Sono stati quattro giorni di gioco e tutte e otto le donne hanno terminato due partite. Ecco cinque pensieri su ciò che abbiamo visto finora.
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Dopo un anno o due di dibattito, questa settimana la WTA ha finalmente attraversato il Rubicone di Riad ha portato i suoi campionati di fine anno nella città saudita . Come al solito, Coco Gauff ha descritto bene entrambi i lati della questione nella sua conferenza stampa pre-torneo.
'Ti mentirei se dicessi che non ho riserve', ha ammesso di essere venuta in Arabia Saudita per la prima volta.
Ma alla fine, ha deciso di schierarsi dalla parte dell’impegno e del potere della piattaforma WTA per le donne.
'Il mio punto di vista è che penso che lo sport possa avere un modo per aprire le porte alle persone', ha detto Gauff. “Penso che per volere il cambiamento, devi vederlo. Penso che lo sport per me, direi, sia il modo più semplice per introdurlo.
Per saperne di più: Finali WTA: Iga Swiatek e Coco Gauff stanno terminando stagioni alti e bassi con nuovi allenatori
Siamo a metà delle finali di quest’anno. Sono stati quattro giorni di gioco e tutte e otto le donne hanno terminato due partite. Ecco cinque pensieri su ciò che abbiamo visto finora.
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Dopo aver vinto solo una partita dalla finale di Wimbledon, Krejcikova ci mostra ancora una volta il suo miglior tennis a Riyadh.
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Barbora Krejcikova risorge
Proprio quando inizi a chiederti: 'Che fine ha fatto Barbora Krejcikova?' si ripresenta con il suo miglior tennis. Dopo aver trascorso la maggior parte dei primi sette anni della sua carriera da singolo nelle qualificazioni, ha vinto il Roland Garros nel 2021. Dopo essere tornata nella semi-oscurità per tre anni, ha vinto Wimbledon quest'estate. Ora, dopo aver vinto solo una partita da quella finale, e solo 20 in tutta la stagione, ci mostra di nuovo le sue cose migliori a Riyadh. La ceca era in vantaggio di un set e due break contro Iga Swiatek prima di perdere il suo primo incontro, ma si è ripresa battendo Jessica Pegula nel secondo.
Guardando Krejcikova, puoi capire perché a volte è imbattibile e perché non può rimanere tale a lungo. Gioca uno dei tennis più audaci del mondo, prendendo le palle in anticipo e lontano dal rimbalzo, tagliando l'angolo e attaccando fuori dall'angolo con il dritto, facendo scivolare il drop shot di rovescio di un millimetro sopra la rete. L'unico aspetto negativo nel guardarla è il suo ribelle lancio del servizio: potrebbe essere la prima giocatrice a farmi desiderare che ci fosse una regola contro il lancio e la ripresa della palla.
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Quando Krejcikova clicca, può suonare praticamente con chiunque. Vediamo per quanto tempo riuscirà a continuare a fare clic questa volta.
Il record di 0-4 di Pegula nei set significa che non passerà alle semifinali.
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Il linguaggio del corpo di Jessica Pegula dice tutto
Il dibattito è vecchio: il linguaggio del corpo significa qualcosa? Le espressioni di negatività in campo portano a un gioco peggiore? La maggior parte di noi direbbe di sì, che il successo e il fallimento sono profezie che si autoavverano. Ma poi c’è il caso di Andy Murray, l’uomo che è arrivato al numero 1 gemendo.
Si potrebbe dire che la storia di Pegula è simile a quella di Murray. Quando inizia a sbagliare, le sue spalle si abbassano e sembra che tutto ciò che può fare sia trascinarsi da un lato del campo tra un punto e l'altro. Eppure è una delle prime 5 giocatrici, quindi quanto conta?
Nelle sue due sconfitte consecutive a Riad, i risultati di Pegula si sono allineati perfettamente con il suo comportamento. Contro Gauff e Krejickova Pegula si rassegna al fatto che le cose non funzionano. E non lo fecero.
L'americana ha avuto un'ottima seconda metà di stagione e il campo in cemento abbastanza veloce di Riad sembrava adatto a lei. Ma il suo record di 0-4 nei set significa che non passerà alle semifinali.
