Per assaporare davvero i successi delle chiavi negli ultimi tempi, ci avventuremo alla deliziosa sera dell'inizio dell'autunno del 9 settembre 2017, dove ha interpretato Sloane Stephens nella finale dei singoli femminili degli Stati Uniti.
Punto di partita: Madison Keys domina Belinda Bencic nei quarti di finale di Wells indiano
Madison Keys, già una pausa, ha fatto bloccare Belinda Bencic a Deuce giovedì nei loro quarti di finale indiana. Bencic ha servito la T e le chiavi hanno gettato tutto il suo corpo nel ritorno di rovescio, costringendo Bencic a strappare la palla dalla linea di base con una metà imbarazzante e in loop. Dopo essere salito, Keys ha bloccato un vincitore di dimore all'interno.
Bencic si rivolse alla sua scatola di coaching con uno sguardo consapevole, aggiungendo una scrollata sottile ma eloquente: 'Cosa dovrebbe fare una donna?'
'Prendilo sul mento' è la risposta ovvia a quasi tutte le donne che hanno posto quella domanda alle chiavi in questi giorni. Il trentenne australian Open Champion ha migliorato il suo record del 2025 a 18-1 con la sua demolizione 6-1, 6-1 del collega vincitore di 17 partite Bencic in appena oltre un'ora.
Le chiavi hanno ancora trovato il tempo di battere 30 vincitori in quel periodo.
Le chiavi si appoggiano al volgare per descrivere la sua carriera come un 'viaggio' e nel suo caso usare la parola non è bombardante.
© 2025 Robert Prange
È stato affascinante guardare le chiavi quest'anno nello stesso modo in cui è avvincente-e borderline di ispirazione-vedere il trionfo di qualsiasi atleta la cui data di utilizzo sembra essere scaduta. Ma per assaporare davvero le chiavi in questi giorni, è utile tornare alla bella serata autunnale del 9 settembre 2017, quando le chiavi - solo 22 all'epoca - hanno giocato Sloane Stephens nella finale degli Stati Uniti Open Women's Singles.
Quel torneo è stata una grande celebrazione del tennis americano, con Coco Vandeweghe e Venus Williams che si sono uniti al 24enne Stephens e alle chiavi in semifinali che alla fine hanno prodotto il tutore dei finalisti del Newbie Grand Slam. Ma la partita di campionato si è conclusa con una nota persistente di Pathos. Incapace di controllare i suoi nervi, le chiavi hanno smarrito il suo gioco e hanno vinto solo tre partite quando Stephens, un amico intimo, ha vinto in un rotta di 61 minuti, 6-3, 6-0.
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La partita ci ha lasciato con due immagini durature: le donne in un abbraccio stretto in rete dopo il punto finale, con Stephens che contiene la sua amica piangente. E, pochi minuti dopo, la coppia si siede fianco a fianco in attesa della presentazione del trofeo, chiacchierando e scherzando come ragazze della scuola con asciugamani che si coprono la bocca per allontanare i lettori di labbra-e le telecamere.
Nel suo rapporto di partite sul New York Times, l'asso lo scrittore di tennis Christopher Clarey ha scritto: 'Lei (Stephens) ha prevalso in modo convincente in un duello che ha la possibilità di essere riprodotta nelle grandi fasi del gioco negli anni a venire'.
Ahimè, non doveva essere.
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Il più vicino che sarebbero arrivati è stata una semifinale del 2019 a Roland Garros. Stephens ha vinto, per raggiungere la sua seconda finale principale, ma ha perso quella. Da allora non ha superato i quarti di finale in un maggiore. Le chiavi hanno avuto un momento ancora più duro. Nonostante quattro successive possibilità semifinali, non è mai più arrivata al trofeo fino al suo recente trionfo agli Australian Open.
Le chiavi si appoggiano al volgare per descrivere la sua carriera come un 'viaggio' e nel suo caso usare la parola non è bombardante. Il suo è un viaggio che è iniziato con enorme promessa e un clamore diffuso: era una semifinalista aperta australiana nel 2015, a 19 anni. Ma la perdita a New York a soli due anni dopo è stata un pugno.
