Sinner ha mantenuto lo slancio che lo aveva portato a ottenere un finale quasi perfetto lo scorso anno, arrivando al secondo round a Melbourne in due set.
Jannik Sinner ha dominato la sua prima partita della stagione, superando Botic van de Zandschulp, 6-4, 7-5, 6-3 nel primo turno degli Australian Open 2024.
Giocando il suo primo torneo importante da quando è diventato uno dei primi 4 giocatori, il seme n. 4 ha continuato a mostrare la forma che lo ha portato a raggiungere un finale scintillante nella sua stagione 2023, sconfiggendo il suo potente avversario olandese in due ore e 34 minuti alla Rod Laver Arena.
Open d'Australia
Risultato R128 - Singolo maschile 6 7 6 4 5 3'Sento di aver iniziato davvero molto bene, a dire il vero, per la prima partita', ha detto Sinner dopo la partita. “Poi dopo ho avuto dei momenti in cui ho fatto un paio di scelte sbagliate, ma questo può succedere. Anche se magari hai fatto degli abbinamenti, sai, questo può succedere. Forse sei un po' stanco a volte. Oggi mi sentivo un po', sai, l'atmosfera della partita, oggi era importante, no, per me, perché non vedevo l'ora di entrare in campo.
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“Penso che, a dire il vero, sia stata una partita d’esordio positiva. Sento che il meglio dei cinque può aiutarmi un po'. Rimani in campo ancora un po'. Puoi giocare un po' più a lungo, ed è quello che mi piace fare. Poi vedremo, no, nei prossimi turni cosa succederà.
A 22 anni, Sinner ha fatto la storia degli ultimi sei mesi, consolidandosi come contendente al Grande Slam dopo aver dominato lo swing post-US Open vincendo due titoli e sconfiggendo Novak Djokovic sulla strada per il secondo posto al Nitto. Finali ATP.
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Sinner ha sconfitto Djokovic per la seconda volta concludendo il suo anno di successo con una vittoria per l'Italia alle finali di Coppa Davis, ma è stato fuori dal campo nelle prime settimane del 2024, rinunciando ai tornei di riscaldamento australiani per garantire una prestazione ottimale a Melbourne.
'Onestamente, mi è mancato essere un po' fuori competizione negli ultimi due mesi e mezzo o giù di lì', ha detto Sinner nella sua conferenza stampa pre-torneo. “È bello essere di nuovo qui, avere il legame con il pubblico e tutto il resto. Vediamo come va.'
Sinner non ha mostrato segni di ruggine nella sua prima partita contro Van De Zandschulp, ex numero 22 del mondo con un gioco fatto su misura per i campi in cemento, avendo raggiunto i quarti di finale degli US Open nel 2021. L'italiano ha rotto il servizio nella partita di apertura e ha ripetutamente minacciato un doppio vantaggio di break prima di servire dietro quattro assi e 10 vincitori totali.
Il secondo set è andato al servizio per i primi 10 game, con Sinner che ha servito coraggiosamente per restare nel nono con un bruciante rovescio vincente. Esercitando pressione sull'olandese non testa di serie, Sinner ha progettato un paio di break point e ha commesso un errore al secondo per portarsi a un game dal vantaggio di due set. Un colpo di dritto ha creato due set point per Sinner, che ne aveva bisogno solo uno dopo un tiro al volo in campo aperto.
Proprio mentre Sinner sembrava pronto a scappare con il terzo, Van De Zandschulp ha capitalizzato alcuni tiri vaganti dell'italiano per invertire uno svantaggio di 0-40 e ottenere il suo primo break della partita.
Con i suoi Carota Boys a fare il tifo per lui , Sinner ha ribaltato la situazione con uno scambio fenomenale e ha portato a termine i cinque giochi successivi, scavando da un buco di 0-40 per guadagnarsi due giochi dal secondo turno.
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Van de Zandschulp ha fatto un'ultima coraggiosa resistenza, salvando due break point per spezzare la serie di partite contro di lui, ma Sinner è stato presto in vantaggio sul match point, tagliando il traguardo dopo che una profonda risposta ha costretto un errore di dritto.
Tra Sinner e un posto ai sedicesimi ci saranno il qualificato olandese Jesper de Jong o l'argentino Pedro Cachin.
'Oggi è domenica', ha detto sorridendo quando gli è stato chiesto di una possibile semifinale contro la testa di serie Djokovic. “C'è così tanto da fare. Ma di sicuro punti a queste partite, di sicuro. Ma al contrario, vado avanti giorno per giorno, a dire il vero. Hai un lavoro alla volta. Oggi era un giocatore. Mercoledì sarà un giocatore diverso e tu devi provare a battere questo ragazzo, no?
“Non voglio dire molto di più al momento, perché sento che c'è ancora molto lavoro da fare per arrivare a questo punto. Quindi sì, vediamo. Nessuno può predire il futuro”.
