L'ucraina Anhelina Kalinina ha battuto la russa Veronika Kudermetova 7-5, 5-7, 6-2 all'Open d'Italia e ha raggiunto la finale più importante della sua carriera
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ROMA (AP) - La casa della famiglia di Anhelina Kalinina in Ucraina è stata distrutta da un attacco russo lo scorso anno.
I suoi anziani nonni hanno dovuto trasferirsi dalla città meridionale di Nova Kakhovka, detenuta dalle forze russe, a Kiev.
I genitori di Kalinina lavorano come allenatori di tennis a Kiev e lei ha detto che c'era 'un'enorme, enorme bomba vicino a loro, vicino alla loro accademia' qualche giorno fa.
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Così, quando Kalinina ha battuto la russa Veronika Kudermetova 7-5, 5-7, 6-2 all'Open d'Italia venerdì per raggiungere la finale più importante della sua carriera, è sembrato naturale che dedicasse la vittoria al suo paese dilaniato dalla guerra.
Il Campo Centrale mezzo pieno ha sostenuto a gran voce Kalinina e alcuni tifosi hanno alzato le bandiere ucraine.
'È davvero importante vincere ogni partita, per quello che sta attraversando l'Ucraina',
L'ucraina Kalinina dedica la vittoria alla patria dopo aver battuto un russo e raggiungere la finale di Roma'Spero davvero di dare una piccola luce e alcune emozioni positive per il mio paese' 💙💛 @angie_kalinina | #IBI23 pic.twitter.com/q3sqdTKxmS
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Kalinina ha detto alla folla. 'Spero davvero di dare una piccola, piccola luce, forse alcune emozioni positive per il mio paese. Spero davvero che l'Ucraina si diverta un po' (questo).
'Sentivo così tanto supporto', ha aggiunto Kalinina in seguito. 'L'intero stadio mi tirava su di morale. ... non ho mai provato una cosa del genere'.
Lei e Kudermetova non si sono strette la mano dopo la semifinale, durata quasi tre ore.
A Kudermetova è stato chiesto se va d'accordo con Kalinina mentre i loro paesi sono in guerra: 'Siamo qui e amiamo quello che facciamo qui. Non importa da quale paese vieni. Siamo atleti e basta. Siamo qui per giocare a tennis'.
Kalinina è nata a Nova Kakhovka.
'Non ho più legami con Nova Kakhovka perché sono tutti a Kiev', ha detto Kalinina, aggiungendo che ci è voluto un po' per convincere i suoi nonni ad andarsene dopo un attentato vicino a casa loro.
'Sono persone molto anziane', ha detto. 'Vivono lì da 60-65 anni. Li abbiamo spinti, tipo, 'Devi andare''.
Nella finale di sabato, Kalinina affronterà la campionessa di Wimbledon Elena Rybakina, che ha battuto la vincitrice del Roland Garros 2017 Jelena Ostapenko 6-2, 6-4 in una semifinale sospesa a metà del secondo set a causa della pioggia.
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Rybakina è nata in Russia ma rappresenta il Kazakistan. È amica di Kalinina, che lavorava con il suo allenatore, Stefano Vukov.
'Mi piace sempre fare il tifo per lei. Lo stesso ogni volta che vinco, lei mi sostiene sempre', ha detto Rybakina. 'Abbiamo un buon rapporto. Sono felice che giocheremo (la) finale'.
La Roma è l'ultimo grande riscaldamento prima dell'inizio del Roland Garros tra nove giorni.
Le semifinali maschili di sabato sono in programma
Runa Holger contro Casper Ruud, e contro Stefanos Tsitsipas
È stata una bella corsa per la 47esima classificata Kalinina, che stava uscendo dalla partita più lunga del circuito femminile in questa stagione: una vittoria di 3 ore e 41 minuti su Beatriz Haddad Maia nei quarti di finale.
Kalinina ha anche eliminato l'ex campionessa dell'Australian Open Sofia Kenin al terzo round ed è stata superata da Madison Keys, un'altra americana affermata, al quarto round.
L'unica finale precedente di Kalinina è stata a Budapest nel 2021.
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Sta giocando senza uno sponsor di abbigliamento. 'Speriamo (per uno sponsor). Devo migliorare il mio tennis; essere in alto in classifica', ha detto Kalinina. Passerà almeno al numero 25 raggiungendo la finale e tra i primi 20 se alza il trofeo. Ha usato i suoi guadagni in tournée per i soccorsi in Ucraina per la famiglia e altri.
La Kudermetova, dodicesima classificata, ha anche raggiunto le semifinali agli Open di Madrid la scorsa settimana, dove ha perso contro Iga Swiatek.
Mentre Kudermetova aveva il servizio più potente - nove ace contro i due di Kalinina - Kalinina è stata in grado di allungare i punti con rapidità sul campo in terra rossa, in particolare eseguendo un drop shot e rispondendo con un delicato pallonetto vincente a metà del secondo set.
Kalinina ha anche dettato i punti entrando più in campo rispetto a Kudermetova per trovare angoli più acuti.
Tuttavia, Kudermetova ha vinto 16 punti consecutivi per chiudere il secondo set e cancellare un deficit di 5-3.
Ma Kalinina si è precipitata in vantaggio per 4-0 nel terzo e si è rapidamente chiusa quando è arrivata la pioggia.
'Ha iniziato a giocare un po' più aggressiva di me', ha detto Kudermetova. 'Ha deciso di passare attraverso (la palla). Questo fa la differenza nel set finale.'
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Andrew Dampf è a https://twitter.com/AndrewDampf
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