Un passato straziante segue il serbo, ma ha trovato la strada per il terzo turno.
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LONDRA—Finalista del Grande Slam, regolare nella Top 10 e fiorente sui social media, Stefanos Tsitsipas potrebbe avere più fan dietro di sé a Wimbledon sabato rispetto al suo avversario, Laslo Djere.
Sì, anche se ha appena battuto il gigantesco favorito di casa Andy Murray in un altro cinque set per il greco queste due settimane.
Ma gli spettatori probabilmente non farebbero il tifo così rumorosamente contro Djere se a conoscenza del passato straziante del 28enne. Un passato che ha plasmato la sua vita e forse i risultati del tennis.
Ormai, i fan più accaniti del tennis sanno che entrambi i suoi genitori, Hajnalka e Caba, sono morti di cancro. La mamma Hajnalka è morta nel 2012 dopo che il suo cancro al colon si è diffuso e Djere ha perso suo padre Caba, che lo ha introdotto al tennis, sei anni dopo. Anche lui aveva il cancro al colon.
'Ed eccomi qui, 23 anni, senza genitori', ha detto il serbo all'ATP nel 2019, lo stesso anno in cui ha dedicato la sua corona al Rio Open ai suoi genitori in un discorso commovente.
Djere ha superato i demoni, dentro e fuori dal campo, per raggiungere il terzo turno
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Forse meno sanno che quest'anno, Djere e sua sorella minore, Judit, hanno sofferto ancora di più quando la loro nonna è morta alla vigilia degli Australian Open.
Desideroso di vincere una partita al Melbourne Park per la prima volta, Djere è rimasto in campo e ha superato il belga Zizou Bergs. Di malumore, però, è poi uscito a Grigor Dimitrov in 94 minuti.
'Se fossi in Europa, forse annullerei il torneo', ha detto Djere a TENNIS.com dopo aver preceduto Iga Swiatek su un campo di pratica nascosto nel soleggiato e mite sud-ovest di Londra. “Ma dato che ero lì e ho avuto un pareggio decente e non ho mai vinto una partita agli Australian Open, lo volevo davvero.
“Poi contro Dimitrov ero solo fuori di testa. Fa parte della vita, immagino. Tutti passano attraverso cose simili.
La sua voce si spense.
Quando è stato suggerito a Djere che la tragedia personale che ha incontrato era diversa dalla maggior parte della sua età, ha riconosciuto: “Voglio dire, sì. Forse quella roba succede più tardi nella tua vita.
Essere tra i primi 100 al mondo è un risultato incredibile ma spesso sottovalutato poiché l'attenzione tende a concentrarsi sui vincitori del Grande Slam e simili, soprattutto tra i fan occasionali. Ma la classifica di Djere al 60esimo posto, per quanto buona, sembra sproporzionatamente bassa per i suoi strumenti. Una prima di servizio e un dritto pesanti possono sopraffare gli avversari mentre ha varietà - guida e, quando richiesto, tagliente - sul rovescio.
Il titolo dei 500 a Rio è arrivato sulla terra battuta; Djere ha disputato una finale sul cemento a Winston-Salem l'anno scorso; ed entrambe le sue sconfitte sull'erba all'inizio di questo Wimbledon sono arrivate nel terzo set contro Daniil Medvedev e Alex de Minaur. Allora perché il pacato Djere, che ha raggiunto il 27esimo posto in classifica mesi dopo il successo di Rio, non è stato costantemente più alto?
Il titolo di Djere a Rio aveva un significato significativo.
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Chiudere set e partite è stato difficile in più occasioni di quanto avrebbe voluto. Djere ha detto al giornalista serbo Sasa Ozmo agli US Open nel 2020 che data la cattiva salute dei suoi genitori, è preoccupato per la propria salute.
Il suo passato traumatico si è manifestato nei momenti difficili in campo?
“Se mi sento ansioso fuori dal campo e devo giocare una partita, non penso necessariamente ai miei genitori in campo, ma comunque alla mia vita privata o alla mia personalità, a chi mi sono evoluto per essere, forse porto un po' di quella in campo”, ha detto.
'O nel mio caso, è più facile portarlo in campo rispetto ai casi di altri giocatori, quindi è per questo che sto cercando di lavorare con uno psicologo dello sport, solo per migliorare me stesso'.
