Martedì la campionessa olimpica cinese ha festeggiato il suo 22esimo compleanno prima di prepararsi a giocare la prima partita del tabellone principale del suo torneo casalingo.
WUHAN, Cina—Zheng Qinwen si sta godendo un ritorno a casa diverso da tutti gli altri al Dongfeng Voyah Wuhan Open, il torneo della sua città natale.
Prima che la sua conferenza stampa si concludesse con gli applausi entusiasti dei giornalisti locali, la campionessa olimpica in carica ha parlato della celebrità che ha accompagnato la sua stagione decisiva del 2024.
'Sento la passione già quando cammino per strada', ha detto martedì, che era anche il suo 22esimo compleanno. “Una volta che mi riconoscono, tutti iniziano a venire a chiedermi la firma, a chiedermi le foto.
'Ho visto che c'è la mia foto ovunque', ha aggiunto. 'Voglio dire, sì, è pazzesco!'
È una buona cosa che le persone mi guardino, mi guardino per migliorare. Ma non puoi vivere sotto gli occhi degli altri, quindi devi trovare un equilibrio. Zheng Qinwen
Ma non è una sorpresa data l’ampiezza del successo di Zheng: dopo aver iniziato l’anno con una prima finale del Grande Slam, è salita sul gradino più alto del podio ai Giochi Olimpici estivi di Parigi , lo straordinario numero 1 del mondo Iga Swiatek lungo il percorso .
'Naturalmente c'è pressione', ha detto Zheng, che arriva a Wuhan al 7 ° posto in carriera. 'Sento anche la responsabilità come leader della nuova generazione, il che significa che quello che dici è sotto controllo pubblico. Presterò attenzione alla mia prestazione in campo così come alle mie parole fuori dal campo. Devo essere cauto. Non è che posso dire quello che voglio dire.
“È una buona cosa che le persone mi guardino, mi guardino per migliorare. Ma non puoi vivere sotto gli occhi degli altri, quindi c’è un equilibrio che devi trovare”.
Finora Zheng sembra aver trovato questo equilibrio, portando il suo slancio olimpico al secondo quarto di finale consecutivo degli US Open. Dando il via alla sua campagna Asian Swing a Pechino, è arrivata in semifinale - di gran lunga il suo miglior risultato nel suo paese d'origine.
Wuhan aperto
Risultato R32 - Singolo femminile 6 6 2 4Dopo aver presieduto la cerimonia di apertura dell'evento WTA 1000 lunedì, gareggerà a Wuhan per la prima volta dal 2019, quando accettò una wild card di qualificazione a 16 anni ma perse contro l'ex campionessa del Grande Slam Svetlana Kuznetsova.
'La prima volta con tennisti professionisti, ero molto emozionato', ha ricordato Zheng. “Pensavo che l’avversario fosse forte quanto me, ma ero troppo emozionato, troppo nervoso. Ci sono stati molti errori da parte mia.
“Quando mi trovavo di fronte a giocatori professionisti, pensavo che giocassero velocemente. In campo non è stato veloce come previsto. È successo cinque anni fa. Adesso sono un giocatore diverso”.
Lunedì Zheng è stato ospite d'onore alla cerimonia di apertura del Dongfeng Voyah Wuhan Open.
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Questo potrebbe essere l'eufemismo della settimana. Come testa di serie numero 5, giocherà la sua prima partita contro la wild card rumena Jaqueline Cristian, che aveva battuto per la prima volta a Palermo all'inizio di quest'estate.
'Non è così importante chi hai di fronte', ha detto. “Devo concentrarmi su me stesso perché è davvero difficile da controllare. Devo essere me stesso il migliore per dare il meglio”.
Alla richiesta di dare un messaggio ai giovani giocatori, Zheng ha assunto il suo nuovo ruolo di leadership con disinvoltura, parlando candidamente di un'infanzia nomade che le ha impedito di stringere stretti legami con i suoi compagni di classe.
'A quei bambini che praticano tennis, spero che possiate godervi il tempo trascorso alle elementari perché è un momento in cui vincere non è così importante, godetevi semplicemente il tennis.'
