Il campione US Open 2014 non ha lasciato l'età, l'infortunio o una classifica del n. 117 che gli impedisce di raggiungere.
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Nel tour ATP Challenger, i riflettori spesso brillano su giovani talenti ambiziosi desiderosi di salire sui ranghi del tennis mondiale. Tuttavia, è anche un campo di battaglia in cui veterani esperti, mirando a una rinascita, percorsi incrociati con queste stelle nascenti. Tale è stato il caso di recente quando l'ex campione del Grand Slam Marin Cilic ha fatto un notevole ritorno alla forma.
Un ritorno da record
Alla fine di marzo 2025, Cilic ha conquistato il titolo allo sfidante di Girona (Spagna) e un nuovo record nel processo. Nel 2007, un sorprendente e dieci mesi hanno separato questa vittoria dal suo precedente trionfo a livello di sfidante a Rijeka, in Croazia, nel 2007. Questo divario ha superato il precedente record detenuto da Andy Murray, che aveva 17 anni e otto mesi tra i titoli di Challenger.
🏆 Rijeka 2007
🏆 Girona 2025
A 17 anni e 10 mesi, @cilic_marin Ora detiene il record per il divario più lungo tra i titoli del tour Challenger! #ATPChallenger | @atpturour pic.twitter.com/uocnvygehz
- ATP Challenger Tour (@AtpChallenger) 30 marzo 2025
Successo precoce e superamento delle avversità
A soli 18 anni, Cilic ha ottenuto il suo secondo titolo ATP Challenger in Istria, segnando l'inizio di un'illustre carriera. È salito a una classifica altissima del mondo n. 3 e ha accumulato 21 titoli a livello di tour, tra cui un risultato di coronaggio agli US Open 2014.
Il viaggio di Cilic non è stato senza le sue sfide. Un anno fa, si è ritrovato a classificare 1.056 th , avendo partecipato a soli due tornei nel 2023. Un intervento chirurgico al ginocchio nel maggio 2024 lo ha ulteriormente messo da parte. Tuttavia, la sua determinazione lo ha visto risalire al n. 117 al mondo. A Hangzhou lo scorso settembre, Cilic è diventato il giocatore più basso nella storia dell'ATP per vincere un titolo di torneo, al n. 777.
Cilic, visto qui dopo aver vinto ATP Hangzhou come il 777 ° giocatore al mondo, ha vinto gli US Open nel 2014 e ha raggiunto altre due finali del Grand Slam.
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Run dominante a Girona
Durante la sua campagna di Girona il mese scorso, Cilic ha messo in mostra la sua resilienza. In particolare, ha superato il miglior seme Marton Fucsovics in una estenuante partita del secondo turno della durata di quasi tre ore e ha spedito l'ex Pablo Carreño Busta del mondo n. 10 nel mondo. In finale, Cilic ha ottenuto una vittoria di set dritti sul Moller Elmer della Danimarca.
'È stato molto divertente giocare in un torneo come questo, in una città così bella con una folla che mi ha fatto sentire in casa', ha detto Cilic dopo la partita del campionato. 'Ringrazio l'organizzazione per l'eccellente lavoro e spero di tornare in futuro.'
Il 36enne, nato in Bosnia ed Erzegovina e ha iniziato a suonare all'età di sette anni con sua cugina Tanja, ha riconosciuto la sua posizione attuale al di fuori della top 100 e le prime 50 classifiche, sottolineando la necessità di adattare il suo approccio. Cilic ha dichiarato di non poter più selezionare i tornei a piacimento e deve concentrarsi su uno sforzo diligente, tornando agli eventi Challenger per ricostruire la sua posizione. Il nativo di Medugorje ha evidenziato l'importanza di adottare la giusta mentalità, mantenere la motivazione per competere contro i giocatori più giovani e lottare per forti prestazioni.
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Una rapida svolta degli eventi
La settimana seguente, Cilic entrò nell'aperugurale Open Menorca (Spagna) ATP Challenger 100 al club Tennis Ciutadella. L'anticipazione era alta, ma ha affrontato una sorprendente uscita del primo turno contro il peruviano di 21 anni Ignacio Buse, che ha offerto una performance di 6-2, 6-1.
Riflettendo sulle sue recenti partite, Cilic ha osservato: 'In Menorca, le condizioni erano diverse rispetto a Girona. Avevamo un po 'di pioggia ed era più lento. Non era facile da giocare'.
Questa settimana, durante l'apertura di Comunidad de Madrid, Cilic ha colto l'opportunità per una rapida rivincita contro Buse. Nella capitale spagnola, è emerso vittorioso, vincendo 6-3, 7-5 martedì.
'Il mio livello di gioco è alto e decisamente forte per il tour Challenger', ha detto. 'Questa settimana è speciale per molti giocatori, in quanto è l'ultima opportunità per qualificarsi per l'attrazione principale di Roland Garros. Ci sarà molta passione ed eccitazione in campo. Mi aspetto alcune partite difficili.'
Dopo la sua vittoria giovedì su Marco Trungelliti, Cilic avrà un'altra partita difficile: affronta il ventenne VILIUS GAUBAS. Che ha vinto Menorca .