In pochi esempi dello scorso anno, Djere ha portato Tsitsipas 5-3 nel primo set ad Acapulco. Ha perso 7-6 (7), 7-6 (4). È caduto 7-6 (4), 6-4 ad Halle contro Karen Khachanov, dopo essere stato in vantaggio per 5-2 - due break - nel primo set. Ad Amburgo, Djere ha perso contro Borna Coric da un set e 4-2.
Un thriller a Belgrado!
— Cicalino (@cicalino) 20 aprile 2022
Novak Djokovic torna a battere Laslo Djere in una partita di 3 ore 😲 (attraverso @TennisTV ) pic.twitter.com/Xk6ivTwL1b
L'esempio di più alto profilo è arrivato contro il connazionale Novak Djokovic a Belgrado. In vantaggio di un set e break sul 4-3, Djokovic si è ripreso. Tuttavia, Djere si è portato in vantaggio per 4-3 in un tiebreak dell'ultimo set e poi sembrava avere un comodo putaway, per quanto potesse esserlo contro l'allora 20 volte vincitore del Grande Slam. Il suo diritto si è schiantato in rete, però, e Djere non ha vinto un altro punto.
Quella battaglia di tre ore e mezza ha rispecchiato uno slugfest di durata simile contro Hubert Hurkacz nel primo round del Monte Carlo Masters di quest'anno. Da un set e 5-3 in su, quello diceva 6-7 (5), 7-6 (5), 7-6 (5) al polacco. Una sconfitta dal match point in su e non per la prima volta. Un altro è arrivato a Wimbledon l'anno scorso contro Alejandro Tabilo, anche se Djere ha forzato un tiebreak nel set finale dopo essere stato in svantaggio per 5-2 nel quinto.
Le suddette perdite mostrano anche quanto siano state dure le sue pescate, ovviamente, anche a 250s. Oltre a Djokovic, quest'anno Djere ha affrontato Carlos Alcaraz e Casper Ruud rispettivamente a Buenos Aires e Auckland. Ha battuto Ruud e, in un altro esempio della sua qualità, ha portato Alcaraz a tre set in Argentina.
Quattro incontri con il titolare della Top 10 Andrey Rublev sono avvenuti in meno di 52 settimane a partire dallo scorso luglio a Bastad, e Djere si è imbattuto in un impetuoso Nick Kyrgios sull'erba lo scorso luglio, tenendo testa ma ancora una volta cadendo di poco, 5-7 , 7-6 (1), 7-6 (1) a Maiorca. Le battute d'arresto del tiebreak in Spagna facevano parte di un periodo di 18 sconfitte consecutive.
La serie di vittorie si è conclusa a Winston Salem, dove Djere ha ribaltato la situazione e ha salvato due match point in rotta verso la finale.
Se mi sento ansioso fuori dal campo e devo giocare una partita, non penso necessariamente ai miei genitori in campo, ma comunque alla mia vita privata o alla mia personalità, a chi mi sono evoluto per essere, forse ne porto un po' la Corte.
Questa settimana ha rafforzato le sue convinzioni, avendo la meglio sui grandi server Maxime Cressy - in una partita che si è conclusa sul campo coperto 1 in mezzo a un tamponamento causato dalla pioggia - e Ben Shelton. Ha prevalso in quattro dei cinque tiebreak disputati.
'Sento che ora sono sulla strada giusta e queste due partite molto ravvicinate contro grandi giocatori, ottimi server sull'erba mi aiuteranno sicuramente a rafforzare la mia fiducia', ha detto Djere.
Djere ha giocato a Wimbledon da junior nel 2013 e ha superato Khachanov, Cam Norrie e Thanasi Kokkinakis verso i quarti di finale. Ex numero 3 juniores, Djere non ha mai disprezzato l'erba.
“La mia settima partita domani su questa superficie (in questa stagione), quindi aiuta sicuramente ad adattarsi al campo, a questa superficie, perché è speciale. Mi sento abbastanza a mio agio', ha detto Djere.
Ha perso la prima apparizione al campo centrale di Wimbledon quando Murray ha perso - avendo già giocato al centro agli Australian Open e al Roland Garros - ma otterrà comunque un grande showcourt contro Tsitsipas, Court 2. Un palco, quasi tutti sarebbero d'accordo, lui merita.
