Il giocatore-filosofo greco ha un legame profondo con il Roland Garros, ma 'lasciarsi andare' lì è la chiave per sfondare?
INTERVISTA A PARIGI: Stefanos Tsitsipas
È una purificazione dell'anima. È proprio come nella vita. Lasci passare il vecchio e inizi con il nuovo. [L'argilla è] un tipo spirituale di superficie. Chiamiamolo così. Lo è sicuramente. Stefanos Tsitsipas, testa di serie n. 5 del Roland Garros, risponde alla domanda di un giornalista sul modo in cui i campi vengono spazzati e innaffiati tra i set.
'La mia capacità è grande e grande', ha dichiarato Tsitsipas poco prima dell'inizio del torneo. 'Posso sentirlo.'
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È giusto che Tsitsipas assegni ai campi in terra rossa del Roland Garros una qualità ineffabile, visto quanto diligentemente ha lavorato per vincere su quel campo di battaglia color ruggine. E come i tribunali di cui ha parlato con tanto amore, Tsitsipas è diventato bravo a fare tabula rasa e ricominciare da capo.
Il fiammeggiante 24enne greco ha perso la finale del Roland Garros del 2021 contro Novak Djokovic dopo essere stato in vantaggio per due set a zero. Ma tornando agli ottavi per il quinto anno consecutivo, comunica felicemente con quei misteriosi tribunali così come lo è con la stampa mondiale.
Tsitsipas ha perso solo un set, nel primo round sempre tremendo, finora in questa edizione del Roland Garros. Con tre turni completati, ha guidato tutti gli avversari in due categorie chiave: vincitori (138) e punti vinti con la prima di servizio (79%). Era secondo nei punti netti vinti e terzo nella conversione dei break point (45%). È in rotta di collisione nei quarti di finale con la sensazione spagnola e testa di serie Carlos Alcaraz, ma gli sta bene, come attestano alcuni commenti che ha fatto all'inizio della settimana.
'L'altro giorno ho fatto una sessione di allenamento con Carlitos', ha spiegato Tsitsipas. “E ho lanciato un 'grazie' solo a caso, ma non so se l'ha capito o no. Devo molto a Carlitos, perché è una tale boccata d'aria fresca, il fatto che sia in tour. . .È così competitivo e [eppure] è sempre con il sorriso sulle labbra, e tanto carisma per lui e tanta energia positiva che distribuisce. L'anno scorso durante la pre-stagione ho pensato: 'Voglio applicarlo di più [anche] al mio gioco'.
Tsitsipas è un grande tifoso dell'Alcaraz, e i due potrebbero incontrarsi nei quarti di finale.
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È lo stesso tizio che periodicamente combatte con Daniil Medvedev; che è stato chiamato dallo sportivo modello Andy Murray per essersi preso una pausa bagno extra lunga durante la loro lunga battaglia agli US Open del 2021 ('Penso che sia un giocatore brillante ma ho perso il rispetto per lui', ha detto Murray ai giornalisti); chi è stato accusato dal rivale generazionale Alexander Zverev - e troppi altri da contare - di aver ripetutamente accettato l'allenamento clandestino da suo padre in violazione delle regole dell'ATP? (Regolamento che da allora è stato modificato per consentire l'allenamento dai posti a sedere.)
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Tsitsipas non ha dichiarato apertamente di aver voltato pagina, ma sta dimostrando di essere un uomo che vede la sua carriera come un viaggio alla scoperta di sé e reinventazioni seriali. Lo si vede nell'umiltà con cui ha descritto la sua interazione con Alcaraz, l'apparente tregua con Medvedev, le elucubrazioni astratte che contengono un forte sentore di filosofia orientale (la prossima tappa del suo viaggio?). In tutto questo, Tsitsipas sta diventando la versione della generazione attuale di un altro rubacuori dai capelli lunghi che amava la terra rossa e vi faceva magie con uno spettacolare rovescio a una mano, Guillermo Vilas.
Quel più grande campione argentino, Vilas ha anche espresso pensieri profondi, a volte ha parlato per indovinelli e ha scritto poesie. Un altro punto in comune tra Vilas e Tsitsipas: Vilas ha vinto la stragrande maggioranza dei suoi 62 titoli in carriera sulla terra battuta, ma solo uno al Roland Garros, dove è stato costantemente messo in ombra da Bjorn Borg. Tsitsipas ha anche una nemesi sulla terra rossa in Novak Djokovic, che è 5-0 sulla terra rossa contro il greco al Roland Garros e ad altri eventi Masters 1000 sulla terra battuta. Ma la tendenza di Tsitsipas a reimmaginare se stesso potrebbe aiutarlo a superarlo.
Ho prodotto del tennis davvero buono quando sono in uno stato psicologico in cui nulla ha importanza e non mi interessa più. Stefano Tsitsipas
Tsitsipas ammira alcuni dei suoi rivali più letali e, a differenza di molti di loro, è incline a farlo sapere, anche a dire che li sta emulando. È anche uno studente devoto del gioco con un interesse speciale per gli aspetti mentali della competizione. Dopo la sua partita di secondo turno, ha parlato dei 'due diversi stati psicologici' che sono produttivi per lui. Possono essere scomposti semplicemente giocando come se tutto contasse e, al polo opposto, come se niente contasse.
'Ho prodotto del tennis davvero buono quando sono in uno stato psicologico in cui niente conta, e non mi interessa più', ha detto. “E voglio solo giocarci. Non mi interessa quale sarà il risultato. In momenti come quello, sono tornato indietro, improvvisamente ho trovato il mio ritmo [e sono tornato] in gioco.
Quei momenti, ha detto, rappresentano un rifiuto del pensiero costante, delle analisi costanti, del processo decisionale implacabile - tutte cose che tendono a sopprimere la creatività - perché 'Ogni palla che ti viene lanciata, devi prendere una decisione'. Ha aggiunto che lasciare andare tutto ciò, quando in un certo senso 'tank' e abbracci tutta quella libertà, può portare a un risultato migliore.
Vedremo come la comprensione e le idee complesse di Tsitsipas sul gioco, e la mentalità necessaria per avere successo, lo aiuteranno a guadagnare quell'ambito primo titolo importante nel torneo in cui si è avvicinato di più. Se l'argilla sia 'spirituale' o meno può essere discutibile, ma apprezzarla e amarla - abbracciarla - può essere una grande risorsa per un concorrente. Tsitsipas sembra certamente pronto a costruire ancora di più sul suo già eccellente record di 21-6 al Roland Garros.
'La mia capacità è grande e grande', ha dichiarato poco prima dell'inizio del torneo. 'Posso sentirlo. Ho solo bisogno di ottenere alcune buone prime partite per continuare a credere che posso davvero fare qualcosa quest'anno.
