Laver Cup 2024: Febbre del tennis (e del kebab!) a Berlino

Come la capitale della Germania, solitamente più famosa per il calcio, si è trasformata in un hotspot del tennis.



  Il Team World punta a ottenere tre vittorie consecutive della Laver Cup contro il Team Europe.

BERLINO—La location era perfetta: una grande arena con una capienza massima di 17.000 spettatori, nel centro di Berlino, praticamente di fronte a uno dei monumenti più famosi della Germania, il Muro di Berlino. Nel raggio di un chilometro dalla piazza Uber che circonda lo stadio, tutto puntava a un unico argomento: il tennis.



Per la prima volta in assoluto, la Laver Cup sarebbe arrivata in Germania e ogni berlinese avrebbe dovuto saperlo. In tutta la zona c'erano striscioni pubblicitari, grandi manifesti e immagini di tennisti come Carlos Alcaraz, Alexander Zverev o Roger Federer, tutti presenti in città.

  Federer con il capitano uscente del Team Europe Bjorn Borg a Berlino.

Federer con il capitano uscente del Team Europe Bjorn Borg a Berlino.



Di tanto in tanto, lungo la Muehlenstrasse sfrecciava una Mercedes nera, marchiata con il grande logo della Laver Cup. Se non vedevi un'auto della Laver Cup, continuavi a notare le giacche rosse o blu della Laver Cup, che i giocatori indossano anche durante l'evento a squadre. Questa volta, però, sono stati gli appassionati di tennis a voler essere vestiti perfettamente per il torneo. Se non indossavano magliette o berretti a tema tennis, li portavano invece sotto forma di zaini e racchette.

  Taylor Fritz e Frances Tiafoe hanno visitato lo storico Muro di Berlino, proprio di fronte alla Uber Arena.

Taylor Fritz e Frances Tiafoe hanno visitato lo storico Muro di Berlino, proprio di fronte alla Uber Arena.



Come Berlino è diventata la capitale europea del tennis

'Cosa sta succedendo qui?' Deve essere un evento enorme', chiese con interesse un cameriere di uno dei ristoranti circostanti. Inizialmente la follia del tennis lo aveva superato. Ma quando ha saputo che le superstar del tennis mondiale si allenavano a 300 metri di distanza, è stato al settimo cielo. 'Dove posso acquistare i biglietti?' voleva sapere.

La Laver Cup ha portato a Berlino non solo gli europei. Alcaraz, Zverev e il capitano Björn Borg hanno gareggiato per il Team Europe, insieme a Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas e Grigor Dimitrov, contro il Team World. I nazionali hanno visto la partecipazione del capitano John McEnroe, del finalista degli US Open Taylor Fritz e di altre stelle, tra cui Frances Tiafoe, Ben Shelton e Francisco Cerundolo.

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Se ti guardassi intorno nella piazza davanti alla Uber Arena, non potresti perderti il ​​tennis. Oltre agli stand delle marche On e Wilson c'era anche un enorme schermo. Qui sono state mostrate le partite della Laver Cup degli anni precedenti oppure le partite dell'arena sono state trasmesse in diretta. Gli appassionati di tennis erano ovunque, sdraiati sulle sdraio o sugli spalti circostanti. Ma c'era anche molto valore aggiunto per gli appassionati di sport più attivi: ad esempio era possibile farsi misurare la velocità del proprio servizio o prendere in mano una racchetta per giocare gratuitamente le partite sui mini-campi.

  Migliaia di appassionati di tennis hanno visitato la Fan Zone della Laver Cup fuori dalla Uber Arena.

Migliaia di appassionati di tennis hanno visitato la Fan Zone della Laver Cup fuori dalla Uber Arena.

Atmosfera tennistica unica

Molti appassionati di tennis che non sono riusciti a procurarsi il biglietto per una delle tre giornate di gara hanno potuto invece visitare la palestra o guardare tutte le partite sul grande schermo. E se non erano giocatori di tennis, il loro entusiasmo si è risvegliato non appena sono arrivati ​​a Uber Platz.

Come sul piazzale, dietro le porte della Uber Arena gli appassionati di tennis aspettavano l'eleganza pura. Lo schema dei colori, con blu (per il Team Europe), rosso (per il Team World) e nero (compreso il campo unico), è una delle cose che distingue la Laver Cup. Il campo in cemento, sul quale i professionisti hanno giocato le loro partite davanti a un massimo di 17.000 tifosi, non è stato l'unico addobbato con colori scuri. Tutte le assi perimetrali e anche l'illuminazione della sala sono state semplicemente oscurate.

Di tanto in tanto, i riflettori rossi e blu attraversavano le tribune buie degli spettatori. Diventava sempre più luminoso quando si svolgevano i grandi spettacoli di luci, appena prima che i giocatori entrassero in campo. Sul videocubo non venivano solo proiettati cortometraggi o interviste; ma per un breve periodo il campo centrale stesso fu trasformato in uno schermo per proiettori.

  Un teatro enorme: il campo centrale della Laver Cup 2024 a Berlino è stato spesso trasformato in uno schermo cinematografico.

Un teatro enorme: il campo centrale della Laver Cup 2024 a Berlino è stato spesso trasformato in uno schermo cinematografico.

