Il 'gigante gentile' Juan Martin del Potro è stato a lungo un beniamino dei fan in campo, e quest'anno, l'alto argentino ha registrato un gigantesco ritorno scalando oltre 150 posizioni nella classifica del singolare ATP, trovando successo a Grand Slam, Olimpiadi e sul Giro del mondo ATP.
Il 29enne Del Potro, campione degli US Open 2009, quest'anno non solo è finito alle semifinali degli US Open, perdendo in una lunga battaglia contro il futuro campione Stan Wawrinka, ma prima ancora, l'argentino, che aveva lottato con infortuni al polso e alla schiena che hanno messo in pausa la sua carriera tennistica, ha fatto una corsa da sogno ai giochi olimpici, estromettendo l'allora n. 1 Novak Djokovic al primo turno.
La vittoria di Del Potro ha spianato la strada all'Argentina per vincere il titolo di debutto in Coppa Davis, con Del Potro proveniente da due set sotto per prendere uno straordinario 6-7 (4) 2-6 7-5 6-4 6-3 conquistare il top-10 croato Marin Cilic.
E durante quella vittoria, Del Potro ha dimostrato perché è un beniamino dei fan. Un servizio veloce con la racchetta del potente Marin Cilic ha visto la palla colpire una raccattapalle posizionata dietro Del Potro. Il giovane, che sembrava non avere molto più di 10 o 11 anni, si è subito sentito male e sconvolto.
Un gentile Del Potro fermò il gioco, abbracciò la bambina che piangeva e la confortò. Dopo essersi assicurata che non fosse infortunata, Del Potro l'ha portata fuori dal campo per essere sostituita da un sostituto, con il gioco che continua.
Quella partita avrebbe visto Del Potro - giocare l'intera partita con un pollice rotto, come avrebbe poi rivelato, venire da due set per sconfiggere la centrale elettrica croata.
Molti hanno superato l'argentino per i futuri successi del Grande Slam nei prossimi anni e, visto il modo in cui ha giocato di recente, questo non sarebbe un risultato improbabile; ha sconfitto Andy Murray, Rafael Nadal e Novak Djokovic nel suo primo anno dall'infortunio.
Adesso, Del Potro, al 38nsnella classifica ATP, punta a rientrare tra i primi 10 nella nuova stagione.
Agli ATP Player Awards all'inizio di questo mese, Del Potro è stato insignito del Comeback Player of the Year Award per la seconda volta nella sua carriera e, salvo il ripetersi dei suoi precedenti infortuni - o di nuovi, la Torre di Tandil dovrebbe essere a buon punto traccia per realizzare i suoi sogni.
