito a raggiungerla. Sinner aveva preso il miglior rovescio di Wawrinka e aveva risposto con un suo destro da KO.
Sinner ha rotto per 5-4 e ha resistito per il set dopo aver centrato un altro violento diritto vincente arrivato alla fine di un altro scambio mostruoso. Si è trattato sostanzialmente di un KO tecnico per Wawrinka, che ha dovuto ritirarsi a lato del campo e sedersi dopo un altro punto lungo. I tifosi di Armstrong avevano aiutato l'uomo più anziano a tenere la testa fuori dall'acqua per tre ore, ma alla fine dovette cedere alla potenza superiore e al gioco di Sinner 6-3, 2-6, 6-4, 6-2.
'Penso che nei momenti chiave ho gestito la situazione un po' meglio di lui', ha detto Sinner.
Sinner ha ormai collezionato quattro incontri consecutivi contro Wawrinka.
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Come ha fatto nella sua corsa verso le semifinali a Wimbledon, Sinner è passato tranquillamente al quarto turno per il terzo anno consecutivo. Mentre il suo più famoso giovane rivale Carlos Alcaraz ha giocato tutte le sue partite nello stadio più grande, Arthur Ashe, Sinner ha giocato tutte le sue partite nel secondo più grande, Armstrong. Ma ciò potrebbe cambiare presto. Sinner è arrivato al momento cruciale: nelle prossime due partite potrebbe affrontare i due uomini che lo hanno battuto agli Open nel 2021 e nel 2022, Alexander Zverev e Alcaraz.
Sinner sta pazientemente costruendo momenti come questi da più di un anno. La primavera scorsa, ha preso la decisione a sorpresa di separarsi dal suo allenatore di lunga data, Ricardo Piatti, e alla fine ha portato Darren Cahill. All'epoca aveva solo 20 anni ed era già entrato nella Top 15. Ma voleva fare ulteriori progressi a un ritmo più veloce e non aveva paura di rompere un buon rapporto per ottenerlo.
Da allora, lui e Cahill hanno lavorato sul suo servizio e sul suo gioco di transizione, e hanno aumentato la sua resistenza e finezza, senza distoglierlo da ciò che sa fare meglio: prendere a pugni la palla. La primavera scorsa Sinner si era classificato 12°; ora è al sesto posto e ha appena vinto il suo primo titolo Masters 1000 a Toronto.
squash solista
“Fisicamente sono migliorato”, ha detto Sinner durante Wimbledon. “Posso stare fuori in campo molte ore senza soffrire”.
'Se devo giocare in slice, posso farlo adesso senza pensare... posso andare a rete sapendo di avere delle buone volèe'.
Sinner è avanzato al quarto turno in otto degli ultimi nove major.
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Dal punto di vista mentale, dice che il suo successo si è autoalimentato.
'Entrerai in una mentalità leggermente diversa sapendo che sei anche un giocatore della Top 10', ha detto Sinner. “È un po’ diverso. Potresti essere il favorito per la maggior parte del tempo in campo fino a determinati round.
Sinner, proprio come il giovane Alcaraz, ha la tendenza a cercare di uscire dai guai, e oggi ha fatto la sua parte nel secondo set. Ma alla fine aveva trovato il giusto equilibrio. È rimasto sulla linea di fondo, cercando di sferrare un tiro penetrante, piuttosto che un vincitore assoluto, che avrebbe potuto seguire in avanti e concludere con un tiro al volo. Il suo istinto di transizione è migliorato, così come il suo drop shot, che oggi ha usato spesso per spezzare il ritmo dello slam-bang con Wawrinka.
Dopo la sua vittoria, Sinner ha reso omaggio ai Carota Boys, la sua squadra di fanatici che indossano tute carota per le sue partite. Eppure non ha ancora i titoli successivi, né quelli del Grande Slam, di Alcaraz. Finora è Alydar per Affirmed, Karl Malone per Michael Jordan, Frazier per Ali. Eppure è anche 3-3 contro l’Alcaraz, ed era a un punto da batterlo all’Open dell’anno scorso. Insieme, hanno già alzato il livello del tennis da base di potenza a un livello atletico futuristico.
Sinner potrebbe avere un'altra possibilità ad Alcaraz tra pochi giorni. Se si affronteranno, vedremo se l'italiano potrà strappargli il Martello degli Dei e avvicinarsi al primo titolo Slam.
