Il gruppo che gestisce il torneo di tennis Open di Francia ha assunto una società di intelligenza artificiale per monitorare gli account dei social media dei giocatori nel tentativo di proteggere gli atleti dal cyberbullismo
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PARIGI (AP) —
Francesca Tiafoe dice di aver ricevuto minacce di morte tramite i social media dopo aver perso partite di tennis professionistico.
Jessica Pegula dice lo stesso. Così fa Donna Vekic, diretto sia a lei che alla sua famiglia.
'Tutti li ottengono dopo una sconfitta', ha detto Tiafoe, un 25enne del Maryland che avrebbe dovuto giocare nel
Secondo round del Roland Garros giovedì ed è stato semifinalista agli US Open dell'anno scorso. 'È proprio com'è la società oggi. So come ciò influisce sulla salute mentale delle persone. È molto reale.'
Sloane Stephens, campionessa del 2017 a Flushing Meadows e seconda classificata del 2018 al Roland Garros, afferma di avere spesso a che fare con messaggi razzisti diretti contro di lei online e ha affermato che alcuni hanno spinto l'FBI a indagare.
'Ovviamente è stato un problema per tutta la mia carriera. Non si è mai fermato', ha detto Stephens, che è Black. 'Semmai, è solo peggiorato.'
Nel tentativo di proteggere gli atleti da quel tipo di abusi al Roland Garros durante il torneo del Grande Slam di 15 giorni che si concluderà l'11 giugno, la Federazione francese di tennis (FFT) sta pagando una società per fornire ai giocatori un software che utilizza l'intelligenza artificiale per bloccare questo tipo di commenti negativi.
come colpire le palle alte nel tennisL'Open di Francia spera che l'IA possa aiutare i tennisti a bloccare le minacce di morte, altri odio sui social media
A ogni concorrente di ogni categoria - singolo, doppio, junior, concorrenti su sedia a rotelle e così via, per un totale di circa 700-800 - è consentito l'accesso gratuito a Bodyguard.ai per l'utilizzo su Twitter, Instagram e Facebook. Alcune dozzine di giocatori si erano iscritti al servizio all'inizio di questa settimana, secondo Bodyguard.
'Questo è molto importante per noi: che i giocatori si sentano molto a loro agio e possano concentrarsi sulla competizione. Il tennis è mentale. È davvero quello che hai in mente che conta; stai prendendo 1.000 decisioni durante una partita'. ha detto il CEO di FFT Caroline Flaissier, che ha stimato il costo per la federazione tra $ 30.000 e $ 50.000.
'Sappiamo che c'è molto cyberbullismo', ha detto. 'Dobbiamo affrontare questo problema importante, quindi abbiamo pensato di fare un test'.
Ciò include il monitoraggio dei social media utilizzati dalla FFT e dallo stesso Open di Francia. Un portavoce della FFT ha dichiarato mercoledì che 4.500 messaggi sono stati cancellati dai 79.000 ricevuti su quegli account dal 21 maggio.
Yann Guerin, capo dello sport per Bodyguard con sede a Nizza, ha affermato che il software dell'azienda, che viene costantemente aggiornato dai dipendenti che potrebbero notare nuove parole o emoji che dovrebbero far parte dello screening, ha bisogno di meno di 100 millisecondi per analizzare un commento ed eliminarlo se è 'odioso o indesiderabile'. Ha citato l'esempio di un giocatore che ha partecipato ai turni di qualificazione la scorsa settimana, prima dell'inizio del torneo vero e proprio.
'Ha perso... quindi è rimasto deluso. Poi ha controllato il suo telefono e ha detto, 'Whoa'', ha detto Guerin, stimando che oltre il 70% dei commenti ricevuti dall'atleta rientrerebbero nella categoria 'tossicità'.
'Molto male', ha detto Guerin. 'Non male. MOLTO male.'
Non è niente di straordinario, secondo i giocatori.
'È un grosso problema nel tennis. Riceviamo continuamente questi commenti stupidi e offensivi. E ad essere onesti, ne siamo stanchi', ha detto Daria Kasatkina, una 26enne russa che è stata semifinalista nel 2022 a Parigi. . 'Le persone lo fanno e non vengono punite. Niente. Solo che soffriamo leggendo tutto questo (imprecazione).'
