Il campione dell'Australian Open è ora a una vittoria dal portare a casa la corona alla Caja Magica per la seconda volta in tre anni.
GUARDA: Aryna Sablaneka ha sconfitto Maria Sakkari nelle semifinali del Madrid Open 2023
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La numero 1 femminile Iga Swiatek e la numero 2 Aryna Sabalenka hanno entrambe vinto le loro semifinali e si incontreranno per il titolo sabato. Sarà un rivincita della finale di Stoccarda due settimane fa, quando ha vinto Swiatek. Sarà la prima volta che le prime due giocatrici si incontreranno in una finale WTA 1000 da quando la numero 1 Serena Williams ha battuto la seconda Li Na per il titolo del Miami Open 2014.
'Voglio davvero avere questa vendetta', ha detto Sabalenka.
La Swiatek ha superato 6-1, 6-1 Veronika Kudermetova, testa di serie numero 12, raggiungendo la sua prima finale a Madrid e preparando la rivincita con Sabalenka, che è passata 6-4, 6-1 su Maria Sakkari.
Swiatek è migliorato fino al 27-1 sulla terra battuta dall'inizio della scorsa stagione. Giocherà la sua settima finale WTA 1000 in carriera, eguagliando Caroline Wozniacki per il maggior numero di presenze in finale a questo livello prima di compiere 22 anni dall'inizio degli eventi WTA 1000 nel 2009.
Sabalenka raggiunge la finale di Madrid; Karatsev pone fine alla corsa di Zhang
'Sono solo felice di avere la possibilità di essere in finale', ha detto Swiatek.
Sabalenka, la campionessa del 2021 a Madrid, ha aperto con un vantaggio di 3-0 prima che la nona testa di serie Sakkari tornasse indietro. Ha poi vinto nove delle ultime 11 partite, comprese le ultime cinque, chiudendo comodamente.
'In realtà è stata la mia migliore partita del torneo', ha detto Sabalenka. 'Sono super contento del livello che ho giocato, e soprattutto del mio gioco mentale'.
La campionessa dell'Australian Open è alla ricerca del suo quinto titolo WTA 1000 e del 13° titolo in carriera in assoluto.
Sarà solo la terza volta negli ultimi 40 anni che le prime due giocatrici si affronteranno due volte sulla terra battuta in una sola stagione.
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Jan-Lennard Struff pensava di aver finito agli Open di Madrid quando ha perso contro Aslan Karatsev nell'ultimo turno di qualificazione della scorsa settimana.
Poi ha ottenuto un posto inaspettato nel tabellone principale del torneo come il cosiddetto lucky loser e l'ha davvero fatto valere, ribaltando la quarta testa di serie Stefanos Tsitsipas 7-6 (5), 5-7, 6-3 giovedì per impostare un altro colpo a Karatsev, questa volta in semifinale.
Il grande giocatore tedesco è solo il terzo fortunato perdente a raggiungere le semifinali di un torneo Masters 1000.
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Il 33enne Stuff ha la possibilità di vendicare la sconfitta per 6-4, 6-2 contro Karatsev nelle qualificazioni. È arrivato al tabellone principale solo perché un altro giocatore si è ritirato.
Struff aveva perso solo cinque partite di servizio nel tabellone principale in rotta verso i quarti di finale e ne aveva ceduto solo una contro Tsitsipas sulla strada per la vittoria nella capitale spagnola.
“È incredibile. È stata una battaglia molto, molto dura', ha detto Struff. 'Molto, molto felice di aver giocato così bene oggi'.
Il quinto classificato Tsitsipas stava uscendo da un'ultima apparizione al Barcelona Open, dove ha perso contro Carlos Alcaraz. È arrivato secondo a Novak Djokovic a Madrid nel 2019.
Il campione in carica Alcaraz affronta Borna Coric, testa di serie 17, nell'altra semifinale.
Karatsev ha raggiunto la sua prima semifinale Masters 1000 dopo aver terminato una buona corsa del giocatore cinese Zhang Zhizhen 7-6 (3), 6-4.
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Il veterano russo ha salvato tutte e tre le palle break affrontate nel primo set e ha trasformato la sua unica opportunità nel secondo.
'Aslan sta giocando alla grande questa settimana finora e mi ha battuto abbastanza facilmente nelle qualifiche, devo dirlo', ha detto Struff. “Non ho giocato il miglior tennis in quella partita, ma mi ha fatto giocare male, mi sento. Penso che dobbiamo analizzarlo ora, concentrarci sulla partita di domani e spero di poter fare meglio'.
Karatsev si è classificato al 14° posto. Nel 2021, è diventato il primo uomo al suo debutto nel Grande Slam a raggiungere le semifinali dell'Australian Open.
È diventato solo il secondo qualificato a raggiungere le semifinali a Madrid.
'Ho iniziato l'anno tra i primi 100, poi sono sceso e ho perso alcune partite', ha detto. 'Devi andare avanti e credere, e ho una squadra dietro di me che mi sostiene sempre e crede in me'.
