Kei Nishikori
Lo swing europeo sulla terra battuta si dirige questa settimana in Portogallo, dove il Millenium Estoril Open inizierà il 26 aprile. L'evento ATP 250 di Estoril ospiterà 28 giocatori, tra cui Denis Shapovalov, Cristian Garin, Marin Cilic, Alexander Bublik e Alejandro Davidovich Fokina.
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Anche il numero 9 del mondo Diego Schawrtzman avrebbe dovuto partecipare al sorteggio, ma si è ritirato all'ultimo minuto. Detto questo, l'ex finalista degli US Open Kei Nishikori e il favorito locale Joao Sousa hanno entrambi accettato le wildcard.
Con l'inizio dell'estrazione principale lunedì, ecco uno sguardo a come dovrebbero comportarsi i semi migliori:
Metà superiore: Denis Shapovalov a caccia del secondo titolo in carriera
Denis Shapovalov all'Open di Barcellona
Giocatori teste di serie: [1] Denis Shapovalov, [3] Ugo Humbert, [7] Albert Ramos-Vinolas, [8] Alejandro Davidovich Fokina
Semifinale prevista: Denis Shapovalov contro Ugo Humbert
Cavallo nero: Lloyd Harris
Il numero 14 del mondo Denis Shapovalov è in testa al Millennium Estoril Open di questa settimana. Tuttavia, Shapovalov non è riuscito ad avere molto impatto sul tour ATP finora nel 2021.
Dopo aver perso contro Felix Auger-Aliassime agli Australian Open, il canadese è caduto presto sia a Doha che a Miami. La sua corsa più profonda in questa stagione è stata a Dubai, dove ha raggiunto le semifinali.
Shapovalov ha iniziato la sua stagione sulla terra battuta al Barcellona, dove è uscito al terzo turno. Cercherà di rimettersi in forma all'Estoril, soprattutto considerando che la spalla gli ha dato problemi a Barcellona.
Il percorso di Shapovalov verso la finale è, fortunatamente per lui, non troppo insidioso. Il 22enne ha una partita al secondo turno apparentemente di routine contro Marcos Giron o Corentin Moutet. Nei quarti, Shapovalov potrebbe scontrarsi con Albert Ramos-Vinolas, arrivato in semifinale a Marbella all'inizio di questo mese.
L'altro lato del tempo è guidato dal francese Ugo Humbert. Sebbene Humbert sia stato un pilastro del tour ATP per un paio d'anni, deve ancora lasciare il segno sulla terra.
Il percorso di Humbert verso i quarti include un match contro Marco Cechinatto o Lloyd Harris.
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Ugo Umberto
Harris torna al tour dopo un infortunio subito a Miami. Il sudafricano ha fatto scalpore all'inizio di quest'anno, raggiungendo la finale all'evento ATP 500 a Dubai.
L'ottavo seme Alejandro Davidovich Fokina è un abile giocatore di argilla e cercherà di fare una corsa profonda questa settimana. Il 21enne è stato semifinalista all'ultima edizione dell'evento di Estoril (nel 2019) e dovrebbe affrontare i veterani Fernando Verdasco e Jeremy Chardy prima dei quarti di finale.
Metà inferiore: Cristian Garin e Kei Nishikori in rotta di collisione
Kei Nishikori
Giocatori teste di serie: [2] Cristian Garin, [4] Kei Nishikori, [5] Alexander Bublik, [6] Marin Cilic
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Semifinale prevista: Cristian Garin contro Kei Nishikori
Cavallo nero: Frances Tiafoe
Cristian Garin guida la metà inferiore del pareggio a Estoril. Il numero 22 del mondo è uno specialista della terra battuta, avendo vinto tutti e cinque i suoi titoli a livello di tour su questa superficie.
Garin è entrato nello swing europeo sulla terra battuta sulla scia di un titolo inaugurale nella sua città natale di Santiago. Ha anche raggiunto il terzo round sia a Monte Carlo che a Barcellona prima di questa settimana.
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A ostacolare Garin al secondo turno ci sarebbero Richard Gasquet o Juan Ignacio Londero. Il cileno potrebbe quindi avere un matchup dei quarti di finale contro il sesto seme Marin Cilic.
Cristian Garin
Kei Nishikori mette in evidenza l'altro lato di questa metà. Il giapponese è stato eccellente sulla terra per tutta la sua carriera ed è cresciuto sempre di più dall'inizio del 2021.
Nishikori ha raggiunto i quarti di finale sia a Rotterdam che a Dubai prima della stagione sulla terra battuta. Il 31enne è poi partito bene a Barcellona, dove è riuscito a raggiungere i quarti di finale prima di perdere contro Rafael Nadal in un combattuto tre set.
Nishikori dovrebbe affrontare uno tra Kevin Anderson o Frances Tiafoe nel secondo turno qui all'Estoril. Ma mentre Anderson è due volte finalista del Grande Slam, l'argilla non è la sua superficie più forte, e nemmeno la sua forma fisica e la pratica della partita sono all'altezza.
Tiafoe, tuttavia, potrebbe rivelarsi un avversario difficile per Nishikori. Il giovane americano ha un sacco di allenamento alle spalle quest'anno e i suoi recenti risultati hanno dimostrato che può più che tenere il passo sulla terra battuta.
Nishikori potrebbe quindi scontrarsi con la quinta testa di serie Alexander Bublik nei quarti di finale.
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Bublik ha iniziato l'anno raggiungendo la finale ad Antalya e Singapore, prima di raggiungere anche i quarti di finale al Miami Masters. Clay, però, non è la superficie preferita del kazako, che potrebbe avere qualche problema contro Cameron Norrie o Joao Sousa nel secondo turno.
Pronostici semifinali
Denis Shapovalov contro Alejandro Davidovich Fokina
Cristian Garin contro Kei Nishikori
Finale previsto
Denis Shapovalov contro Cristian Garin
Campione previsto
Cristian Garin