Negli anni successivi, le chiavi - mentre erano ferite e accesi - sono riuscite a rimanere nella conversazione in cima al gioco. Ma quella discussione ruotava sempre più attorno a un tema che stava minacciando di diventare uno che ha definito la carriera: l'incapacità delle chiavi di vincere quella grande. A volte anche quello non così big, poiché spesso combatteva una battaglia perdente con i suoi nervi. La gente ha iniziato a cancellarla come una minaccia per vincere le major.
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Allo stesso tempo, la disposizione soleggiata di Keys ha contribuito a renderla popolare negli spogliatoi e tra il grande pubblico. Tutti hanno adorato 'Maddie', che nel 2020 ha lanciato la Kindness Wins Foundation, che è dedicata alla promozione della 'gentilezza alla gioventù, alla gentilezza a sé e alla gentilezza agli altri in tempi di lotta'.
Come atleta, Madison Keys aveva familiarità con il senso di essere vittima di bullismo, almeno in campo. La sua lotta per sentire che apparteneva tra le élite era lunga.
Nel fare la finale di Australian Open, Keys ha registrato il divario più lungo tra la prima e la seconda apparizione di un giocatore in una finale del Grande Slam. Guardando indietro negli anni in un incontro di Wells pre-indiano con i giornalisti, Keys ha spiegato che per tutto quel tempo aveva appena ipotizzato che i migliori giocatori che avevano vinto eventi importanti fossero diversi perché avevano la capacità di 'spegnere' i nervi, neutralizzando efficacemente.
'Non so perché ho pensato', ha detto. “O da dove l'ho preso, ma è solo un po 'come ho pensato che le cose andassero. Quindi per me, quando finalmente i nervi avrebbero iniziato ad accadere, era un tipo di panico immediato, beh, ora non sarò in grado di giocare bene perché le persone non possono vincere con questi sentimenti. '
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Ma le chiavi non hanno mai capitolato per un ruolo come ragazza davvero simpatica che si preoccupava del bullismo e della gioventù confusa, ma non poteva davvero attaccare quel grande kicker quando importava davvero. Voleva arrivare in fondo alla sua tendenza a soffocare, ma anche a comprendere meglio il suo sé essenziale. Molti professionisti si consultano con gli psicologi sportivi. Le chiavi, tuttavia, hanno scelto di lavorare con i generalisti.
'Ci è voluto parlare attraverso le cose per capirlo finalmente, e poi solo un sacco di lavoro', ha detto Keys. Sebbene il suo successo su larga scala sia recente, è in lavorazione da un po 'di tempo. 'È passato più di un anno di lavoro attraverso le cose e di mettermi sempre più a proprio agio in campo ... anche per tutto l'anno scorso, ci sono state molte partite davvero difficili che stavo attivamente cercando di lavorare.'
Il matrimonio di Key con l'ex fratangelo dell'ATP Pro Bjorn alla fine di novembre sembra un momento spartiacque nel suo sviluppo. 'Penso che molto sia stato un po 'maturato', ha detto della sua esperienza dopo una delle sue recenti partite. 'E [stava] arrivando a patti con dove ero proprio come tennista.'
Quelle partite difficili non sono diventate più facili. Dieci delle sue 19 partite quest'anno hanno superato la distanza a tre set-e ha vinto ognuna di quelle.
Per saperne di più: Madison Keys ha una buona presa sulla realtà nella gestione delle aspettative aperte post-australiane
'Penso che la realtà di vincere tutte le partite che ho così presto in una stagione non è mai successo per me [prima]', ha detto Keys dopo la sua vittoria su Bencic. 'Quindi c'è sicuramente molta fiducia da tutte quelle vittorie sotto la cintura.'
5 colpi base nel badminton
Dopo molto tempo, i ruoli sono stati invertiti. Ora è tempo per gli avversari di Madison Keys per prenderlo sul mento.