Diversi giocatori, provenienti da vari paesi, hanno descritto messaggi di cattivo gusto che arrivano tramite app.
Di solito i conti vengono allagati dopo una sconfitta, spesso, dicono, da giocatori delusi per aver perso soldi scommettendo su una partita.
'La scorsa settimana, ho avuto tre match point nei quarti di finale (al Morocco Open) e ho finito per perdere in un tie-break. E questo è stato probabilmente il peggio che sia mai stato. Mai', ha detto
Peyton Stearns , un americano di 21 anni che ha vinto il campionato NCAA 2022 per l'Università del Texas. 'Continui a vedere queste notifiche: Boom, boom, boom, boom. Devi affrontarlo. Segnala. Blocchi. È una seccatura e ti prosciuga mentalmente.'
Ci sono scettici, come la campionessa dell'Open di Francia 2021 Barbora Krejcikova della Repubblica Ceca.
'Pensi che sia possibile? Pensi davvero che sia possibile fermare quelle cose? Ci sarà sempre qualcosa di negativo e riguarderà sempre i risultati', ha detto. 'Quando vinci, ricevi commenti positivi. Quando perdi, ricevi commenti negativi. È così che va. È in ogni sport e non è solo per le donne o per gli uomini. È così che va il mondo. '
Poi ci sono giocatori come Tiafoe o la quindicesima testa di serie del Roland Garros, Borna Coric, che non si sono iscritti al servizio AI perché non sono più infastiditi dal vetriolo.
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'Sono stato sicuramente sconvolto le prime due volte', ha detto Coric, che viene dalla Croazia. 'Ma poi ti rendi conto che quelle non sono brave persone. E non verrebbero mai a dirtelo in faccia.'
Vekic ha espresso un sentimento simile.
'Non direi che mi ci sono abituato, ma è qualcosa che non mi interessa più molto a questo punto della mia carriera', ha detto Vekic, 26enne croato testa di serie 22esima a Roland Garros. 'Queste persone giocano d'azzardo e io perdo una partita - e loro perdono soldi. Quindi cosa ha davvero a che fare con me alla fine della giornata?'
Tuttavia, ogni giocatore che l'AP ha chiesto ha apprezzato lo sforzo della FFT.
'È un bel modo per aiutarci a sentire un po' meno la pressione con i commenti e cose del genere. Ci rende più a nostro agio nel pubblicare o condividere e parlare delle partite quando sappiamo che non riceveremo 100 minacce di morte dopo. È pazzesco', ha detto Pegula, un americano di 29 anni che ha raggiunto cinque importanti quarti di finale e i cui genitori possiedono i Buffalo Bills della NFL e i Buffalo Sabres della NHL. 'Voglio dire, li ricevo, tipo, ogni giorno.'
Gli organizzatori dei restanti due tornei del Grande Slam dell'anno, Wimbledon e US Open, stanno tenendo d'occhio come vanno le cose a Parigi.
'Abbiamo rapporti con le principali piattaforme di social media e prendiamo provvedimenti per segnalare i commenti che causano preoccupazione ai giocatori', ha scritto in una e-mail la portavoce dell'All England Club Eloise Tyson. 'Saremo molto ansiosi di ascoltare il feedback della FFT e dei giocatori in merito alla tecnologia che stanno utilizzando al Roland Garros'.
Il portavoce della US Tennis Association Brendan McIntyre ha affermato che l'USTA sta 'valutando il prodotto e determinando se questo è qualcosa che vorremmo rendere disponibile ai giocatori per il 2023 e oltre'.
La testa di serie numero 9 Kasatkina, che venerdì affronterà Stearns, ha dichiarato di non essere sicura se si iscriverà al programma a Parigi. Tende comunque a chiudere i commenti su Instagram prima di un torneo.
Poi i suoi occhi si illuminarono mentre considerava un'altra possibile soluzione: guadagnare il trofeo.
'Ricevi tutti questi messaggi solo se perdi', ha detto, poi ha aggiunto con una risata: 'Se vinci, allora ci sono solo cose buone sui social media. Tutti ti amano così tanto'.
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Howard Fendrich è lo scrittore di tennis dell'AP dal 2002. Seguilo su Twitter all'indirizzo
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