In collaborazione con la Fondazione USTA, il Mackie McDonald College Fund supporta gli studenti atleti di NJTLS e che desiderano continuare i loro viaggi di tennis a livello collegiale.
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© © 2025 Rainer Torrado | Rainer Torrado Studio
Indian Wells, California - Mackenzie McDonald è di nuovo sano. Anche felice di nuovo. Due settimane fa, al BNP Paribas Open, la futura trentenne ha vinto la sua prima partita di disegno main-draw in un torneo Masters 1000 in più di un anno. Oggi, si è avvicinato a una partita più vicina a un punto nell'attrazione principale del Miami Open, avanzando nelle qualifiche.
Una volta alti come il n. 37, attualmente 101 st -Inscia la california del Nord trasuda una silenziosa fiducia mentre ci sediamo per chiacchierare su sedie che si affacciano sullo stadio 7 a Indian Wells.
'Se sono sano', dice McDonald, 'Penso di andare abbastanza bene, perché penso che i miei risultati parleranno da solo.
'Una volta che la tua classifica cade, rende più difficile tornare lì, ma sto facendo tutti i piccoli passi che posso per tornare dove voglio essere.'
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L'atteggiamento di McDonald è paragonabile a chiunque si sforzi di essere il migliore. Il suo viaggio, dal Tennis College Star a ATP Professional, è un esempio con cui tutti gli aspiranti giocatori possono connettersi.
È solo appropriato, quindi, che il nome di McDonald fa parte della nuova iniziativa della USTA Foundation: il Mackie McDonald College Fund. Il fondo fornisce supporto per le scuole superiori che cercano di continuare le loro attività accademiche e atletiche al college e i cui viaggi sono iniziati attraverso la vasta rete nazionale Junior Tennis & Learning (NJTL) della Fondazione USTA.
NJTLS ha iniziato quasi 60 anni fa, in parte attraverso il lavoro di Arthur Ashe, e oggi ha raggiunto oltre 168.000 giovani in comunità sottoservite attraverso l'accesso educativo, i programmi di apprendimento sociale ed emotivo e, naturalmente, il tennis.
'Penso che sia una grande strada per me stesso, qualcuno che vuole aiutare i bambini ad andare al college e alle opportunità', afferma McDonald del nuovo fondo universitario della Usta Foundation. 'Si adatta perfettamente, quindi sono molto entusiasta di iniziare e aiutare davvero i bambini ad arrivare al college.'
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McDonald, che rappresenta con orgoglio l'UCLA in tournée, ha dedicato un po 'di tempo ai NJTL locali e divenne rapidamente un modello di ruolo. Circa una dozzina di studenti di East Palo Alto Tennis and Tutoring, un NJTL nella Bay Area, incontrò McDonald a Indian Wells, gli facevano domande e fecero i selfie. Quando uno ha chiesto a Mackie che lo ha ispirato in questa giornata di sole, ha citato il leggendario allenatore di basket dei Bruins John Wooden.
'[Il fondo universitario] ha toccato ciò che forse potrei fare in futuro', afferma McDonald. 'Ma penso ora con la mia età e un po 'del successo che ho avuto con la mia carriera, i tempi sono perfetti.
McDonald stima che parli con un collega Bruin, attivo o allume, almeno una volta al giorno. Una catena di testo con oltre 100 giocatori dell'UCLA mantiene il ronzio del suo telefono. Nel corso degli anni ha ricevuto molte congratulazioni digitali, in particolare quando ha spazzato i titoli singoli e doppi della divisione I NCAA nel 2016 e sette anni dopo, quando ha sbalordito Rafael Nadal all'Australian Open (in quella che sarebbe stata la ultima partita di Rafa a Melbourne Park).
'Condividere storie o parlare, sai, cose recenti con il team lo tiene vicino', dice McDonald dei suoi permanenti legami universitari. 'Penso ancora che i miei migliori amici siano del college, compagni di squadra.'
Più opportunità che possiamo dare ai giovani adulti per perseguire percorsi che li preparano per il successo in futuro, meglio sarà fuori dal nostro mondo. Mackenzie McDonald
Un convinto sostenitore del gioco universitario, McDonald vede il continuo successo di laureati trasformati in prove come prova per un ulteriore supporto. In una lettera aperta che ha scritto per l'annuncio del fondo la scorsa settimana, McDonald ha spiegato perché stare a scuola, quando avrebbe potuto diventare probabilmente professionista, era una delle sue migliori decisioni. Lavorare in squadra, raccogliere abilità dentro e fuori dal campo, costruire relazioni e avere uno spazio sicuro per imparare dagli errori sono qualità inerenti all'esperienza collegiale e sono forse inesistenti ai livelli spietati di questo sport.
Non che McDonald, o altri uomini di base e donne, siano o dovrebbero evitare di sperimentare l'apice del tennis. Ma come dice Mackie, prepararsi per i professionisti al college potrebbe essere la migliore sessione di studio di tutti.
'Penso che sia una grande strada per me stesso, qualcuno che vuole aiutare i bambini ad andare al college e alle opportunità', afferma McDonald. 'Si adatta perfettamente, quindi sono molto entusiasta di iniziare e aiutare davvero i bambini ad arrivare al college.'
Già un modello di ruolo, McDonald sta promuovendo la sua connessione con NJTLS e il futuro dello sport.
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McDonald ha ridimensionato alcune altezze impressionanti nei suoi 20 anni, ma crede che alcuni dei suoi migliori debbano ancora venire. Indipendentemente da dove conduce il suo viaggio, parte della sua eredità è sicura, con il suo nome su un programma che aiuterà più persone che potrebbe sapere.
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'Penso che sarà in giro per molto tempo e qualcosa che continuerà a crescere e in crescita', afferma McDonald del suo omonimo fondo universitario. 'Penso che sia una grande opportunità.'
