Se riescono a mantenere alti i loro livelli attuali, presto potrebbero arrivare una o due scoperte di Sunshine Double.
Sabato i segnali di difficoltà sono arrivati presto per Iga Swiatek e Andy Murray.
streaming episodio 3 di star wars
Preparandosi a servire sul secondo punto della finale di Doha, a Murray è sembrato di sentire un suono provenire dalla sua sinistra. Così si fermò e guardò irritato in quella direzione. Poi, dopo essersi sistemato di nuovo, gli parve di udire un suono provenire dalla sua destra. Così si fermò e guardò irritato anche lui in quella direzione. Il vero problema, ovviamente, era ciò che Murray stava affrontando dall'altra parte della rete: un avversario, in Daniil Medvedev, che lo aveva messo in riga negli unici due precedenti incontri.
Per Swiatek, non è stato quello che ha sentito a turbarla all'inizio della finale di Dubai; era quello che provava quando la pallina le usciva dalla racchetta. Sotto 40-love in una partita iniziale, ha sbattuto la mano sulle corde ed è corsa fuori dal campo per cambiare racchetta. Quarantacinque minuti dopo, stava ancora sbattendo la mano contro le corde per la frustrazione, e ancora non si sentiva soddisfatta di come sentiva la palla. Come con Murray, però, il vero problema per Swiatek non era la sua racchetta; era il suo avversario. Stava affrontando anche una giocatrice, Barbora Krejcikova, che al momento sembra avere il suo numero.
In entrambe le partite, i primi segnali si sono rivelati corretti. Swiatek e Murray non hanno mai smesso di provarci, ma non hanno mai raggiunto i loro avversari. A Dubai, Krejcikova ha vinto il suo primo WTA 1000 e il suo secondo match consecutivo contro Swiatek, 6-4, 6-2. A Doha, Medvedev ha vinto il suo secondo titolo in altrettante settimane, e il terzo consecutivo su Murray, 6-4, 6-4.
Krejcikova e Medvedev hanno entrambe 27 anni; entrambi hanno vinto un solo titolo del Grande Slam ed entrambi stanno uscendo da stagioni 2022 sfortunate e deludenti in cui hanno visto calare la loro classifica. Dubai e Doha non sono tornei importanti, ma vincendoli, il ceco e il russo hanno dimostrato ancora una volta quanto i loro talenti rimangano unici ed elitari. Nel processo, si sono reintrodotti nella conversazione del contendente per titoli importanti del 2023.
'Penso di aver mostrato il mio miglior tennis questa settimana', ha detto Krejcikova. 'Sono davvero contento del modo in cui ho giocato, di come sono riuscito a giocare a tennis ma anche a mantenere i nervi saldi, mi godo semplicemente tutto quello che è successo durante questa settimana in campo'.
La Krejcikova, senza testa di serie, ha avuto sicuramente una settimana piacevole. Ha battuto i giocatori numero 1, 2 e 3 al mondo, un risultato raro. Ha salvato quattro match point contro Daria Kasatkina. Ha perso un set di apertura per 6-0 contro la campionessa dell'Australian Open Aryna Sabalenka prima di tornare a vincere i quarti di finale. Ha consegnato a Jessica Pegula un bagel del terzo set nella loro semifinale.
Poi si è superata in finale. La Krejcikova non ha battuto la Swiatek aspettando errori, o perché la numero 1 WTA ha avuto una giornata no. Ha vinto battendo Swiatek al suo stesso gioco. Krejcikova ha puntato sei assi contro i due di Swiatek. Ha segnato 23 vincitori contro i 10 di Swiatek. Si è convertita in cinque dei suoi sei break point. Ha messo i suoi ritorni ai piedi di Swiatek e ha vinto 13 dei 17 punti sulla seconda di servizio di Swiatek. Ha preso i migliori colpi a terra del polacco e li ha rimandati indietro con più ritmo e profondità. Invece di inseguire i colpi di Swiatek, ha usato il potere del suo avversario per generarne altri.
“Quando giochi con Iga devi soffrire, altrimenti non vinci perché lei è ovunque. Gioca ottimi colpi. Le piace giocare a lunghi scambi. Quindi devi soffrire. Non mi dispiace.
Krejcikova ha lunghi backswing su entrambi i lati e fa molto affidamento sul prenderli presto e sincronizzarli perfettamente. Come chiunque altro, il suo tempismo può scattare. Ma quando ha il pieno controllo delle sue numerose armi, è all'altezza di chiunque.
Domenica, la Krejcikova ha lasciato Swiatek impotente con la sua offesa e difesa. Ha superato i suoi ritorni prima che potesse reagire, e ha ottenuto una pausa assicurativa con un pallonetto riflesso che è atterrato proprio sulla linea di fondo e che Swiatek poteva solo guardare da lontano.
'Adoro le sfide', ha detto Krejcikova, che ha vinto la sua ultima partita contro Swiatek, nella finale di Ostrava del 2022. 'Quando c'è qualcuno che è davvero duro, adoro andare là fuori e vedere dove sono, se riesco a battere questo giocatore'.
Medvedev e Krejcikova hanno battuto entrambi i tre volte campioni del Grande Slam nelle finali di Doha e Dubai sabato.
© Immagini Getty 2023
'Oggi è stata una grande battaglia per entrambi', ha detto Medvedev della sua vittoria su Murray. 'A volte stavamo giocando male, e poi all'improvviso entrambi stavamo giocando alla grande, e sono felice di vincere'.
La corsa al titolo di Medvedev a Doha non è stata così spettacolare o sorprendente come quella di Krejickova. Invece, è stato il 35enne Murray a essere il must della settimana. Aveva salvato tre match point contro Lorenzo Sonego. Ha salvato cinque match point contro Jiri Lehecka. Era a due punti dalla sconfitta contro Alexander Zverev. Ha vinto tutte e quattro le sue partite in tre set.
Anche in finale, Murray ha minacciato di rimonta in ogni set. Era giù all'inizio in entrambi, prima di recuperare per rompere il servizio e pareggiare il punteggio. Ma Medvedev aveva alcune cose in corso che gli avversari di Murray non avevano. Prima c'era il suo servizio; potrebbe usarlo per spegnere qualsiasi slancio di Murray. In secondo luogo, c'era la sua coerenza; Murray ha faticato a trovare un modo per superare le difese di base del russo. Terzo, c'erano i suoi tiri di passaggio; nonostante li abbia colpiti da molto dietro la linea di fondo, Medvedev ha trovato il modo di metterli ai piedi di Murray quando ne aveva bisogno.
'Oggi è stato difficile per Andy mettermi le palle attraverso molte volte', ha detto.
Medvedev è pronto a recuperare la forma che lo ha portato al n. 1 un anno fa? La scorsa settimana ha vinto una 500 a Rotterdam, e ha ottenuto due vittorie su Felix Auger-Aliassime e una su Jannik Sinner negli ultimi 14 giorni.
'Sono riuscito a trovare slancio a Rotterdam', ha detto Medvedev, che è uscito al terzo turno agli Australian Open. “Ho iniziato a giocare davvero bene. Servire meglio, muoversi meglio... Ora la domanda è [se] può continuare. Proverò il più a lungo possibile.
Il mese prossimo Krejcikova e Medvedev si recheranno negli Stati Uniti per i Masters 1000 a Indian Wells e Miami. Nessuno dei due, in qualche modo sorprendentemente, ha raggiunto la finale in nessuno dei due eventi. Se riescono a mantenere alti i loro livelli attuali, presto potrebbero arrivare una o due scoperte di Sunshine Double.
