Il 19enne californiano sta dimostrando che non tutti i nuovi professionisti devono essere una torre di potere.
© AFP o licenziatari
Lo studente Tien parla agli intervistatori nel modo in cui gioca a tennis: senza troppi movimenti sprecati.
Sabato, al 19enne è stato detto che l'ultimo giocatore della sua età a raggiungere il quarto turno agli Australian Open era 'un uomo di nome Rafael Nadal'.
Quando i ruggiti della folla si sono calmati, Tien ha detto: 'Non credo di poter iniziare a paragonarmi a lui adesso, ma sì, è davvero fantastico'.
Due giorni prima, dopo la sua epica vittoria su Daniil Medvedev intorno alle 3:00, Tien era stato informato di aver vinto il primo tie-break del quinto set del torneo.
'So di aver reso le cose molto più difficili di quanto forse avrebbe potuto essere', ha detto. 'Ma qualunque cosa.'
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tennis a punti di gioco
Ora che Tien sembra destinato a diventare un frequentatore abituale del tour, gli è stato chiesto cosa gli piace fare nel suo tempo libero.
Tien ha detto che gioca con Fortnite con il collega professionista Alex Michelsen, ha una 'lunga lista di spettacoli' a cui vuole partecipare, e poi ha concluso con questo:
'Il tempo fuori sede viene praticamente trascorso a letto, senza fare nulla.'
Queste risposte possono essere concise, ma non dovrebbero essere confuse con maleducazione o sconsideratezza. Tien esprime il suo punto di vista, di solito con un sorriso, e poi tace. Sembra avere la concentrazione silenziosa di un prodigio, filtrata attraverso il comportamento rilassato della sua nativa California meridionale.
I genitori di Tien arrivarono negli Stati Uniti dal Vietnam dopo la guerra - sua madre su una barca assalita dai pirati - e si stabilirono a Irvine, in California. Sua madre è un'insegnante di matematica e lui prende il nome dalla sua professione; sua sorella, Justice, ha preso il nome dal padre avvocato. (Per ulteriori informazioni su Tien e sulla sua educazione, guarda la clip di YouTube qui sopra.)
Quando a Learner è stato chiesto se volesse diventare un professionista del tennis, la sua risposta è stata coerente e concisa come ci si potrebbe aspettare.
'Vedrò fin dove posso arrivare.'
Tien è andato molto più lontano, molto più velocemente di quanto probabilmente si aspettasse. A 16 anni si era diplomato al liceo e aveva vinto il prestigioso 18-and-under a Kalamazoo. Dopo un breve periodo alla USC, si è unito al tour professionistico. Lo scorso autunno, ha fatto conoscere la sua presenza alle Next Gen Finals, dove ha battuto tre giocatori di alto livello, Arthur Fils, Jakub Mensik e Michelsen, prima di perdere in finale contro Joao Fonseca.
I migliori amici Tien e Michelsen hanno rievocato il famoso 'Sto volando!' del Titanic. scena durante le Next Gen ATP Finals a Jeddah.
© Corinne Dubreuil/ATP Tour
Gli Australian Open lo hanno portato a un livello completamente diverso. Sebbene sia entusiasta di essere nella seconda settimana, ha anche trascorso una settimana sopravvivendo all'evento di qualificazione. Nella sua prima partita di qualificazione, Tien era sotto di un set e di un break. Nella partita del tabellone principale del primo turno, era sotto di due set a uno contro l'argentino Camilo Ug Caraballi, prima di vincere 6–4 nel quinto. Nella partita del secondo turno, contro Medvedev, quinta testa di serie, Tien ha vinto i primi due set, ha perso i due successivi, sembrava morto nell'acqua all'inizio del quinto, ma in qualche modo ha trovato il modo di battere e superare uno dei set della partita. i tattici più astuti lungo il tratto.
'È davvero pazzesco essere nella seconda settimana', è il modo in cui Tien lo descrive succintamente.
Forse più interessante dei precoci risultati di Tien è il modo in cui riesce a ottenerli.
In un momento in cui ogni nuova stella sembra più alta della precedente, Tien è un modesto 5'11'.
Non penso di poter iniziare a paragonarmi a lui adesso, ma sì, è davvero fantastico. Learner Tien, dopo aver appreso che l'ultimo giocatore della sua età a raggiungere il quarto turno agli Australian Open era 'un uomo di nome Rafael Nadal'.
In un momento in cui si ritiene che un servizio eccezionale sia essenziale per il successo, Tien non genera molto in termini di M.P.H. e spesso sembra contento anche solo di girarlo e iniziare il punto.
In un momento in cui la velocità, l'atletismo e la velocità delle braccia sono più importanti che mai, Tien è un classico attaccante di palla da entrambe le ali, senza nulla di estraneo ai suoi colpi.
In un momento in cui i migliori giovani giocatori come Carlos Alcaraz e Jannik Sinner colpiscono la palla sempre più forte, Tien costruisce punti con pazienza, quasi ottusamente, ma con un sesto senso tattico e un talento per quando cambiare velocità. Prenderà il suo tempo, taglierà una serie di dritti in mezzo al campo, sembrerà contento di sedersi e difendere, e poi all'improvviso accenderà il gas e lancerà un dritto nell'angolo.
Il padre di Tien era un insegnante professionista quando arrivò negli Stati Uniti per la prima volta, e lui e sua madre si incontrarono in campo. Forse ha senso che abbia il gioco nel suo DNA. Forse è logico che sia un risolutore di problemi come la mamma, insegnante di matematica.
Molti di noi credevano che Tien avrebbe faticato a riprendersi dalla vittoria mattutina su Medvedev. Molti di noi si sbagliavano. Tien è entrato in campo per la sua partita del terzo turno con Courentin Moutet con un sorriso luminoso e un rapido saluto. All'inizio del terzo set è stato il francese a trovarsi fisicamente in condizioni peggiori.
INTERVISTA: Tien rivela che Moutet ha detto che 'continuerà a provarci solo per me' ⤵️
Pareggio vinto, 7-6 (10), 6-3, 6-3.
la moglie di Roger Feder è in attesa
'Avevo questo in mente, l'inevitabile calo dopo un big match', ha detto Tien, che non è riuscito a dormire fino alle 7:00 del mattino. la mattina della vittoria di Medvedev. 'Mi sono concesso il tempo per elaborare la partita e assimilare tutto. Sono stato in grado di farlo abbastanza bene, lasciandomi quella partita alle spalle ma anche prendendo un po' di fiducia dalla vittoria.'
Tien è la prova che il tennis può essere giocato, e vinto, in tanti modi diversi, e che il Gli Stati Uniti possono produrre molti tipi diversi di professionisti . Dovrebbe essere divertente vederlo lasciare che sia la sua racchetta a parlare negli anni a venire.
