È la seconda volta che vince in singolo e doppio in un evento di livello tour, e lo fa anche al Roland Garros nel 2021.
SAN DIEGO: passate le 18:00 in un ventoso sabato sera, Barbora Krejcikova si è trovata di fronte a tre cose che non poteva controllare: condizioni insolitamente vivaci, un vento in arrivo e un avversario zelante, desideroso di vincere il suo primo titolo in singolo in oltre tre anni.
Contro la wild card Sofia Kenin nella finale del Cymbiotika San Diego Open, la 13esima in classifica Krejcikova ha servito nel terzo set sul 4 pari. “Mi aspettavo che sarebbe stato difficile”, ha detto Krejcikova. 'So che è molto solida da entrambe le parti.'
Nel corso di quella che si è rivelata la partita cruciale della partita, Krejcikova ha dovuto affrontare quattro break point, due sul 15-40 e un'altra coppia oltre il pari. In due di questi, Kenin ha commesso il tipo di errore che perseguita i tennisti di tutti i livelli: colpire una seconda risposta di servizio in rete. E al quarto, con il consueto vento da nord a sud di questa zona alle sue spalle, Kenin ha lanciato una palla di luna lunga.
Tornando al due, il tocco di Krejcikova – affinato potentemente in anni di elegante gioco di doppio – è tornato utile quando ha sfumato un dritto lungolinea che si è rivelato morbido e abbastanza superficiale da rivelarsi irraggiungibile. Seguì un asso sul T. E anche se nella partita successiva, Kenin ha mantenuto due volte i punti per raggiungere il 5 pari, in entrambe le occasioni, Krejcikova ha realizzato dei dritti eccezionali. Anche se Kenin è riuscito a conquistare un punto per il campionato, il secondo è stato troppo, un rovescio incrociato che si è allargato. Dopo due ore e 38 minuti, Krejcikova aveva vinto il suo settimo titolo in carriera in singolare e il secondo del 2023, 6-4, 2-6, 6-4.
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'Oggi è stata solo fortuna', ha detto Kenin. 'Mi sentivo come se fossi proprio lì.' Al 93esimo posto in classifica all'inizio della settimana, Kenin ha iniziato quest'estate con una vittoria al primo turno su Coco Gauff a Wimbledon e ora la conclude con un secondo posto per la prima volta da quando era arrivato così lontano nell'edizione autunnale del Roland Garros nell'ottobre 2020. . I segnali in effetti puntano al rialzo per Kenin, in particolare se riesce a guadagnare più punti con la seconda di servizio; questa sera Kenin ha vinto solo 13 su 41.
Krejcikova non ha solo ricevuto il trofeo e il premio in denaro per aver vinto a San Diego, ma le è stata anche regalata una tavola da surf.
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© 2023 Robert Prange
Il Barnes Tennis Center di San Diego era pieno al massimo, un pubblico ordinato di 2.628 persone che tifava per entrambi i giocatori mentre la partita andava e veniva. Mentre il gioco di Kenin si basa su un’intensità eccezionale, movimenti eccellenti, colpi da fondo campo nitidi e tiri smorzati occasionali, quello di Krejcikova è una conseguenza dei suoi primi successi nel doppio. Anche se può sicuramente lanciare la palla in un angolo, più spesso c'è la sensazione che Krejcikova stia usando la palla per controllare e confondere. Entrambi gli stili sono piuttosto efficaci, come dimostra la corsa di Kenin al titolo di singolare degli Australian Open 2020 e quella di Krejcikova al Roland Garros un anno dopo.
Nelle stesse due settimane a Parigi, Krejcikova ha vinto anche il titolo di doppio con la sua compagna di doppio di lunga data, Katerina Siniakova. A San Diego, ha eguagliato quell'impresa, vincendo per la seconda volta entrambi gli eventi nello stesso torneo. In coppia ancora una volta con Siniakova, le due hanno battuto la squadra pick-up di Danielle Collins e, nell'ultimo incontro della sua carriera, il San Diegan CoCo Vandeweghe, 6-1, 6-4.
Poco dopo le 22:00 questo sabato sera la Krejcikova è entrata nella sala delle interviste ai media, dopo aver concluso una settimana intensa e un lungo sabato. Era arrivata al Barnes Center a mezzogiorno e aveva iniziato a gareggiare alle 16:00. e, quando il giorno si è trasformato in notte, ha guadagnato $ 120.000 per aver vinto i singoli e ha diviso $ 40.000 con Siniakova. 'È stata una giornata molto lunga, ma di grande successo, quindi la prenderò', ha detto. Meglio ancora, è stata una settimana salutare. Krejcikova negli ultimi anni ha lottato con infortuni al gomito, al braccio e alla gamba, ma ultimamente ha la sensazione che ora siano solo nello specchietto retrovisore. Anche la stessa San Diego aiutò la sua causa. 'Ha funzionato', ha detto Krejcikova riguardo al suo legame con questa metropoli tranquilla e accessibile.
Fedele allo spirito di una città ricca di spiagge accoglienti, durante la consegna del trofeo la Krejcikova ha ricevuto anche una tavola da surf. In genere, questi regali vengono inviati a casa del giocatore. Ma con la prossima edizione di questo torneo che si svolgerà molto presto a febbraio, appena prima del BNP Paribas Open di Indian Wells, a Krejcikova è stato chiesto se preferirebbe che la tavola da surf fosse tenuta a San Diego. La sua risposta: “È un segreto”. In effetti, la scelta di cosa fare con la tavola da surf è qualcosa che Krejcikova può controllare. E, come è obbligatorio nel surf, le vittorie sia nel singolo che nel doppio dimostrano un equilibrio superbo. Che la Krejcikova possa cavalcare a lungo l'onda.
Catturare le onde (e i trofei) 🏄♀️🏆 @BKrejcikova | #SanDiegoAperto pic.twitter.com/yfwjb3Rh2M
— Canale di tennis (@TennisChannel) 17 settembre 2023