Elena Rybakina ha un sorriso, per il 2025
Sembrava che fosse passato molto tempo dall'ultima volta che vedevamo Elena Rybakina sorridere. Ovviamente non le piace molto; rimane piuttosto impassibile anche quando vince grandi titoli. Ma l’ultima metà del 2024 non è stata un periodo felice per lei, dal punto di vista della carriera. Si è separata dal suo allenatore di lunga data, si è ritirata da più eventi per malattie o infortuni e ha giocato solo due partite - e ne ha vinta solo una - da Wimbledon.
In apparenza, la campagna di Rybakina a Riad non è andata molto meglio. Ha perso contro Jasmine Paolini e Zheng Qinwen ed è stata eliminata. Ma questa volta le notizie non erano tutte negative. Ha anche annunciato che lavorerà con Goran Ivanisevic nel 2025, e mentre lo diceva ha sorriso. L'adattamento è promettente: Goran era un servitore potente e vincitore di Wimbledon come Rybakina; ha lavorato con il meglio del meglio di Novak Djokovic negli ultimi anni; ed è un ragazzo che può far sorridere chiunque.
GUARDA: Coco Gauff stordisce Iga Swiatek alle finali WTA e avanza in semifinale | PUNTO DI PARTITA
Coco Gauff migliora fino a 2-11
Gauff e Iga Swiatek sono arrivati entrambi a Riad con nuovi allenatori, pronti a chiudere stagioni decisamente altalenanti. Ma questo era tutto ciò che avevano in comune quando si incontrarono martedì. Gauff era arrivata dopo aver vinto 10 delle ultime 11 partite, mentre l'ultimo evento di Swiatek era stato lo US Open, e non vinceva un torneo dal Roland Garros.
In altre parole, se Gauff avesse mai avuto intenzione di ottenere la sua seconda vittoria – contro 11 sconfitte – sul polacco, oggi sarebbe stato un buon giorno per realizzarlo. Il fatto che la partita si sia giocata su un campo in cemento, piuttosto che sulla terra battuta preferita di Swiatek, non ha fatto male.
Anche se la prestazione di Gauff non è stata certo perfetta – ha commesso 11 doppi falli – è stata comunque migliore di quella di Swiatek. Dopo alcuni momenti difficili e alcuni colpi rabbiosi della sua racchetta in campo, Gauff ha prevalso 6-3, 6-4 e ha conquistato un posto in semifinale.
I risultati probabilmente riguardavano più la ruggine di Swiatek che altro. Alla fine non riusciva a trovare il tribunale quando ne aveva bisogno. Ma è comunque una vittoria importante per Gauff nella prossima stagione. Mentre Iga le ha offerto moltissimi omaggi, Gauff ha vinto punti cambiando velocità e traiettorie, soprattutto con il diritto, e ha dimostrato di poter sopravvivere a una temporanea interruzione del servizio e ottenere comunque una vittoria sulla sua nemesi.
Sabalenka non ha perso un set nelle sue vittorie su Zheng e Paolini a Riyadh.
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Aryna Sabalenka timbra il suo nome nel 2024
Sabalenka è stata una co-n. virtuale. 1 con la Swiatek nelle ultime tre stagioni, ma dalla classifica di fine anno non si direbbe. Martedì la situazione è finalmente cambiata: quando Swiatek ha perso contro Gauff, Sabalenka ha conquistato il suo primo posto numero 1 di fine anno. Con questo onore, i suoi due titoli principali e le sue vittorie in altri due WTA 1000, è chiaramente la giocatrice dell’anno per il 2024.
Nemmeno Sabalenka ha fatto marcia indietro. Non ha perso un set nelle vittorie su Zheng e Paolini a Riad. Il che la rende la favorita per fare qualcosa che non ha mai fatto: vincere le finali WTA.
Più interessante, forse, è ciò che il risveglio di Sabalenka nel secondo tempo fa presagire per la WTA del prossimo anno. Dall’inizio del 2022, quando ha ottenuto 37 vittorie consecutive, Swiatek è stata il volto del tour, mentre Sabalenka è rimasta mezza tacca sotto di lei sul totem. Una grande giocatrice, ma non la prima persona a cui pensi quando pensi al tennis femminile. È sulla buona strada per diventarlo nel 2025?
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