Fan e leggende del tennis in una missione condivisa

Ma sono stati i giocatori di entrambe le squadre a offrire il miglior intrattenimento. Non solo si sono esibiti in campo, ma hanno anche emozionato il pubblico dalle loro panchine. Hanno tifato o allenato i loro compagni di squadra, hanno seguito l'azione in campo con grande entusiasmo, hanno iniziato a ballare o due e hanno attirato l'attenzione fuori dal campo (Tiafoe, ti stiamo guardando).

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Dal sorriso permanente sul suo volto si capiva quanto Alcaraz, vincitore del Roland Garros e di Wimbledon, si sentisse a suo agio con la sua squadra e quanto sembrasse rilassato. Continuava a saltare dalle linee laterali alla panchina dei giocatori per incitare i suoi compagni di squadra, esultando dal divano o cercando con umorismo di mettere i suoi concorrenti del Team World nel giusto spazio.

  Anna Wintour, Roger Federer e Boris Becker sono state tra le celebrità che hanno goduto dei posti migliori a Berlino 2024.

Anna Wintour, Roger Federer e Boris Becker sono state tra le celebrità che hanno goduto dei posti migliori a Berlino 2024. 

Quando domenica Zverev ha giocato la sua ultima, ma decisiva partita contro Tiafoe, l'atmosfera nella Uber Arena si è davvero surriscaldata. I tifosi sembravano intuire che Zverev avrebbe potuto raccogliere le energie per ribaltare il set e pareggiare il deficit. Anche gli ospiti di spicco, tra cui Boris Becker, Ana Ivanovic, Bastian Schweinsteiger, Anna Wintour e Federer, difficilmente sono riusciti a stare fermi ai loro posti.

Becker in particolare continuava a saltare in piedi e a stringere il pugno in direzione di Zverev. E così gli appassionati di tennis e le leggende di varie generazioni hanno applaudito il loro eroe del tennis locale con grida di 'Forza Sascha, forza' o 'Sascha', applausi e forti timballi. È stata una strategia vincente, dato che il nativo di Amburgo ha battuto l'americano per 10-5 nel tie-break della partita.

  I tifosi più giovani della Laver Cup 2024 sono stati i sostenitori più accaniti delle stelle in campo.

I tifosi più giovani della Laver Cup 2024 sono stati i sostenitori più accaniti delle stelle in campo.

'Amico, adoro i doner kebab!' Cerco sempre di mangiarli quando sono in Germania!'

E mentre a Berlino entrava davvero la febbre del tennis, i giocatori di giorno in giorno diventavano sempre più presi dalla febbre berlinese. Anche prima del primo giorno di gioco, Thanasi Kokkinakis, Tsitsipas, Dimitrov e Ruud hanno espresso la loro gioia di giocare a Berlino. A parte la storia della formazione della città, i giocatori sono rimasti particolarmente affascinati dal tipico cibo berlinese. Mentre “Struffi” apprezzava particolarmente il currywurst, molti altri professionisti pensavano all’immagine del tipico kebab.

'Amico, adoro i kebab, uno dei miei cibi preferiti', ha detto Shelton. 'Cerco sempre di mangiarne uno quando sono in Germania.' E così ha fatto. Dopo aver vinto la partita di singolare contro Daniil Medvedev domenica, il 21enne si è presentato alla panchina dei giocatori con un sacchetto bianco e ha distribuito regali avvolti in un foglio di alluminio ai suoi colleghi Kokkinakis e Alejandro Tabilo.

“Oggi ne ho avuto più di uno, quindi l’ho condiviso con Alej e Kokkinakis. Penso che gli sia piaciuto', ha detto più tardi. L'australiano Kokkinakis è d'accordo: “Solido! Anche se fa male all'alito, c'è molto aglio”, si lamentò ridendo.

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Ho visto lo champagne nella nostra stanza. Sentivo che era così. Forse sono saltato alle conclusioni!

La fase di ricompensa per Shelton e i suoi colleghi del Team World probabilmente si è conclusa dopo il kebab. Perché dopo che Tiafoe ha perso contro Zverev e Taylor Fritz ha dovuto ammettere la sconfitta contro l'Alcaraz, la difesa del titolo era finita.

'Abbiamo combattuto più duramente che abbiamo potuto', ha detto in seguito il capitano McEnroe. “Potevamo già assaporare la vittoria. Eravamo pronti a conquistare il terzo trofeo consecutivo. [...] Vedevo già lo champagne nella nostra stanza. Sentivo che era così. Forse sono saltato alle conclusioni!’

Team Europe nella vita notturna di Berlino?

Non c'è stata una sola, ma diverse piogge di champagne per il Team Europa. Dopo una sontuosa festa negli spogliatoi, la squadra ha programmato di continuare la festa fino a tardi.

'Non sono mai stato in un club o in una festa a Berlino', ha affermato Zverev. «Ma forse stasera sarà la prima volta che usciamo da qualche parte. Penso che alcune cose siano state organizzate', ha detto il 27enne.

Tuttavia, il numero 2 del mondo non ha voluto rivelare il piano esatto.

‘‘Non lo dirò a una stanza piena di voi ragazzi (i giornalisti), quindi potete presentarvi e farci delle foto o scrivere di quanto siamo incasinati alle 2 del mattino!’’

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Una cosa era certa: anche se la Uber Arena è stata il luogo perfetto per i giocatori e i loro fan durante tutto il fine settimana, loro volevano comunque scoprire insieme la città di Berlino un'ultima volta e diffondere un po' di più la febbre del tennis.

Ci sono riusciti? Alla fine, solo i giocatori stessi ora lo sanno! 😉