'Ci sono alcune emozioni tristi' nel cadere dalla numero 1, ha riconosciuto Swiatek, mentre ha anche detto del suo regno al vertice del tennis femminile: 'È stato piuttosto estenuante'.
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NEW YORK (AP) — Ogni Swiatek arrivato a gli US Open come campione in carica, come vincitore di tre degli ultimi sei tornei del Grande Slam e come detentore della classifica n. 1 per quasi un anno e mezzo.
Niente di tutto ciò aveva importanza domenica sera contro Jelena Ostapenko , il cui stile potente sconvolge il ritmo di Swiatek - e la batte ogni volta.
La difesa del titolo di Swiatek a Flushing Meadows si è conclusa al quarto turno con una sconfitta per 3-6, 6-3, 6-1 contro il campione dell'Open di Francia 2017 Ostapenko nel quarto turno all'Arthur Ashe Stadium. Questo risultato significa anche che la permanenza di Swiatek al vertice della WTA terminerà la prossima settimana, quando l'attuale numero 2 Aryna Sabalenka salirà al primo posto per la prima volta.
'Ci sono alcune emozioni tristi' nel cadere dalla numero 1, ha riconosciuto Swiatek, mentre ha anche detto del suo regno al vertice del tennis femminile: 'È stato piuttosto estenuante'.
Non molto tempo dopo essersi assicurata che avrebbe perso la presa su quel trespolo, la 22enne polacca stava già pensando di tornare lì.
'Di sicuro la prossima volta che mi troverò nella stessa situazione, farò alcune cose in modo diverso', ha detto Swiatek, 'perché è stato un po' stressante e non dovrebbe esserlo'.
Sembrava anche sconcertata da quello che è successo là fuori domenica.
'Sono semplicemente sorpreso che il mio livello sia cambiato così drasticamente, perché di solito quando gioco male, gioco male all'inizio, poi in un certo senso recupero o semplicemente risolvo i problemi. Questa volta è stato totalmente l'opposto', ha detto Swiatek. 'Non so davvero cosa sia successo con il mio gioco. All'improvviso ho perso il controllo.'
La difesa del titolo degli US Open di Iga Swiatek si conclude con una sconfitta al quarto turno contro Jelena OstapenkoOstapenko, 26enne lettone, testa di serie numero 20, ha offerto una teoria.
'La cosa principale è che non le piace molto giocare contro i grandi battitori. ... Le piace avere un po' di tempo', ha detto Ostapenko, che ha accumulato 31 vincitori contro 18 per Swiatek. 'Quando gioco veloce, aggressivo e potente, lei è un po' nei guai.'
Anche la Ostapenko ha concluso con appena 20 errori non forzati, un netto miglioramento rispetto agli 80 commessi nella vittoria al secondo turno della scorsa settimana.
Quando un giornalista ha menzionato il totale di domenica, Ostapenko ha sorriso e ha detto: 'Non male'.
In verità, questa non è stata necessariamente una grande sorpresa, visti i loro precedenti confronti: Ostapenko è migliorato fino a 4-0 contro Swiatek nel corso della loro carriera. Nessun altro giocatore vanta quattro vittorie contro la donna che guida la classifica WTA da aprile 2022.
Dopo aver iniziato alla grande il secondo set, condotto per 4-1, la Ostapenko ha vacillato un po'. Ciò ha permesso a Swiatek di riprendersi e portarsi sul 4-3.
Ma quello era solo un inconveniente.
Con Swiatek che aveva difficoltà a servire – forse a causa del cigolio delle scarpe di Ostapenko mentre si muoveva durante il lancio della palla in attesa di rispondere – la gara si è rapidamente inclinata in una direzione. Ostapenko ha vinto sette giochi consecutivi andando avanti 5-0 nel terzo set.
Ostapenko ha rotto un'ultima volta per porre fine alla partita, il che significa che ha vinto sette dei 13 giochi di servizio di Swiatek nella partita.
E Swiatek non riesce a spiegare perché non abbia commesso lo stesso numero di errori contro il servizio di Ostapenko.
'I miei errori erano enormi e non avevo idea del motivo per cui all'improvviso non potevo tornare', ha detto Swiatek. 'Sono un buon ritornatore.'
Si affronterà il primo quarto di finale di Ostapenko a Flushing Meadows Coco Gauff , la 19enne americana che domenica ha eliminato Caroline Wozniacki 6-3, 3-6, 6-1.
Ostapenko e Gauff si sono divisi in due precedenti incontri. Il più recente è avvenuto nel quarto turno degli Australian Open a gennaio, e Ostapenko ha vinto quello.
'È una grande giovane giocatrice', ha detto Ostapenko di Gauff. 'Naturalmente sarà un'altra partita difficile. Non mi aspetto partite facili in uno Slam'.
