Dopo la vittoria nel girone all'italiana contro la potente Aryna Sabalenka a Cancun, l'americana ha messo le cose in chiaro sulla sua sottovalutata forza nel tiro.
Jessica Pegula si è assicurata il passaggio alla fase semifinale delle WTA Finals di Cancun con stile, la travolgente testa di serie Aryna Sabalenka in due set durante il round robin di martedì.
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È stata una vittoria decisiva per l'americana, che aveva perso le precedenti quattro partite di fila contro Sabalenka, compresi tutti gli otto set giocati. Ma ha ribaltato la situazione per abbattere il numero 1 del mondo una prestazione calma e misurata - e molta potenza di fuoco tutta sua.
Mentre etichette come “grande battitore” e “giocatore potente” sono riservate alle Aryna Sabalenka ed Elena Rybakina del tour, il gioco di Pegula è spesso descritto come “solido come una roccia” o “duro lavoratore”. Ma ciò non significa che non stia colpendo la palla in modo assoluto, come ha detto Pegula Canale di tennis Steve Weissman e Coco Vandeweghe dopo la sua vittoria. (Video sopra)
'Chanda (Rubin) e Linsday (Davenport) ne hanno parlato durante la partita, in realtà hai battuto Sabalenka in termini di velocità su entrambe le ali', ha informato Weissman Pegula. 'Sei stato più veloce di Sabalenka, che è uno dei più grandi battitori del tour!'
'Non grugnisco, non sono super fisico, quindi penso che sia per questo che non sembra... ma colpisco piuttosto forte!' Pegula ha detto a Tennis Channel dopo la sua vittoria su Sabalenka a Cancun.
© 2023 Robert Prange
Sebbene la statistica fosse davvero impressionante, Pegula non sembrava sorpresa. Quando le è stato chiesto se i suoi colpi potenti fossero una parte intenzionale del suo piano di gioco contro Sabalenka, Pegula ha chiarito che la potenza è solo un altro (anche se sottovalutato) strumento nel suo arsenale.
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“Ho colpito davvero forte! La gente non sembra pensare che io colpisca forte, come i commentatori… No, sul serio!” Pegula lo disse a Weissman e Vandeweghe tra le risate. “Non so perché lo dicono. Penso che sia perché sembra che non lo sia. Colpisco in modo più piatto, non colpisco forte come Aryna, ma colpisco forte! Non capisco...
'Non grugnisco, non sono super fisico, quindi penso che sia per questo che non sembra... ma colpisco piuttosto forte!'
Dopo aver messo le cose in chiaro, Pegula ha continuato a godersi la vita in Messico, dove è diventata la prima giocatrice a raggiungere le semifinali dopo aver aperto con una serie di vittorie vince su Elena Rybakina e martedì ha superato Sabalenka.
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Sto cercando di andare avanti qui in Messico 🇲🇽 pic.twitter.com/f66oBzmfYg
— Jessie Pegula (@JPegula) 1 novembre 2023
E ha già superato le sue stesse aspettative: l'anno scorso è arrivata 0-3 in singolo e 0-3 in doppio in coppia con Coco Gauff a Fort Worth. Ma in Messico, dove Pegula, campionessa di Guadalajara 2022, rimane imbattuta, i risultati stanno iniziando ad andare a suo favore.
'Penso di aver giocato a un livello davvero solido', ha detto Pegula alla stampa. “Pensavo di aver giocato meglio stasera rispetto alla prima partita (contro Rybakina). Pensavo di aver servito meglio oggi, a parte i due doppi falli sul match point.
“Ma oltre a questo, penso che stavo tornando di nuovo molto bene, essendo davvero solido e scegliendo quando essere aggressivo, e sento anche che mi sto muovendo abbastanza bene in campo e giocando una buona difesa.
“Quindi penso che sia stato un po’ meglio della mia prima partita. Ne sono felice.”
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La testa di serie numero 5 Pegula affronterà Maria Sakkari, la testa di serie numero 8, nelle partite finali del girone all'italiana del Gruppo Bacalar. Con il giocatore greco già eliminato dopo lo 0-2, Sabalenka e Rybakina si affronteranno giovedì per il restante posto in semifinale.