Il Team Europe festeggia il suo terzo trionfo nella Laver Cup a Ginevra
La Laver Cup è una competizione annuale di tennis a squadre di tre giorni. Presunto essere l'equivalente del tennis della Ryder Cup del golf, mette i sei migliori giocatori europei contro le loro sei migliori controparti del resto del mondo sul cemento indoor in una città europea o 'mondiale' ogni anno alternativo.
Roger Federer ha concepito l'idea di tale competizione nel 2016 per commemorare i successi e l'eredità di Rod Laver, l'unico giocatore dell'era Open a vincere il calendario del Grande Slam (1969).
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La Laver Cup prevede tre incontri di singolare e un doppio in ciascuno dei tre giorni di competizione. Tutte le partite sono in tre set, con un tiebreak della partita (primo a dieci punti con una differenza di due) impiegato invece di un terzo set convenzionale.
Ciascuno dei sei giocatori è obbligato a giocare almeno una partita di singolare, senza che nessun giocatore giochi più di due partite. Quattro dei sei giocatori devono essere presenti nell'azione di doppio.
Progettato in un formato tale che il pareggio rimanga vivo fino all'ultimo giorno di azione, le vittorie nel giorno di apertura valgono un punto, le vittorie nel secondo giorno portano due punti e le vittorie nel terzo giorno valgono tre punti.
I primi due giorni si giocano in due sessioni, con due incontri di singolare nella sessione diurna e una partita di singolare e una di doppio nella sessione serale. La terza giornata inizia con una partita di doppio, seguita da non più di tre partite di singolare fino a quando la parità rimane viva. La prima squadra ad arrivare a 13 punti (o più) pone fine al pareggio, eliminando così la prospettiva di qualsiasi 'gomma morta'.
Se i punteggi tra le due squadre sono pari a 12 punti a testa dopo 12 partite in tre giorni, entra in gioco una partita di doppio a set singolo con un tiebreak convenzionale per decidere il vincitore.
Praga ha ospitato l'edizione inaugurale della Laver Cup nel 2017 dove il Team Europe ha battuto il Team World 15-9. La seconda edizione della competizione si è svolta a Chicago nel 2018, dove l'Europa ha difeso il titolo con un punteggio di 13-8. Tornato in Europa per la terza edizione, Ginevra ha visto il Team Europe battere il Team World 13-11 vincendo il terzo titolo al trotto in altrettante edizioni del torneo.
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Nelle tre edizioni della Laver Cup, 22 giocatori hanno onorato la competizione. Team Europe ha presentato 12 giocatori di altrettante nazioni europee mentre 10 giocatori di 5 paesi non europei hanno partecipato a Team World.
Ecco i 5 giocatori di maggior successo nei tre anni di storia della Laver Cup.
#5 Nick Kyrgios (Mondo a squadre)
Nick Kyrgios
Dopo aver partecipato a tutte e tre le edizioni della Laver Cup, Nick Kyrgios è uno degli otto giocatori con più vittorie in partite (singole o doppie) nella competizione.
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Kyrgios ha fatto il suo debutto nella Laver Cup nel 2017 facendo coppia con Jack Sock in un doppio. Il duo di Kyrgios e Sock ha battuto la coppia del Team Europa di Tomas Berdych e Rafael Nadal in un match tiebreak per registrare la prima vittoria in assoluto del Team World nella competizione.
Il secondo giorno a Praga, Kyrgios ha recuperato dalla perdita del set di apertura contro Berdych in un tiebreak della partita mentre il Team World ha ridotto il proprio deficit a 3-7. È stata la seconda vittoria di Kyrgios e Team World nella competizione in altrettanti giorni.
Kyrgios è consolato dai compagni di squadra dopo una sconfitta ravvicinata contro Federer
Dopo che John Isner ha battuto Nadal il terzo giorno, Kyrgios ha affrontato Roger Federer con la vittoria assicurandosi che il torneo sarebbe stato deciso da un doppio shootout. Kyrgios si è pentito di aver sprecato un vantaggio di 6-2 e un match point nel tiebreak del match mentre Federer ha chiuso un'emozionante vittoria per 4-6 7-6 (6) [11-9] per consegnare il primo titolo Laver Cup del Team Europe.
Nella seconda edizione della Laver Cup a Chicago, Kyrgios ha affrontato Federer in una rivincita dell'epico scontro di coppia di un anno fa. Ma la partita non è stata all'altezza della sua fatturazione poiché Federer ha perso solo cinque partite per infliggere una seconda sconfitta a Kyrgios in altrettante partite della competizione. Più tardi nel corso della giornata, Kyrgios si è unito a Jack Sock per battere David Goffin e Grigor Dimitrov mentre il Team World è entrato nel terzo giorno con un deficit di 5-7.
Kyrgios è tornato a Ginevra per la sua terza Laver Cup dove ha preso un set su Federer prima di soccombere al tiebreak del match, per la sua terza sconfitta in altrettante partite contro il maestro svizzero. L'australiano si è presentato per il doppio compito, quando ha fatto coppia con il buon amico Sock per battere Nadal e Stefanos Tsitsipas in un match tiebreak per la terza vittoria della coppia in altrettante partite della competizione.
Kyrgios, tuttavia, non è riuscito a migliorare il suo record di 4-3 in tutte le partite della Laver Cup poiché si è ritirato dalle partite dell'ultimo giorno a causa di un infortunio.
